Camerún, situada en África central, tiene una superficie de 475.440 Km2. Su capital es Yaundé y su moneda Francos CFA de África Central. Con una población de 29.124.000 personas, se encuentra en la posición 51 de la tabla de población, compuesta por 196 países y presenta una moderada densidad de población, 61 habitantes por Km2.
Camerún desempeña un papel central en la Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC), pues posee casi el 40% de su oferta monetaria. En el período 2014-2017 su participación en el comercio intracomunitario ascendió al 24.7%, ayudado por la relativa diversificación de su economía y la existencia de carreteras con todos los países de la CEMAC y Nigeria. En relación con otros países de la región Camerún goza de una economía diversificada y terciarizada, con una participación del sector primario del 23% del PIB, un sector secundario que ocupa el 24% y un sector servicios del 53% del PIB.
Desempeño Económico y Estabilidad Financiera
En los últimos años, el crecimiento económico de Camerún se ha fortalecido, además de mostrar capacidad de adaptación ante la crisis del precio del petróleo. El crecimiento del producto interno bruto (PIB) nacional se aceleró, del 4 % en 2011 al 6,2 % en 2015, y se espera que se mantenga en ese nivel entre 2016 y 2018. Sin embargo, este desempeño de la economía depende en gran medida de un ambicioso programa de inversiones públicas, que será cada vez más difícil de mantener, y no se sustenta lo suficiente en el crecimiento impulsado por el sector privado.
Recientemente, el déficit fiscal aumentó a cerca del 5 % del PIB, haciendo subir la deuda pública a una cifra equivalente al 30 % del PIB. Se pronostica que la deuda del sector público seguirá subiendo en los próximos años, lo que junto a los menores ingresos por concepto de exportación de petróleo provocó una baja en la última evaluación de la sostenibilidad de la deuda (alto riesgo en el Análisis de sostenibilidad de la deuda de noviembre de 2015).
Camerún es la economía número 93 por volumen de PIB. Su deuda pública en 2024 fue de 21.388 millones de euros, con una deuda del 43,41% del PIB. Su deuda per cápita es de 734 € euros por habitante. El PIB per cápita es un muy buen indicador del nivel de vida y en el caso de Camerún, en 2024, fue de 1.692 € euros, por lo que se encuentra con esta cifra en la parte final de la tabla, en el puesto 157. Sus habitantes tienen un bajísimo nivel de vida en relación a los 196 países del ranking de PIB per cápita.
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Indicadores Económicos Clave (2024)
| Variable | Valor |
|---|---|
| Var. PIB (%) | 3,5% |
| PIB anual (M€) | 49.266 |
| PIB Per Capita (€) | 1.692 |
| Deuda total (M€) | 21.388 |
| Deuda (%PIB) | 43,41% |
| Déficit (M€) | -744 |
| Déficit (%PIB) | -1,51% |
| Gasto público (%PIB) | 17,06% |
| Presión fiscal (%PIB) | 14,5% |
Comercio Exterior y Estructura Productiva
Es una economía relativamente abierta, pero presenta los rasgos típicos de un país en vías de desarrollo. Sus exportaciones se concentran principalmente en hidrocarburos, seguido de la madera y sus derivados y el cacao. Las importaciones se basan principalmente en productos derivados del petróleo, así como maquinaria y equipos mecánicos y eléctricos. Italia y Francia constituyen el segundo y tercer puesto en relación de clientes, mientras que Francia, socio comercial tradicional del país, se sitúa en segundo lugar como proveedor.
La fuerza laboral, la producción y las exportaciones de Camerún se concentran en productos de bajo valor agregado, como materias primas y otros productos básicos.
Desafíos Socioeconómicos y de Gobernanza
El sólido crecimiento económico no se ha traducido en una reducción de la pobreza (en parte debido al elevado aumento de la población y a las grandes desigualdades sociales y geográficas). Las tasas de pobreza disminuyeron muy poco entre 2001 y 2014, bajando del 40,2 % al 37,5 % y registrándose sorprendentes y mayores desigualdades regionales: los niveles de pobreza en las regiones rurales del norte y del extremo norte del país llegan al 72 % y en ellas vive el 55,8 % de los pobres, mientras que en las zonas urbanas la pobreza llega al 4,8 % (3,2 % de los pobres).
