La asimilación en fonética es el proceso por el que un sonido se ve influido por un sonido circundante y se asemeja a él. Este proceso fonológico ocurre cuando una unidad subyacente se realiza como un sonido que guarda cierta semejanza con un segmento de su contexto. La asimilación es un fenómeno que se produce cuando un sonido de la cadena hablada adopta algún rasgo de otro sonido cercano que influye en él. Esto significa que la pronunciación puede variar dependiendo del orden de ciertas letras en diferentes palabras.
La asimilación es un proceso orientado al orador porque facilita la articulación, haciendo que el habla sea más fluida y sencilla, sobre todo cuando las palabras se dicen rápidamente. Un fonema puede tener múltiples realizaciones, conocidas como alófonos, en diferentes contextos. La articulación prototípica de un fonema se modifica cuando este se realiza en un contexto particular, permitiendo que un teléfono concuerde con otro en su contexto. Por ejemplo, la pronunciación prototípica de /t/ como una parada alveolar se modifica cuando precede a una fricativa dental, realizándose como un tope dental [t̪].
Tipos de Asimilación según la Dirección
La asimilación puede ocurrir de diversas maneras, clasificándose a menudo según la dirección en la que un sonido influye en otro. Así, la asimilación puede darse de manera anticipativa (o regresiva) o de manera perseverativa (o progresiva).
Asimilación Anticipativa (Regresiva)
La asimilación anticipativa, también conocida como regresiva, es la que va hacia atrás, es decir, se produce cuando un sonido influye en otro que le precede. Esto significa que un fonema cambia su pronunciación para estar de acuerdo con un teléfono siguiente en alguna dimensión. De estos dos tipos, el anticipativo es mucho más usual y es muy frecuente en español y en otros idiomas.
- Un ejemplo claro en inglés es la asimilación del lugar de articulación alveolar a dental. Las paradas alveolares y las nasales se vuelven dentales cuando preceden a una fricativa dental. En este caso, el hablante anticipa el lugar de articulación (dental) de la siguiente fricativa. Por ejemplo, la consonante nasal en palabras como "increíble" o "ingrata" se asimila a la consonante siguiente. En castellano, las consonantes nasales se asimilan anticipativamente a las consonantes adyacentes siguientes en punto de articulación. De manera similar, las consonantes laterales se asimilan en punto de articulación a las consonantes que les siguen, excepto a las labiales y a las velares.
- Otro ejemplo se da con la nasalización de las vocales. Las vocales tienden a nasalizarse cuando preceden a las consonantes nasales. Las vocales en "bronceado", "cantado" y "mermelada" normalmente se nasalizan; es decir, el velo se baja durante la producción de estas vocales, permitiendo que el aire pase a través de la cavidad nasal así como de la cavidad oral. Esto tiene sentido porque es lo que se requerirá para la siguiente consonante nasal en cada caso, anticipando el hablante la articulación nasal de la consonante durante la producción de la vocal.
- En ruso, se observa la asimilación anticipativa en sonoridad de los segmentos /t/ y /z/ de las preposiciones /at/ y /bʲiz/, respectivamente, a la consonante obstruyente siguiente.
- El castellano también presenta asimilación anticipativa de consonante a vocal. La fricativa velar /x/ se pronuncia palatal [ç] ante las vocales /i, e/, es decir, la consonante se pronuncia similar a la vocal. En el congo, las realizaciones postalveolares de consonantes alveolares son producto de una asimilación a la vocal [i] siguiente.
- En el andaluz oriental, se observa asimilación anticipativa en altura de vocal a vocal, donde una vocal media se pronuncia asimilada a las vocales medias abiertas [ɛ, ɔ] o a las vocales medias más cerradas [e̝, o̝] que le siguen. Cuando hay más de una vocal que se asimila, el fenómeno se conoce como "armonía vocálica".
Asimilación Perseverativa (Progresiva)
La asimilación perseverativa, o progresiva, es la que va hacia adelante. Es, por tanto, la que se produce cuando un sonido induce cambios en alguno de los que le siguen. En este tipo de asimilación, el sonido adquiere una de las características del teléfono anterior.
