Asia Argento, a finales del año pasado, era una de las voces más destacadas del incipiente movimiento #MeToo contra los abusos sexuales a las mujeres. Estuvo entre las primeras en denunciar las agresiones de Harvey Weinstein, el superproductor y depredador sexual de Hollywood. Según Argento, la violó en 1997, cuando tenía 21 años. Fue una de las protagonistas de un artículo de ‘The New Yorker’ en octubre del año pasado, en el que trece mujeres acusaban a Weinstein de violación y acoso. Argento fue una de las más activas en la denuncia y en visibilizar la lacra.
Ahora se ha sabido que al mismo tiempo que se convertía en una de las líderes de #MeToo, Argento trataba de enterrar otro caso de agresión sexual: el que ella había cometido. La actriz, de 42 años, es acusada de haber abusado sexualmente de un menor de edad. Una historia truculenta ha dado un giro que nadie podía esperar: Asia Argento ha pasado de ser la eterna víctima del movimiento #MeToo a acusada de un escándalo en términos similares.
La Acusación y el Pago Millonario
La actriz pagó 380.000 dólares a Jimmy Bennett, un joven actor que le acusó de haber abusado de él en 2013, cuando él tenía 17 años, según ha publicado «The New York Times». Documentos legales, que la BBC no ha revisado y que fueron reportados el domingo por el New York Times, muestran que Argento le pagó al actor Jimmy Bennett US$380.000 luego de que este la acusara de haber abusado sexualmente de él en una habitación de hotel de California en el año 2013. Este acuerdo habría llegado en los meses siguientes a las revelaciones sobre el caso Weinstein, en octubre del año pasado.
Un mes después de que Argento apareciera en «The New Yorker» denunciando a Weinstein, recibía una carta de Bennett en el que le exigía una compensación económica por daño emocional, pérdida salarial y agresión sexual tras un encuentro con la actriz en un hotel de California. Para el joven actor, que siendo niño cautivó a Harrison Ford y Bruce Willis, aquel encuentro de 2013 supuso "una espiral de problemas emocionales", informa el New York Times.
El Origen de la Relación
La víctima, Jimmy Bennett, empezó su carrera actoral en la publicidad con seis años. En 2004, con 7 años, participó en una película protagonizada y dirigida por Argento, ‘El corazón es mentiroso’. Ella era una prostituta adicta a las drogas y él, su hijo, al que vestía de niña para atraer clientes, y al que violan en la película. Ambos se conocían desde el año 2004, cuando Bennett interpretó el papel del hijo de Argento en el filme The Heart Is Deceitful Above All Things, que ella también dirigió y ayudó a escribir.
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Argento se convirtió en mentora de Bennett, una especie de figura materna, y mantuvieron el contacto de forma intermitente durante años. La actriz italiana era para él una figura a la vez de mentora y de madre, y ambos mantenían un cierto contacto desde que se conocieran en 2004. Se dice que Argento y su presunta víctima, el actor Jimmy Bennett, tenían una relación muy estrecha basada en la confianza desde 2004, cuando trabajaron juntos en el rodaje de una película; un vínculo como el de una madre y su hijo, ya que ella era la directora de la cinta y su mentora.
El Supuesto Incidente en el Hotel
El 9 de mayo de 2013, ambos se citaron en el hotel Ritz Carlton de Marina del Rey, en California. Bennett tenía 17 años y tres meses. Argento tenía 37 años en el momento en que ocurrió el supuesto encuentro que denunció el joven actor. La edad de consenso en California para una relación sexual es de 18 años.
Según los documentos revisados por el New York Times, el 9 de mayo de 2013 Bennett y Argento se encontraron en la habitación de ella en el hotel Ritz-Carlton en Marina del Rey. Bennett fue acompañado de un familiar, pero la actriz le pidió que la dejara sola con el joven, según indica el reporte del diario. El relato de los hechos recogido por el New York Times recuerda que el actor llegó a la habitación acompañado de un familiar, ya que un problema de visión le impide conducir. Argento pidió al acompañante que los dejara solos, le dio de beber alcohol y le mostró algunas notas que había escrito para él.
Después, le besó, le lanzó a la cama, le quitó los pantalones y realizó sexo oral antes de ponerse encima del actor y tener sexo. Después, se tomaron varias fotos. En una de ellas, también en posesión del diario neoyorquino, aparecen en la cama con el torso desnudo. La posesión y los derechos de la imagen fueron parte del acuerdo que ambos firmaron. En la imagen que llegó al rotativo junto a la documentación anónima, se los ve a ambos con el torso descubierto.
