Los casos de escándalo sexual llegaron de lleno al Congreso de los Estados Unidos, con la denuncia por acoso al senador demócrata por Minesota Al Franken. La presentadora de radio y modelo Leeann Tweeden denunció en concreto que Franken abusó de ella en 2006, cuando él aún no estaba en el Senado y era un humorista famoso que coincidió con ella en una gira para entretener a las tropas estadounidenses en Oriente Medio.
Una locutora de radio acusó al senador estadounidense Al Franken de tocarle los senos mientras dormía y forzarla a besarla en 2006. Tweeden, en un texto publicado en la página web de TalkRadio 790 KABC de Los Ángeles, el medio en el que trabaja, acusó a Franken de “besarla de forma forzosa” y de “agarrarle los pechos mientras dormía” en una gira de entretenimiento para soldados desplegados en zona de conflicto en la que coincidieron en diciembre de 2006.
«Me besó a la fuerza sin mi consentimiento, me agarró los pechos mientras dormía e hizo que alguien le tomara una foto, sabiendo que yo la vería», aseguró Tweeden en un artículo publicado en el blog de la radio para la que trabaja en Los Ángeles, KABC. Su relato se hizo público justo cuando hay una ola de indignación por numerosos informes de mala conducta sexual de hombres poderosos desde Hollywood hasta Washington.
Detalles de la acusación: El beso forzado
Según el relato de la mujer, ambos compartían escena en un guión escrito por Franken, en el que tenían que besarse. El actual senador, por entonces un reconocido actor cómico, insistió en “ensayar” el momento de beso, algo a lo que Tweeden accedió para que dejara de presionarla. Ella relató que Franken escribió un acto que incluía un beso entre los dos y que él dijo que insistió en ensayarlo, a lo que al principio ella se resistió.
«Repitió que los actores realmente necesitan ensayar todo y que debemos practicar el beso. Dije 'OK' para que dejara de molestarme», escribió Tweeden. Y añadió: «Hicimos la parte del beso y vino hacia mí, puso su mano en mi nuca, aplastó sus labios contra los míos y agresivamente metió su lengua en mi boca».
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La modelo le empujó y salió de la sala, sintiéndose «asqueada y violada». Ella dijo que alejó a Franken, pero se sintió molesta y violada.
La foto y el manoseo mientras dormía
El texto de denuncia incluye además una foto -que circula ya en diversos medios- en la que aparece dormida con traje de soldado, y Franken inclinándose hacia ella con el gesto de querer agarrar los pechos de la mujer. Tweeden afirmó que vio la foto hasta que estaba de regreso en EU y vio el CD de fotos que le dio el fotógrafo. Cuando Tweeden se quedó dormida en un vuelo, con el chaleco militar puesto, Franken se hizo una foto en la que le tocaba los pechos o aparentaba hacerlo, una imagen que ella vio más tarde.
«No podía creerlo. Me manoseó, sin mi consentimiento, mientras estaba dormida. Me sentí violada una y otra vez. Avergonzada. Denigrada. Humillada», contó en el portal de TalkRadio. «Me sentí violada de nuevo. Avergonzada y humillada», escribió. «¿Cómo se atreve alguien a agarrarme los pechos y pensar que es gracioso?»
Las razones de su silencio y la respuesta de Franken
Tweeden también explicó que no hizo público el acoso anteriormente porque se sentía “avergonzada” y “denigrada”, convencida de que si en aquel momento lo hubiera denunciado la sociedad, de alguna manera, habría determinado que “era su culpa, por lo que no valía la pena el esfuerzo” de denunciarlo. No le dijo nada de lo ocurrido a nadie para «no causar problemas», pero trató de evitar todo lo posible al humorista.
Franken emitió un escueto comunicado con sus “más sinceras disculpas”, asegurando “no recordar” el episodio del beso. Franken, del Partido Demócrata, emitió una disculpa. «Ciertamente, no recuerdo el ensayo de la parodia de la misma manera, pero le envío mis más sinceras disculpas a Leeann. En cuanto a la foto, claramente estaba destinada a ser divertida, pero no lo era. No debí haberlo hecho», dijo Franken en un comunicado.
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En relación a la fotografía, el senador explicó que la intención era “claramente ser graciosa, pero no lo era. No debí hacerlo”, confesó.
Contexto y reacciones políticas
Los líderes del Senado llamaron al Comité de Ética para revisar las acusaciones y el senador dijo que cooperaría. La acusación contra Franken llega en un momento en el que el problema del abuso sexual está especialmente candente en el Congreso estadounidense, debido a las denuncias que pesan sobre Roy Moore, un candidato republicano al Senado por Alabama acusado de haberse aprovechado de varias adolescentes hace unas cuatro décadas.
No es la primera vez que el senador se ve envuelto en una polémica parecida, ya que cuando era actor del popular programa de humor “Saturday Night Live” ya recibió muchas críticas por proponer que en una escena apareciera como si violaba a una reportera. Ese capítulo marcó gran parte de su campaña al Senado de 2009, si bien ganó aquella elección tras un recuento larguísimo. Desde entonces, Franken ha criticado todos los episodios de violencia y acoso contra las mujeres, asegurando que siempre había respetado a las mujeres “personal como profesionalmente”.
Pese a su denuncia, Tweeden no llegó a exigir la dimisión de Franken, y tampoco se pronunció sobre si el Senado debe investigarle, a no ser que haya más víctimas que denuncien lo mismo.
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