La secta NXIVM, liderada por Keith Raniere, un falso gurú de la superación personal, ha dejado una marca imborrable en la vida de numerosas personas, especialmente en México. Raniere fue declarado culpable de un rosario de cargos, entre ellos tráfico de personas con fines de explotación, conspiración para imponer trabajo forzado y extorsión, y posteriormente sentenciado a 120 años de prisión. Su debacle se escenificó en una corte de Nueva York, pero las secuelas han impactado profundamente en México, donde NXIVM encontró un refugio y se enquistó en los círculos políticos y económicos más influyentes del país.
El Engaño de NXIVM y la Realidad del Grupo DOS
NXIVM, que se autodescribía como una "comunidad guiada por principios humanitarios que busca empoderar a las personas", fue fundado en 1998 en Albany, la capital de Nueva York. Con ramas en Canadá, Guatemala y México, la organización decía haber trabajado con más de 16.000 personas a través de sus Executive Success Programs (ESP), cursos de autoayuda con enfoque empresarial. Un curso de cinco días de ESP podía alcanzar los 3.000 dólares (unos 2.670 euros).
A pesar de su fachada de racionalidad y ausencia de explicaciones esotéricas, el único fenómeno sobrenatural era su líder, Keith Raniere, alabado como "la persona más inteligente del mundo". Su filosofía era un cóctel de plagios de la psicología motivacional, programación neurolingüística, cienciología y los postulados ultraindividualistas de Ayn Rand. NXIVM operaba bajo una estructura piramidal, donde cada miembro tenía un rango y para subir había que desembolsar cada vez más dinero y reclutar a otros. Una exmiembro, Regina, de 45 años, pagó casi 10.000 dólares en cursos antes de "despertar" y dejar el grupo.
Detrás de esta estructura de autoayuda, Raniere supervisó un sistema de "esclavo y maestro". El juicio destapó una serie de atrocidades, siendo una de las más impactantes la creación de DOS (Dominus Obsequious Sororium), un harén secreto con decenas de esclavas sexuales. En este grupo, las mujeres eran sometidas a dietas extremas y marcadas con las iniciales del líder a dos centímetros de la vagina, sin anestesia y de por vida. Se esperaba que las mujeres mantuvieran relaciones sexuales con él y se marcaran a fuego con sus iniciales, según revelaron antiguos miembros. Las coaccionaba "mediante la amenaza de divulgar información personal e íntima y también para apoderarse de sus bienes o activos que le eran entregados como colateral".
Testimonios de Mujeres Mexicanas: Paulina y Daniela
La historia de Paulina, de 37 años, ilustra el proceso de captación y sometimiento en DOS. Después de años en NXIVM, su amiga le propuso unirse a un grupo secreto. "No puedes hablar de esto con nadie, nunca, ni en tu lecho de muerte", le hizo prometer su amiga. Paulina aceptó que su compañera fuera su ama y ella su esclava. Una espiral de problemas de pareja la llevó a DOS, que había surgido en 2015 como un grupo de sumisión sexual. El precio para entrar era alto y se exigía un "colateral", una garantía comprometedora para asegurar el secreto, que podía ser desde la factura de una propiedad hasta la confesión de una infidelidad. Paulina entregó una carta con información comprometedora y cada mes debía entregar un nuevo colateral. "Me pidieron que entregara fotos desnuda y lo hice", confiesa. Además, debía enviar un mensaje de texto cada mañana a su ama: "Good morning, master". Si no lo hacía, enfrentaba "castigos físicos".
Lea también: análisis de salarios para perfiles de Líder Técnico
El siguiente paso era la cauterización con las iniciales de Raniere. "Es como un tatuaje, me decían, lo llamaban hot stamping (impresión térmica)", relata Paulina. Ella se salvó por poco, ya que las filtraciones sobre el grupo secreto estallaron días antes de su ceremonia de marcaje. "Aun así siento mucha vergüenza e impotencia, podían haber hecho conmigo lo que quisieran", admite Paulina. Casi todas las esclavas de DOS se curtieron en ESP y Jness, un grupo de mujeres que predicaba el machismo bajo la fachada de la empoderación femenina.
