Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados: Activos Fijos

De acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados, el activo fijo debe ser contabilizado a su costo y ser incluido como activo de la empresa en su fecha de compra.

¿Qué son los Activos Fijos?

Es importante aclarar que la clasificación de un bien como activo fijo no es única y que depende del tipo de negocio de la empresa, es decir, algunos bienes pueden ser considerados como activos fijos en una empresa y como inventarios en otra.

• Ser utilizado en la producción o comercialización de bienes y servicios, para ser alquilado a terceros, o para fines administrativos.
• Sus beneficios deben extenderse, por lo menos, más de un año o un ciclo normal de operaciones, el que sea mayor.

Tipos de Activos Fijos

• Activos fijos tangibles: El término tangible denota sustancia física, como es el caso de un terreno, un edificio o una máquina. Propiedad de planta sujeta a depreciación.
• Terrenos.
• Activos intangibles: El término se usa para describir activos que se utilizan en la operación del negocio, pero que no tienen sustancia física y no son corrientes. Como ejemplo están las patentes, los derechos de autor, las marcas registradas, las franquicias.
• Recursos naturales: Un lugar adquirido con el fin de extraer o remover parte de un recurso valioso, tal como el petróleo, minerales o madera, se clasifica como un recurso natural, no como terreno.

Valoración Inicial de los Activos Fijos

De acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados, el activo fijo debe ser contabilizado a su costo y ser incluido como activo de la empresa en su fecha de compra. El costo original del activo fijo incluye su precio de compra más todos aquellos importes, razonables y necesarios, que se pagaron para tenerlo listo para su propósito de uso.

Edificaciones

Las edificaciones pueden ser construidos o comprados en estado acabado (nuevos o usados).

Terrenos

El costo original de un terreno incluye tres grupos de desembolsos, a saber:

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1. Precio de compra.
2. Costos relacionados con el cierre de la transacción.
3. Costos relacionados con preparar el terreno para el uso que se le desee dar. En este último grupo se incluye, por ejemplo, el costo de limpiar y nivelar el terreno, el de demoler y quitar cualquier edificio no deseado.

Vida Útil de un Activo Fijo

La vida útil de un activo fijo es definida como la extensión del servicio que la empresa espera obtener de él. Puede ser expresada en años, unidades de producción, kilómetros, horas, o cualquier otra medida. La vida útil constituye una estimación contable y, por lo tanto, está sujeta a valores subjetivos; su estimación es probablemente la parte más difícil de la contabilidad para depreciación.

En general, las empresas suelen basar sus estimaciones en experiencias anteriores, referencias de especialistas, revistas especializadas y otro tipo de publicaciones. Con el tiempo, es posible revisar la vida útil de los activos dado que ningún negocio tiene un pronóstico perfecto.

En nuestro medio existen dispositivos legales que establecen los períodos de vida útil aceptables para efectos tributarios, a los cuales las empresas deben ceñirse para el cálculo de los impuestos correspondientes. Si la vida útil tributaria no coincide con la vida útil prevista técnicamente por la empresa, ésta puede solicitar autorización para reducirla, a través de un trámite administrativo, presentando las justificaciones técnicas necesarias.

Factores que Afectan la Vida Útil

La estimación de la vida útil de un activo fijo debe ser realizada tomando en cuenta los dos factores anteriores.

• Factores físicos: desgaste producido por el uso, y el deterioro causado por otros motivos distintos del uso y relacionado con el tiempo. El primero es producido por el uso de los activos y el deterioro ocasionado por motivos distintos a su uso como aquéllos relacionados con el factor tiempo (óxido y corrosión de la maquinaria).
• Factores funcionales: obsolescencia tecnológica, incapacidad para producir eficientemente. Insuficiencia para la capacidad actual de la empresa (expansión del negocio). En muchos casos, como las computadoras por ejemplo, los activos pueden quedar obsoletos antes de su desgaste físico, por lo que su vida útil puede haber terminado a pesar de que se sepa que todavía permanecen en condiciones de trabajar por mucho más tiempo.

Desembolsos Posteriores a la Adquisición

A lo largo de la vida útil de un activo, se suelen realizar desembolsos relacionados con el mismo, los cuales pueden ir desde el cambio de aceite, el silenciador o la batería de un vehículo, hasta la modernización completa de una planta concentradora, por ejemplo. La regla general al respecto es que deben ser activados todos aquellos desembolsos relacionados con el activo fijo que incrementen los beneficios futuros del mismo.

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Tipos de Desembolsos

• Reparaciones y mantenimiento: Comprenden aquellos gastos que no amplían la capacidad o eficiencia del activo y que simplemente lo mantienen en su condición ya existente, o que lo restablecen para que trabaje bien.
• Reparaciones extraordinarias: Comprenden aquéllas que no se realizan de manera frecuente, implican un desembolso significativo por lo general, e incrementan el valor de uso (eficiencia) o la vida útil del activo fijo. Las reparaciones de carácter extraordinario deben ser cargadas al costo del activo, incrementándolo. De esta manera, el valor neto en libros ahora resulta mayor y debe ser depreciado en los años de vida útil remanente del mismo.
• Adiciones: Representan nuevos activos que se añaden al original, como por ejemplo, la construcción de pisos adicionales en un edificio, la instalación de una cisterna para un edificio de departamentos o la construcción de un nuevo pabellón en un centro médico.
• Mejoras y reemplazos: Representan la sustitución de partes del activo original por otras nuevas, que van a incrementar su beneficio futuro, aumentar su capacidad o eficiencia o a amplíar su vida útil. Por ejemplo, el cambio del motor, de gasolina a petrolero, de un automóvil es considerado como una mejora.

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