En cuanto al Índice de Desarrollo Humano o IDH, que elabora las Naciones Unidas para medir el progreso de un país y que en definitiva nos muestra el nivel de vida de sus habitantes, indica que los cameruneses tienen una mala calidad de vida. Si la razón para visitar Camerún son negocios, es útil saber que Camerún se encuentra en el 167º puesto de los 190 que conforman el ranking Doing Business, que clasifica los países según la facilidad que ofrecen para hacer negocios. En cuanto al Índice de Percepción de la Corrupción del sector público en Camerún ha sido de 27 puntos, así pues, la percepción de corrupción de los cameruneses en su país es muy alta.
Siguen existiendo limitaciones en educación, salud, pobreza y empleo, y esto evita que el país capitalice el potencial del dividendo demográfico; por ello es de gran importancia capacitar a la mano de obra, uno de los mayores desafíos del país. En 2019, el gobierno inició un diálogo nacional para abordar estos desafíos.
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La crisis de salud del COVID-19 podría afectar a la economía del país de múltiples maneras. Entre ellas se incluyen la caída en los precios de las materias primas producidas por el país, como son el petróleo y la madera, combinada con una caída global en la demanda de estos productos; el aplazamiento de la inversión extranjera directa y la inestabilidad de los mercados financieros regionales e internacionales, que harán más costoso el acceso a la financiación. En comparación con las previsiones anteriores a la pandemia, se prevé que la pérdida de crecimiento en 2020 se sitúe entre el 4.8% y el 6.2%, y se proyecta un aumento ligero de la inflación durante 2020-2021. Las perspectivas económicas siguen dependiendo en gran medida del alcance y la duración de la crisis; asimismo, se espera que el crecimiento repunte en 2021 y alcance entre el 4.0% y el 2.6%, dependiendo del ritmo de la recuperación de la economía mundial y el apoyo brindado a los agentes económicos nacionales, particularmente a los hogares más vulnerables.
Un experto apuntó como fortalezas del país sus recursos naturales, abundantes y variados, una ubicación geográfica privilegiada; contar ya con la economía más grande y diversificada de la región y el desarrollo de sus infraestructuras. Sin embargo, alertó contra debilidades como la fuerte dependencia del país de las exportaciones de recursos naturales, principalmente petróleo y gas natural, los elevados niveles de corrupción y gobernanza débil y de pobreza y desigualdad social. Asimismo consideró que Camerún aún tiene una asignatura pendiente en su productividad, inversión en I+D+i y gestión y calidad de la deuda.
Estrategias y Medidas para el Desarrollo Sostenible
En el futuro, el país tiene que abordar estos desafíos. En primer lugar, debe estimular el crecimiento impulsado por el sector privado para lo cual tendrá que mejorar el entorno para las empresas y la gestión sectorial; reducir el costo de los insumos (por ejemplo, energía, transporte y telecomunicaciones) y tener una fuerza laboral más calificada. En segundo lugar, y si bien se requiere un mayor esfuerzo en materia de infraestructura para apoyar el crecimiento del sector privado, el gasto público debe gestionarse de manera más eficiente y estratégica, y depender aún en mayor medida de las complementariedades con el sector privado. Otro aspecto fundamental será aprovechar al máximo los beneficios de las obras de infraestructura a través de reformas a los sectores pertinentes.
Por último, el país debería realizar esfuerzos específicos en materia de reducción de la pobreza para encarar las múltiples trampas de la pobreza que afectan a las regiones septentrionales. Estos esfuerzos deberían concentrarse en:
- Aumentar la producción y la productividad agrícolas.
- Mejorar los resultados en materia de educación y salud.