El caso de la mexicana Daniela es otro de los pilares que sustentaron los cargos contra Raniere, especialmente por la violación de tres hermanas mexicanas. Daniela aseguró ante un tribunal de Nueva York que fue "preparada" durante semanas para que Keith Raniere tomara su virginidad. "Nunca me habían besado y no había tenido ningún contacto sexual", declaró. Daniela y su familia se mudaron de Monterrey a Albany para integrarse al grupo de Raniere, siguiendo cursos de la organización en México. Después de presentarse a Raniere durante las celebraciones de la "Semana de la Vanguardia", la relación de Daniela "se intensificó de una manera sexual". Raniere le dijo que consumirían su relación después de que ella cumpliera 18 años, pero que antes debía perder peso para adaptarse a sus preferencias, pues "no podía compartir su energía sexual con alguien con sobrepeso". Poco después de cumplir la mayoría de edad, Raniere la llevó a un almacén de oficinas para tener relaciones sexuales, y a partir de ese momento, las peticiones de sexo oral eran frecuentes. Se reveló que una de las hermanas de Daniela tuvo un hijo con Raniere, y otra es víctima de denuncias de pornografía infantil que también enfrenta el líder del culto. Las hermanas fueron obligadas a tener sexo grupal con Raniere en varias ocasiones.
La Infiltración de NXIVM en la Élite Mexicana
Las secuelas del caso NXIVM han dejado una marca imborrable en México, donde Raniere encontró su último refugio y donde la organización se enquistó en los círculos políticos y económicos más influyentes del país. NXIVM abrió su primer centro en México en los primeros años de la década pasada en San Pedro Garza García, Monterrey, un bastión del grupo y considerado el municipio más acaudalado de Latinoamérica. Fue en esta comunidad donde vivieron seis de los 25 miembros más cercanos a Raniere y tres de sus ocho esclavas principales.
Los capítulos de México eran "más importantes que el resto por los millones de dólares que se recaudaban y porque Raniere nunca tuvo el mismo acceso y penetración a las familias ricas y a los políticos en Estados Unidos", asegura Frank Parlato, del blog Frank Report. La entrada al selecto programa de NXIVM en México tenía una cuota inicial de unos US$1.500, pero para continuar en los siguientes niveles de los talleres había que pagar cantidades mayores. Una fuente cercana a Emiliano Salinas y Alejandro Betancourt aseguró que cada año ESP facturaba alrededor de US$50 millones.
NXIVM operaba como una compleja red social. Édgar Boone, el primer "espiano" mexicano con el mayor rango en la organización, fue el "sherpa" de Raniere en México. Boone reclutó a su hermano Omar, jefe de ESP en San Pedro, y a su cuñada Loreta Garza, licenciataria local de Jness y Rainbow. Otro de sus referidos fue Alejandro Betancourt, socio del centro de Ciudad de México y reclutador de Emiliano Salinas Occelli, hijo del expresidente Carlos Salinas de Gortari, quien fue señalado como coconspirador de Raniere durante el juicio. Otras miembros regiomontanas de la cúpula de NXIVM nombradas durante el caso fueron Rosa Laura Junco, hija del dueño del periódico Reforma, y Daniela Padilla, ambas señaladas dentro del círculo de esclavas principales de Raniere. Cerca de 8.000 personas mexicanas pasaron por los talleres de ESP.
Lea también: análisis de la transformación en diversos sectores empresariales
Figuras Clave y Acusaciones
Los fiscales federales en EE.UU. alegaron que Keith Raniere, como líder de NXIVM, supervisó un sistema de "esclavo y maestro". En la demanda contra Keith Raniere, a quien también nombraban “Vanguard”, “Gran Maestro” o simplemente “Maestro”, aparecieron cinco coacusadas más: Clare Bronfman, Lauren Salzman, Nancy Salzman, Kathy Russell y Allison Mack. Ellas fueron señaladas de implementar métodos para promover, mejorar y proteger a la empresa mediante la conspiración para cometer diversos delitos.
Los delitos por los que fueron acusados incluían fraude de visas, robo de identidad, extorsión, trabajo forzado, tráfico sexual, lavado de dinero, fraude electrónico, evasión fiscal y obstrucción de la justicia con el fin de afectar el comercio interestatal y extranjero.
