Una de las características del IVA es que un gravamen directo al consumo, el cual es progresivo dependiendo del tipo de producto o servicio de que se trate. No obstante, no todos los productos y servicios se gravan con la tasa generalizada del 16 %, sino que existen otros que por sus características pueden estar gravados con la tasa del 0 % e incluso pueden ser exentos del impuesto. La tasa del 0 % obedece a la necesidad del Estado de favorecer a ciertos actos o actividades con una tasa preferencial que permita un control de los precios y la protección de la economía de las familias.
La situación actual y el debate sobre la equidad fiscal
Uno de los últimos productos añadidos a esta privilegiada lista de actos o actividades a la tasa del 0 % son los relativos a la higiene menstrual. Los argumentos utilizados para gravar estos productos con una tasa preferencial son válidos e incluso coherentes con los objetivos del Estado; sin embargo, existen otros productos con características similares por los cuales se debe pagar el IVA en su tasa general, estos son los pañales desechables.
En ese punto es donde entra la incoherencia de otorgar beneficios al consumo de ciertos productos y a otros con características similares no, porque la exposición de motivos también puede aplicar a los pañales: son utilizados por una condición biológica, ya sea por infantes o por adultos con enfermedades, y el gravamen generalizado a estos productos afecta directamente en la economía de la población en situación de pobreza. Pese a ello, se han presentado propuestas en la Cámara de Diputados con el objetivo de que se aplique tasa del 0 % de IVA a los pañales desechables para bebés y adultos, bajo el argumento de que estos productos se han transformado en un bien de primera necesidad.
Perspectiva internacional y campañas de rebaja
La Federación de Familias Numerosas ha presentado más de 180.000 firmas en el Congreso de los Diputados para pedir rebajas en el IVA de los pañales. Parece lógico, porque se trata de un artículo imprescindible, no un capricho. Incomprensiblemente, los pañales pagan los mismos impuestos que otros artículos que no son de primera necesidad. Esto no solo sucede en España: en la mayoría de los países de la Unión Europea, los pañales están gravados con el máximo tipo de IVA.
El siguiente objetivo de estas iniciativas es lograr que este asunto se debata en el ECOFIN, el Consejo de Asuntos Económicos y Financieros de la UE, para que los Ministros de Economía tomen la decisión de rebajar el impuesto. A continuación, se presenta un resumen de cómo se ha gestionado esta carga fiscal en distintos estados de EE. UU.:
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Estados con exención o reducción del impuesto a los pañales
- Texas: Eliminó el impuesto sobre pañales en junio de 2023.
- Maryland: Eximió los pañales en mayo de 2022.
- Colorado: Aprobó un proyecto de ley para poner fin al impuesto a los pañales en junio de 2022.
- Iowa: Eximió a los pañales del impuesto sobre las ventas en junio de 2022.
- Louisiana: Eximió de impuestos los pañales en junio de 2021.
- California: Eximió oficialmente los pañales del impuesto sobre las ventas desde julio de 2021.
- Nueva York: Eximió los pañales del impuesto estatal en 2006 y del local en 2022.
Responsabilidad corporativa y salud pública
Otro punto es que no basta con que se otorgue la tasa del 0 % de IVA a ciertos productos; sino que también influye la cultura corporativa, ya que de nada sirve que se reduzca el impuesto si la empresa que las enajena no disminuye el precio de los productos. En el ámbito de la salud, las autoridades han señalado que la salud menstrual y el acceso a cuidados básicos deben pasar a ser un estándar determinante, y garantizar productos de primera necesidad es una obligación del Estado y los poderes públicos.
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