- Proveer mayor acceso a infraestructura básica.
- Brindar redes de seguridad social hasta que mejoren las condiciones en general.
El último diagnóstico sistemático del país identifica tres grupos de limitaciones que se deben abordar para reducir la pobreza:
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- La baja productividad rural, en particular en el norte de Camerún.
- El entorno desfavorable para los negocios, tanto en el sector privado formal como informal.
- La fragilidad y la mala gestión en el sector público y privado.
Llopis celebró la Estrategia Nacional de Desarrollo 2020-2030 impulsada por el Gobierno, articulada en tres ejes: transformación estructural de la economía, desarrollo del capital humano y del empleo y descentralización y gestión estratégica del Estado. Sin embargo, señaló de la ralentización o falta de cumplimiento de sus objetivos. Las medidas establecidas por este plan nacional van en la dirección correcta. Para el vicepresidente de la RAED, las reformas introducidas por el Gobierno van en la dirección correcta y están dando frutos, pero la creación y consolidación de un sector productivo competitivo requiere una mayor implicación del sector privado. La transformación y la creación de valor añadido son la mejor fórmula para impulsar la competitividad de los productos cameruneses. Para desarrollar un sector industrial con tejido económico e industrial propio es necesario facilitar el acceso a la financiación a pymes, autónomos y emprendedores.
«África está recibiendo y seguirá recibiendo en los próximos años una lluvia de inversiones millonarias de China, Estados Unidos y la Unión Europea, que luchan por ganar o mantener su influencia en el continente. Camerún debe subirse a ese tren, pero sin caer en la trampa de la deuda. A pesar de sus abundantes recursos naturales y su ubicación geográfica estratégica, Camerún aún no ha logrado una verdadera transformación económica ni una reducción significativa de la pobreza. Es imperativo comprometerse con un crecimiento más inclusivo y una redistribución más eficiente de la riqueza.
Colaboración y Apoyo de Socios Internacionales
La anterior estrategia de asistencia al país del Banco Mundial (ejercicios de 2010-14) se alineó con el documento DSCE, y con la visión y las prioridades de desarrollo que estableció Camerún. Se concentró en el aumento del nivel de competitividad del país y el mejoramiento de la provisión de servicios. El apoyo prestado por el Banco Mundial para mejorar la competitividad se basó en tres ejes principales:
- Una mayor inversión en infraestructura en los sectores de energía, transporte y telecomunicaciones.
- Actividades dirigidas a garantizar el uso transparente, igualitario y sostenible de los recursos naturales, entre ellos la minería, la agricultura, la pesca y las áreas protegidas.
- La promoción de cadenas de valor de alto potencial y un mejor clima para las empresas.
El apoyo prestado por el Banco Mundial para mejorar la provisión de servicios se orientó hacia tres áreas principales:
- Desarrollo humano para mejorar la eficiencia y la rendición de cuentas del sector de la educación y aumentar la calidad de los servicios de salud.
- Protección social para ayudar a crear un sistema eficiente de redes de seguridad social sobre la base de programas específicos.
- Desarrollo local para aumentar el acceso a servicios básicos a través de una mejor infraestructura y el fortalecimiento de la capacidad para una mejor gestión de gobierno a nivel local.
La estrategia contenía, además, un tema transversal: el buen gobierno. Las orientaciones contenidas en la estrategia anterior se siguieron implementando durante un periodo intermedio que se usó para elaborar un diagnóstico sistemático del país, que fue presentado al Directorio Ejecutivo en junio de 2016.
Proyectos Clave del Banco Mundial y la AIF
- En 2010, la Asociación Internacional de Fomento (AIF) inició el Proyecto de Competitividad Agrícola, por un monto de USD 60 millones, con el objeto de impulsar la productividad agrícola del país mediante el desarrollo de infraestructura rural y la inversión en cadenas de valor para el cultivo de arroz y maíz, además de la producción de carne de cerdo y ave.