- Conspiración para cometer crimen organizado
- Conspiración de trabajo forzoso
- Conspiración para cometer fraude electrónico
- Conspiración de tráfico sexual
Nancy Salzman, cofundadora y expresidenta de NXIVM, fue condenada a tres años y medio de prisión por colaborar persiguiendo a los detractores del grupo, por su "lealtad ciega" hacia Raniere. Fue acusada de participar en el robo de identidades y hackeo de cuentas de correo electrónico, y de conspirar para adulterar cintas de video. También Allison Mack, actriz de la serie Smallville, se declaró culpable de reclutar mujeres para la secta Nxivm y fue sentenciada a 3 años de cárcel.
La Fuga y Captura de Raniere en México
Cuando estallaron las primeras filtraciones de abusos a finales de 2017, Raniere decidió esconderse en México. En su última visita, se refugió en una residencia del exclusivo fraccionamiento de La Joya en San Pedro, Monterrey. Sus caminatas a plena madrugada y los rumores que lo caracterizaban como un depredador sexual incomodaban a los vecinos. Tras la difusión de fotografías de él con una mujer y un pequeño, decidieron trasladarlo a una residencia en las costas de Jalisco. No fue casual que Keith Raniere hubiera elegido a México como lugar para esconderse, ya que durante quince años el país lo había "colmado de satisfacciones" y de influyentes seguidores.
El hombre fue detenido en marzo de 2018 en Puerto Vallarta, México, luego de que la justicia de Estados Unidos lo requiriera por acusaciones de abusos sexuales. En el momento de su fuga, lo acompañaban las actrices Nicki Clyne y Allison Mack, la mexicana Loreta Garza Dávila y Lauren Salzman. La mañana del 25 de marzo de 2018, elementos de la Policía Federal ingresaron a la residencia donde se ocultaba. Raniere se escondió en un clóset y ordenó a Salzman preguntar a los policías si tenían una orden de detención. Al confirmar la orden, Salzman decidió dejarlos entrar. Los oficiales sacaron a Raniere de la vivienda y lo subieron a una patrulla. Tras su detención, fue “deportado” a Estados Unidos, donde agentes del FBI lo esperaban. Con este arresto, Raniere ponía fin a poco más de cuatro meses de estancia en México.
Lea también: qué sucede si un funcionario comete fraude fiscal
Consecuencias Legales y la Persistencia del Mito de Raniere
A pesar de que el juicio destapó los vínculos de NXIVM con la élite política y económica mexicana, ningún miembro mexicano se ha enfrentado a cargos en Estados Unidos. No se ha hecho pública ninguna demanda en México contra el grupo, y no ha habido, increíblemente, ninguna consecuencia legal. Los motivos de esta omisión aún son objeto de debate y no han quedado del todo claros.
Una de las claves del éxito de Raniere fue la construcción de su leyenda como "el hombre más inteligente del mundo". Buena parte de esta fama descansaba sobre supuestos 240 puntos que obtuvo en un examen de coeficiente intelectual en 1987-1988. Sin embargo, este concurso tenía escasa credibilidad, ya que el test podía resolverse sin supervisión y con autocalificación. No existen registros formales de que algún ser humano haya alcanzado tal puntaje. La única prueba de su "proeza" se encuentra en el libro de los récord Guinness de Australia de 1989, donde lo etiquetaron como "el más inteligente del mundo". Su exnovia Barbara Bouchey declaró que Raniere, tras un examen de superdotado a los 8 años, "se sintió superior y mejor que todos, como una deidad". Quienes lo conocieron argumentan que era un hombre sumamente carismático, amable y dotado de un notable poder de convencimiento, lo que le permitió manipular a miles de personas.
Con el colapso de NXIVM, muchos lo perdieron todo. La membresía quedó dividida; algunos seguidores de Raniere continuaron impartiendo cursos privados y planean seguir operando en México con los mismos preceptos, pero bajo un nombre diferente y con mayor discreción. Otros miembros solo piensan en dejar atrás esta pesadilla, como Paulina, quien teme que esta situación "se puede repetir".