Lea también: fundamentos de la nutrición vegetal
- En español, un ejemplo es el comportamiento del fonema /d/. Este tiene un alófono aproximado, [ð], cuando sigue a cualquier teléfono que no sea /n/ o /l/. El aproximante [ð] conserva la apertura de la cavidad oral y, en este sentido, es un ejemplo de asimilación, ya que la consonante adquiere una de las características del teléfono anterior. De manera similar, las paradas bilabiales sonoras y velares sonoras ([b] y [g]) se convierten en aproximantes ([β] y [γ]) cuando siguen una vocal.
- En el malayo, la asimilación perseverativa en nasalidad de vocal a consonante muestra que, luego de producir una consonante nasal, el hablante continúa produciendo segmentos nasalizados a menos que pronuncie una consonante oral. Las vocales se nasalizan, es decir, se asimilan a una consonante nasal.
- El turco también presenta asimilación perseverativa en posterioridad y redondeamiento de vocal a vocal. La vocal del sufijo de genitivo singular se asimila a la vocal de la raíz o a la del sufijo que le antecede; en todos los casos conserva su altura.
Asimilación en Ambas Direcciones (Perseverante y Anticipatoria)
Algunos casos de asimilación pueden ser tanto perseverantes como anticipatorios. Por ejemplo, en el inglés norteamericano, la pronunciación de /t/ cuando se encuentra entre dos vocales y no está estresada, como en la palabra "butter". Si la pronunciación predeterminada (prototípica) de /t/ es como una parada sorda, aquí hay dos cambios: el /t/ se convierte en un toque y también se expresa. Este proceso simplifica la articulación para el hablante. La voz del /t/ es un ejemplo de asimilación, ya que tanto el teléfono antes como el teléfono después del /t/ en estas palabras son sonoros, por lo que permitir que la voz continúe a través de la articulación de la /t/ simplifica algo las cosas para el hablante. Debido a que la asimilación apunta en ambas direcciones, es a la vez perseverante y anticipatoria.
Tipos de Asimilación según el Grado
Los procesos de asimilación también se pueden clasificar según la extensión del cambio que experimenta el sonido afectado, distinguiéndose entre asimilación total y parcial.
Asimilación Total
La asimilación total se produce cuando un sonido se convierte en una réplica exacta de otro, logrando una identidad completa. Puedes notarlo dentro de las palabras o a través de las frases.
- En el árabe, la asimilación total de la lateral del morfema de definido a la consonante siguiente es un claro ejemplo. La unidad subyacente /l/ se pronuncia igual que el segmento coronal siguiente, o más precisamente, ambos conforman una consonante geminada: [ʃː], [dː], [zː], [nː], [θː].
- En español, la encontramos, por ejemplo, en la pronunciación de "mismo" como [mímmo]. Históricamente, muchas palabras de la lengua actual son el resultado de procesos históricos de asimilación; así se llegó, por ejemplo, a nuestra forma actual "paloma" a partir del latín "palumba", donde se produjo la asimilación total de la be hasta el punto de quedar embebida en la eme.
- Un ejemplo en inglés sería la frase "este zapato" (/ðɪs ʃuː/). En el habla rápida, el sonido /s/ del final de 'este' se ve afectado por el /ʃ/ del principio de 'zapato' y cambia al sonido /ʃ/, resultando en /ðɪʃʃuː/.
Asimilación Parcial
La asimilación parcial se da cuando solamente se modifica algún rasgo o rasgos, pero sin que llegue a producirse la identidad. El sonido afectado se vuelve similar al sonido que provoca la asimilación, pero no cambia por completo. La asimilación parcial es más frecuente que la total.
- Un ejemplo se observa en el español con el sonido "ene". Normalmente es alveolar, es decir, se pronuncia apoyando la punta de la lengua contra los alvéolos de los incisivos superiores. Sin embargo, en la palabra "ancho" se vuelve palatal por influencia del sonido "che".
- En inglés, en la frase "siéntate" (/sɪt bæk/), en el habla rápida, el sonido /t/ se ve influido por el sonido /b/ siguiente y cambia para convertirse en un sonido /p/ (/sɪpbæk/). La /p/ se parece a la /b/ porque comparten el mismo lugar de articulación (bilabial), pero no son totalmente iguales.
- El sonido /n/ en palabras como "sunbed" (/sʌnbed/) se labializa, convirtiéndose en un sonido /m/ (/sʌmbed/), facilitando la pronunciación con la siguiente consonante bilabial /b/, ya que ambas se pronuncian utilizando los labios.
Tipos de Asimilación según el Contacto
La asimilación también se clasifica en función de si los sonidos implicados están en contacto directo o separados por otros segmentos.
Lea también: principales cambios del habla explicados
Asimilación por Contacto
La asimilación por contacto es la que se produce entre sonidos que son contiguos en la cadena hablada. Este tipo de asimilación se da con mucha frecuencia en la pronunciación del español.
- Por ejemplo, la "ese" normalmente se pronuncia sorda en español, lo que significa que no se produce vibración de las cuerdas vocales. Sin embargo, cuando va seguida por una consonante sonora, se contagia de la sonoridad de esta. Sonoro quiere decir aquí que se pronuncia con vibración de las cuerdas vocales. Puedes percibirlo en palabras como "rasgo" o "desde", donde la "s" se vuelve sonora.
Asimilación a Distancia
La asimilación a distancia, en cambio, es la que se produce entre sonidos que no están directamente en contacto, sino que se encuentran separados por otros segmentos. La asimilación puede ocurrir entre segmentos adyacentes o segmentos que se encuentren separados (a distancia).
- Es lo que ocurre cuando pronunciamos [álbol] en lugar de [árbol].
- Otro ejemplo es la armonía vocálica del andaluz oriental. Cuando una vocal media precede a las vocales medias abiertas [ɛ, ɔ] o a las vocales medias más cerradas [e̝, o̝], se pronuncia asimilada a ellas, manteniendo el contraste plural-singular a distancia.
Asimilación según los Segmentos Involucrados
La asimilación también se puede categorizar por la naturaleza de los segmentos fonéticos que interactúan en el proceso. Por la naturaleza de los segmentos involucrados, se pueden encontrar los siguientes tipos de asimilación.
- Asimilación de Consonante a Consonante: Este tipo es muy común y ocurre cuando una consonante se ve afectada por otra consonante cercana. Ejemplos incluyen la asimilación de nasales y laterales en punto de articulación en español a la consonante siguiente, o la asimilación anticipativa en sonoridad de obstruyentes en ruso.
- Asimilación de Consonante a Vocal: En este caso, una consonante adopta rasgos de una vocal adyacente. El castellano chileno muestra un ejemplo con la fricativa velar /x/ que se pronuncia palatal [ç] ante las vocales /i, e/. Asimismo, en el congo, las consonantes alveolares se asimilan a la vocal [i] siguiente, resultando en realizaciones postalveolares.
- Asimilación de Vocal a Vocal: La asimilación entre vocales a menudo ocurre a distancia, como se ve en la armonía vocálica. El andaluz oriental, por ejemplo, presenta asimilación anticipativa en altura de vocal a vocal. El turco también muestra asimilación perseverativa en posterioridad y redondeamiento de vocal a vocal, donde la vocal de un sufijo se asimila a la vocal de la raíz o a la de un sufijo precedente.
- Asimilación de Vocal a Consonante: Este tipo se da cuando una vocal adquiere características de una consonante cercana. Un ejemplo es la asimilación perseverativa en nasalidad de vocal a consonante en malayo, donde las vocales se nasalizan después de una consonante nasal. En el quechua sureño, las vocales /ɪ, ʊ/ se pronuncian medias ([-alto]) cuando se encuentran en el contexto de algún segmento postvelar o uvular, asimilándose a la altura de estas consonantes postvelares.
Naturaleza Arbitraria de la Asimilación
Si bien la asimilación tiene sentido desde la perspectiva del orador, facilitando la articulación, no podemos usarla en general para predecir cómo se comportarán los fonemas en diferentes idiomas. Las reglas particulares de asimilación que operan en una lengua o dialecto pueden no operar en otra. Por ejemplo, el inglés no tiene una regla como la regla española que hace que las paradas sonoras se conviertran en aproximantes (aunque algo así puede suceder en inglés en un discurso muy rápido, casual). Es decir, hay un aspecto arbitrario en la asimilación; qué tipos de asimilación se aplican a una lengua y dialecto particulares deben aprenderse.
Lea también: por qué Asimilación Autoerótica es un episodio clave de Rick y Morty
tags: #tipos #de #asimilacion #fonetica