- El actual Proyecto de Salud en Camerún (AIF, USD 45 millones, incluidos un proyecto principal y un financiamiento adicional de USD 20 millones) aplica el enfoque del financiamiento basado en el desempeño, con un énfasis en la salud maternoinfantil y la prevención de enfermedades contagiosas. La iniciativa cubre a unos 6 millones de personas en 44 distritos de salud, en siete de las 10 regiones del país. En el sector de la salud, la Junta de Gobernadores de la AIF aprobó un nuevo proyecto por un monto de USD 100 millones cuyo objetivo es ampliar a escala nacional el enfoque del financiamiento basado en el desempeño.
- El segundo proyecto de apoyo al Programa de desarrollo comunitario (AIF, USD 40 millones) tuvo como objetivo mejorar la prestación de servicios básicos prioritarios en las comunas seleccionadas y respaldar el actual proceso de descentralización.
- En el sector de la energía, el Grupo Banco Mundial ha colaborado durante un largo periodo con el Gobierno y se ha convertido en un asesor de confianza y un inversionista asociado. En particular, el Banco Mundial ha realizado estudios analíticos sobre la planificación competitiva del sector de la energía, lo cual incluye electrificación rural y fortalecimiento de la capacidad regulatoria.
- El ingreso de varios productores de energía independientes, dos de los cuales contaban con apoyo financiero del Grupo Banco Mundial, aumentó en forma real y potencial la disponibilidad de energía eléctrica más limpia y de menos costo: la empresa Kribi Power Development Company, que creó la central de energía a gas Kribi (216 MW) en 2012, cuenta con el respaldo de una garantía de riesgo parcial de la AIF por USD 82 millones (además de inversiones de parte de la Corporación Financiera Internacional, IFC); la empresa Electricity Development Corporation, que entre sus proyectos se encuentra operando la emblemática hidroeléctrica Lom Pangar (LPHP) con apoyo de un préstamo de la AIF por USD 132 millones.
- En esencia, la LPHP es un embalse de regulación construido en el río Sanaga que aumentará la capacidad de energía hidroeléctrica garantizada durante todo el año. El término de las obras y la retención de agua del embalse en el otoño de 2015 aumentó en 120W la capacidad instalada y en 40 % la posibilidad de instalar otras plantas hidroeléctricas en el mismo río.
- Se espera que la mayor expansión y modernización de la red de transmisión de electricidad -un programa de USD 1200 millones coordinado por el Banco Mundial, que incluye un préstamo del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) por USD 325 millones- ayude a atraer a los productores de energía independientes. Un buen ejemplo es la nueva planta de energía hidroeléctrica Nachtigal en el río Sanaga, que aumentará la capacidad instalada en 420 MW.
Hasta junio de 2016, la cartera de la AIF en Camerún llega a USD 816 millones en compromisos y consta de 12 proyectos. Camerún es uno de los países de África al sur del Sahara que menos depende de la ayuda internacional. El Banco Mundial trabaja en forma estrecha con asociados multilaterales y bilaterales, técnicos y financieros, entre los cuales se encuentran el Banco Africano de Desarrollo, la Unión Europea, el Organismo Francés de Desarrollo (AFD), el Banco Europeo de Inversiones, el Banco Islámico de Desarrollo, el Organismo Japonés de Cooperación Internacional (JICA), la Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC), el Banco de Desarrollo de los Estados de África Central (BDEAC), el Fondo Monetario Internacional, las Naciones Unidas y Alemania. Esta activa asociación se manifiesta en el financiamiento y la implementación conjunta de diversos proyectos, como el Programa de la CEMAC para la Facilitación del Comercio y el Transporte, el Proyecto Hidroeléctrico Lom Pangar y el proyecto de apoyo al Programa de desarrollo comunitario.
Al inicio del proyecto experimental de redes de seguridad social (65 000 hogares pobres en cinco regiones), el señor Wandji no pudo ocultar su emoción cuando recibió la primera cuota de su transferencia en efectivo: “Con este dinero, puedo alimentar a mis hijos y pagar la escuela." