La balanza de doble platillo es un instrumento de pesaje tradicional que ha acompañado el desarrollo de la ciencia y el comercio desde la antigüedad. Se trata de un aparato para medir la masa de los objetos que se fabrica basándose en el principio de palanca, funcionando como una palanca de brazos iguales. Consta de una viga soportada en su centro por un punto de apoyo (eje), formando dos brazos. De cada brazo cuelga un platillo; en uno se coloca un objeto de masa conocida (pesas estándar) y en el otro el objeto cuya masa se desea determinar.
Para comprender el funcionamiento de este clásico instrumento de laboratorio, es fundamental conocer la lista de nombres de sus partes y la función que cumple cada una de ellas.
Componentes principales de la balanza de doble platillo
Una balanza ordinaria de doble platillo se compone de los siguientes elementos estructurados para garantizar la precisión en el pesaje:
- Columna o pilar central: Es la parte que sostiene la balanza. Está fijada verticalmente sobre la base y sirve de soporte al brazo o viga.
- Brazo o viga: Se presenta como una palanca horizontal que tiene como base el pilar central y que tiene la misma longitud en sus extremidades. Sostiene un platillo de pesaje en cada extremo.
- Platillos (bandejas): Conformado por dos bandejas o platillos que tienen el mismo peso y que están sujetos por estribos. Es la superficie donde se coloca el objeto a pesar en un extremo y las pesas en el otro.
- Sistema de suspensión (estribos y anillas): Incluye anillas de suspensión pequeñas y portabandejas. Los portabandejas cuelgan de los ganchos de las anillas pequeñas, y los cuchillos soportan el peso de los platillos.
- Cuchillos (central y laterales): Son soportes tipo cuchilla que actúan como puntos de apoyo (el central) y de carga/fuerza (los laterales), permitiendo que la viga oscile suavemente.
- Aguja indicadora o fiel: Conectada a la cruz o viga, es una aguja fijada que apunta a la escala. La desviación de esta aguja, cuando no oscila y apunta a la marca central, indica que se ha alcanzado el equilibrio.
- Escala graduada o placa de graduación: Es la escala para la corredera y el indicador. Permite visualizar la desviación de la aguja y realizar la lectura del peso.
- Corredera (o nonio): Es un indicador deslizante (o pilón) que se mueve sobre la escala grabada en la viga para dar a conocer la masa en fracciones de gramos.
- Tuerca de ajuste de cero (o tuerca de equilibrio): Situadas en los extremos del brazo, son tuercas que permiten ajustar la posición de equilibrio de la balanza cuando está descargada (ajuste de cero).
- Base: Es la estructura de metal que sostiene todo el mecanismo de la balanza. Está equipada con tornillos de nivelación para ajustar la horizontalidad.
- Tornillos de nivelación y nivel de burbuja: Sirven para ajustar el grado de horizontalidad de la balanza sobre la superficie de trabajo, evitando errores de pesaje.
- Mecanismo de bloqueo o tornillo de detención: Controla la altura en que el brazo se debe elevar, permitiendo asegurar o liberar el movimiento de la viga cuando el instrumento no está en uso.
Tabla resumen de las partes y sus funciones
A continuación se presenta un resumen de las partes más importantes de la balanza de doble platillo y su función técnica:
- Platillos: Reciben el objeto a medir y las pesas de referencia.
- Viga (Astil): Transmite la fuerza y soporta la oscilación sobre el eje central.
- Fiel (Aguja): Indica visualmente el estado de equilibrio o desviación.
- Tuerca de equilibrio: Calibra el punto cero antes de realizar la pesada.
- Corredera: Permite afinar la medición de masas muy pequeñas deslizando un peso menor por el brazo.
- Base con nivel: Garantiza la estabilidad y la correcta alineación respecto a la gravedad.
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