Ese mismo día, Argento colgó una foto en Instagram de ambos en el que celebraba «el día más feliz de mi vida, reunión con Jimmy Bennet» y anunciaba que el actor «estará en mi próxima película». Tras el episodio ocurrido en la habitación del hotel, comieron juntos y, durante el trayecto de regreso a casa, Bennett empezó a sentirse "extremadamente confuso, mortificado y disgustado". En el escrito en el que Bennett le exigía una compensación, aseguraba que después del encuentro se sintió «extremadamente confuso, mortificado y asqueado».
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La Versión de Asia Argento
La actriz de 42 años se mantuvo en silencio hasta este martes, cuando desmintió en un comunicado haber mantenido relaciones sexuales con Bennett, aunque admitió haberle pagado dinero al joven. "Estoy profundamente sorprendida e impresionada por la lectura de información absolutamente falsa", declaró Argento en un escrito difundido por AFP.
La actriz dijo haberle pagado al joven actor y músico por "compasión y para ayudarlo" pues atravesaba dificultades económicas. Dijo, además, que el pago lo hizo su pareja de entonces, el famoso chef Anthony Bourdain, quien se suicidó el pasado 8 de junio. "Estuve vinculada a él (Bennett) durante varios años solo por amistad, una relación que terminó cuando, después de mi exposición por el caso de Weinstein, Bennett -que entonces estaba pasando por graves problemas económicos y que previamente había emprendido acciones legales contra su propia familia solicitando millones por daños- inesperadamente me hizo una desorbitada solicitud de dinero", explicó Argento.
"Bennett sabía que mi novio, Anthony Bourdain, era un hombre muy bien situado y con una importante reputación como figura pública que debía mantener", agregó la actriz. "Anthony tenía miedo de la posible publicidad negativa que esa persona, a quien consideraba peligrosa, podría haber arrojado sobre nosotros", se lee en el comunicado. "Anthony se comprometió personalmente a ayudar a Bennett económicamente con la condición de que no sufriésemos intrusiones en nuestras vidas".
La Declaración de Jimmy Bennett
El propio Bennett se pronunció este miércoles sobre el caso. "Inicialmente no conté mi historia porque elegí manejarla en privado con la persona que me hizo mal", declaró el actor en un comunicado que su abogado envió a los medios. "No hice declaraciones en las últimas horas y días porque me sentía avergonzado y asustado de ser parte de este debate público", añadió.
"Yo era menor de edad cuando ocurrieron los hechos... en ese momento pensé que todavía había un estigma en torno a esta situación siendo hombre en nuestra sociedad. Intenté buscar justicia de la forma que me parecía sensata entonces, no pensé que la gente fuera a entender lo que pasó desde la mirada de un chico adolescente". Para Bennett, ver a Argento presentarse como una víctima de acoso sexual fue la gota que colmó el vaso y le hizo revivir aquel episodio de 2013.
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El Impacto en el Movimiento #MeToo
Argento de momento no se ha pronunciado sobre las revelaciones. Sí lo han hecho otras líderes del movimiento #MeToo, con una respuesta muy diferente a la que pregonaban en el pasado: en lugar de ir a socorro de la víctima, han dudado de ella. Rose McGowan, que acusó a Weinstein de violación, dijo que se le había «roto el corazón» al conocer la noticia, pero después advirtió que «nadie sabe la verdad de la situación» y que hay que ser «suave» con Argento.
Luego de que surgiera la acusación contra Argento, representantes del movimiento pidieron no utilizar estos alegatos para "desacreditar la causa". Tarana Burke, fundadora del #MeToo, dijo que el movimiento era tanto para víctimas mujeres como hombres. "La violencia sexual tiene que ver con el poder y el privilegio. Eso no cambia que el perpetrador sea tu actriz favorita, activista o profesor de cualquier género".
Uno de los abogados de Harvey Weinstein, por su parte, dijo que estos reportes revelaban "el impresionante nivel de hipocresía de Asia Argento". Puede que la actuación metódica de ese macho alfa que es Weinstein no se pueda comparar con la infracción en que incurrió Argento una sola vez, supuestamente. No obstante, la similitud de las conductas atribuidas a ambos salta a la vista. Y ambos niegan los cargos que se les imputa.
Aun si se comprueba que Asia Argento acosó sexualmente a un menor de edad, sus señalamientos contra Harvey Weinstein no perderán credibilidad; eso no refutará la posibilidad de que también ella haya sido una víctima alguna vez. Pero si ella es culpable, su delito no quedará justificado por el argumento según el cual, las víctimas de abuso sexual se convierten en agresores para superar el trauma consecuente y la sensación de impotencia.