Los activos diferidos representan gastos realizados por una empresa que serán reconocidos como un beneficio en estados financieros futuros. Los activos diferidos, también conocidos como cargos diferidos, costos diferidos o débitos diferidos, son bienes y servicios que ha adquirido una empresa de manera anticipada y que no necesariamente se usan en la inmediatez. Un punto muy importante sobre este recurso financiero que hay que tener en cuenta es que los activos son aquellos que pueden generar beneficios a una empresa en el futuro.
Su objetivo es no afectar la información financiera de la empresa en los periodos en los que aún no se han consumido esos recursos. Un activo diferido está relacionado con gastos que se pagan por anticipado. Primero, se realiza un desembolso y, luego, a medida que se emplean o consumen los recursos correspondientes, se anota el gasto.
Principios fundamentales de los activos diferidos
El activo diferido para una empresa se basan fundamentalmente en dos importantes principios contables:
- Principio de devengo: establece que los efectos de las transacciones son registrados cuando suceden. Esto quiere decir que se atiende a lo que es la corriente real de los servicios y bienes, en lugar de a la financiera, más de pagos y cobros. Por esta razón, cuando se genera algún pago, puede registrarse un activo diferido, aunque el gasto se anota justo en el momento en el cual se consume.
- Principio de correlación de ingresos y gastos: para la elaboración de cuentas anuales, se consideran las salidas de efectivo que se hayan realizado con la finalidad de generar los ingresos del ejercicio. De esta forma, los gastos se anotarán en el momento en el cual el activo diferido otorgue las ventajas y los beneficios para los cuales fue adquirido.
Mapa de clasificación de los activos diferidos
Para comprender la estructura de estos recursos, es necesario identificar cómo se dividen según su tiempo de consumo y naturaleza:
1. Gastos Prepagados (Corto Plazo)
Los gastos prepagados son los que se hacen por anticipado, esperando que su consumo se lleve a cabo en algunos meses. Este activo diferido aparece en la base contable como un activo circulante, y al haber sido registrado como un gasto pagado por anticipado, se clasifica como un gasto prepagado. Los gastos prepagados tienen el derecho legal de recibir el servicio por el que están pagando.
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2. Gastos diferidos (Largo Plazo)
Los gastos diferidos, en comparación de los prepagados, entran en la categoría de activos a largo plazo; es decir, se pagan por adelantado y se tiene que esperar varios periodos contables, de entre 3 y 5 años, para que el bien o servicio sea consumido. Una buena forma de identificarlos es que los gastos diferidos son siempre intangibles.
A continuación, se presenta una tabla con ejemplos detallados de activos diferidos según su clasificación:
| Tipo de Activo | Ejemplos específicos |
|---|---|
| Pagos anticipados | Renta de propiedades o instalaciones, publicidad, primas de seguros y fianzas, insumos de papelería. |
| Activos intangibles | Propiedad intelectual, registro de marcas y patentes, conocimiento científico o tecnológico, diseño e implementación de sistemas nuevos. |
| Otros ejemplos | Arrendamientos, honorarios, comisiones, fondos de inversión y planes de pensiones. |
Requisitos para la contabilización
Para que se puedan contabilizar, un activo de estas características tiene que cumplir con diversos requisitos. En primer lugar, los pagos realizados han debido de otorgar algún bien, servicio, derecho o cualquier otro recurso. Además de que sean esperables beneficios futuros del activo diferido, este ha de poder valorarse de manera fiable.
En el caso de tratarse de intangibles, el activo diferido tiene que poder ser identificable. Esto implica que sea separable; es decir que, en esencia, el activo pueda venderse, arrendarse, cederse o ser intercambiable. Los activos diferidos se deben registrar dentro del balance general en forma de activo a largo plazo en caso de que su consumo trascienda el ejercicio actual.
Podrás darte cuenta que hacer uso de recursos financieros como lo son los activos diferidos, es de gran ayuda para evitar que en tu organización, tus ingresos y egresos sean alterados en los reportes respectivos a sus periodos. Al realizarse un pago se registra el activo diferido, pero dicho gasto se anota cuando es consumido.
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