El presidente ruso, Vladimir Putin, ha hecho una clara demostración de fuerza al probar su misil balístico intercontinental "Sarmat", el más avanzado de su arsenal militar y presentado hace solo unas semanas por el líder ruso. Su nombre oficial es MS-28 Sarmat, pero ya es conocido como Satán 2 en la terminología de la OTAN, que asimismo es utilizada por medios rusos en inglés. El RS-28 Sarmat, que la OTAN designa SS-X-29 o SS-X-30 y que los medios han popularizado como Satán II, es el sucesor del misil soviético R-36M. Es un misil de tres etapas lanzado desde silos subterráneos, propulsado por combustible líquido, que pesa 208 toneladas en el momento del lanzamiento, mide 35,3 metros de largo y 3 de diámetro. Según el gobierno de Rusia, es una de sus armas "más poderosas". La califican de invencible, indetectable y sin limitaciones de rango.
Capacidades y Características del Sarmat
El misil balístico intercontinental Sarmat tiene un alcance previsto de más de 10.000 kilómetros (6.200 millas) y, según Missile Defense Advocacy Alliance, una organización sin fines de lucro con sede en EE.UU., puede transportar hasta 16 ojivas nucleares con objetivos independientes. El Satan 2 puede ir equipado con 10 cabezas nucleares pesadas o 16 ligeras, o una combinación que incluya contramedidas electrónicas para esquivar el escudo antimisiles. Puede cargar hasta 10 toneladas de carga útil, lo que equivale a entre 10 y 16 cabezas nucleares independientes -cada una con una potencia de hasta 750 kilotones, unas 50 veces la bomba de Hiroshima-, o bien tres vehículos hipersónicos Avangard que planean a velocidades superiores a Mach 20. Una sola ojiva bastaría para borrar del mapa una ciudad entera; con 16, el misil puede destruir un país del tamaño de España de un único lanzamiento.
Según Putin, las nuevas armas rusas son "invencibles". "Debido a sus características, ningún sistema de defensa antimisiles, ni siquiera los futuros, es un obstáculo para él. Es invencible", agregó. Lo que hace al Sarmat especialmente difícil de interceptar no es solo su potencia, sino su diseño para eludir cualquier sistema de defensa antimisiles. Puede volar en trayectoria orbital fraccionada, es decir, rodear la Tierra por el Polo Sur para alcanzar objetivos en Estados Unidos desde una dirección que los sistemas de alerta temprana del norte del continente americano no están preparados para detectar. Además, su fase de propulsión inicial -el momento en que los satélites infrarrojos pueden detectar el calor del motor y alertar de un lanzamiento- es extraordinariamente breve, lo que reduce drásticamente la ventana de respuesta del adversario. Lleva también señuelos y contramedidas para confundir a los interceptores. Ya en diciembre de 2019, Putin afirmó que el misil es capaz de realizar un vuelo suborbital de hasta 35.000 kilómetros, lo que lo convierte en el misil de mayor alcance del mundo. El pasado abril se hicieron ensayos con el llamado Proyecto 4202, una cabeza nuclear hipersónica montada en el Satan 2, capaz de volar, después de separarse del misil, a entre siete y doce veces la velocidad del sonido, al menos en teoría. Esto la haría imparable.
Historial de Desarrollo y Pruebas
El camino hasta este lanzamiento ha sido largo y accidentado. El objetivo original era tener el Sarmat operativo en 2020, aunque en algún momento se llegó a hablar de 2016. El primer lanzamiento completo desde silo no se produjo hasta el 20 de abril de 2022, cuando el Ministerio de Defensa ruso confirmó el éxito. El misil bautizado como “RS-28 Sarmat”, también conocido como “Satán”, fue lanzado desde Plesetsk, noroeste de Rusia. La agencia de noticias estatal rusa TASS informó en 2016 que el misil tendría un alcance que excedería los 11.000 kilómetros (casi el diámetro de la Tierra) y que las ojivas pesaría 100 toneladas. No obstante, muchos expertos dudaron de si estos datos eran reales o formaban parte del sistema de propaganda ruso.
Anuncios Oficiales y Pruebas Recientes
El 12 de mayo de 2026, a las 11:15 hora de Moscú, Rusia anunció el lanzamiento de un misil balístico intercontinental RS-28 Sarmat desde la base de Plesetsk, en la región de Arcángel. Treinta minutos después, el proyectil impactó en su objetivo designado en el campo de pruebas de Kura, en la península de Kamchatka, a miles de kilómetros al este. El comandante de las Fuerzas de Misiles Estratégicos, el general de ejército Sergei Karakayev, lo comunicó personalmente a Putin, quien observó el lanzamiento por videoconferencia desde su despacho. Putin lo calificó de "gran acontecimiento y éxito incondicional" y anunció que el Sarmat estará desplegado operativamente antes de que acabe 2026. En octubre de 2023, el presidente ruso Vladímir Putin dijo que el RS-28 estaba listo para su despliegue en un discurso traducido por el Kremlin.
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Presuntos Fallos y Controversias
En febrero de 2023, Estados Unidos evaluó que una segunda prueba había fracasado, algo que Moscú nunca confirmó ni desmintió. El 22 de septiembre de 2024, imágenes de satélite de Planet Labs mostraron camiones de bomberos junto a un silo destruido en Plesetsk; datos de NASA FIRMS confirmaron un incendio en la zona, e imágenes de Maxar revelaron un cráter de unos 60 metros de diámetro donde antes había un silo. En noviembre de 2025, un vídeo difundido en redes sociales y atribuido al blog militar ruso MilitaryRu mostraba un misil que se desviaba de su trayectoria tras el despegue, perdía empuje y se estrellaba cerca de la base de Dombarovsky, en la región de Orenburgo. Los analistas lo identificaron mayoritariamente como otro ensayo fallido del RS-28. Las imágenes recientes parecen contener un gran cráter en un lugar de lanzamiento en Plesetsk, en el norte de Rusia. "Como es evidente, la prueba del RS-28 Sarmat fue un completo fracaso", escribió MeNMyRC. Si los expertos están en lo cierto, se trataría del cuarto fallo conocido del RS-28.
Contexto Estratégico y la Carrera Armamentista
El anuncio del 12 de mayo llega en un momento en el que no existe ningún tratado de control de armamento que limite cuántos misiles puede desplegar Rusia. El Nuevo START, el último acuerdo bilateral entre Moscú y Washington que fijaba topes a los arsenales nucleares estratégicos de ambas potencias, fue prorrogado en 2021 y expiró definitivamente el 5 de febrero de 2026, su fecha límite inamovible, dejando a ambas potencias sin restricciones legales por primera vez en décadas. Eso significa que la llegada del Sarmat al servicio activo no es solo una actualización tecnológica: es el primer gran despliegue de un nuevo misil nuclear pesado en un mundo sin reglas. Con el Nuevo START extinto, Rusia puede desplegar el Sarmat junto a todos sus misiles intercontinentales existentes sin ningún límite numérico. En septiembre de 2018, cuando el tratado aún estaba vigente, Rusia tenía menos de 520 lanzadores desplegados, por debajo del techo de 700 que fijaba el acuerdo. Ahora puede sustituir los R-36M por Sarmat en proporción uno a uno y, simultáneamente, avanzar en otros programas de modernización nuclear, incluido el Avangard.
Al otro lado del Atlántico, Estados Unidos lleva años desarrollando el LGM-35A Sentinel para reemplazar su envejecido Minuteman III, pero el programa arrastra retrasos significativos y sobrecostes por problemas de construcción de infraestructuras. Lo que sí es real es que, en un mundo sin tratados de control de armas, cada prueba -exitosa o no- del Sarmat empuja a Washington a acelerar el Sentinel, y cada retraso del Sentinel empuja a Moscú a seguir con el Sarmat. La carrera ya ha vuelto a empezar, aunque esta vez sin árbitros. En el mismo discurso, Putin destacó uno de los propósitos del RS-28, que es desalentar la escalada nuclear y militar de Estados Unidos.
Despliegue y Estado Actual
A pesar del historial de fallos, y aunque el anuncio del 12 de mayo no ha sido verificado de forma independiente, Putin anunció el calendario de despliegue sin titubeos: "Los resultados positivos del lanzamiento del sistema de misiles Sarmat nos permitirán desplegar el primer regimiento de misiles armado con este sistema en servicio de combate en la formación de Uzhur, en el Krasnoyarsk Krai, antes de finales de este año." La unidad en cuestión es la 62ª División de Cohetes de la Bandera Roja, con base en Uzhur, Siberia. Según el comandante Karakayev, el Sarmat también está previsto para la 13ª División de Cohetes de la Bandera Roja, en la base aérea de Dombarovsky, en la región de Orenburgo, donde reemplazará a los viejos R-36M en ambos emplazamientos. En septiembre de 2023, el director general de Roscosmos, Yuri Borisov, declaró que el Sarmat había sido puesto en servicio de combate oficial, convirtiéndolo, según ese anuncio, en el misil balístico intercontinental operativo de mayor alcance y potencia del mundo. Que apenas un año después un ensayo destruyera un silo completo en Plesetsk deja en el aire cuánto de ese anuncio era real y cuánto era propaganda del Kremlin. Korda afirmó que, a pesar de los problemas que puedan surgir en las pruebas, Rusia seguirá trabajando en el RS-28.
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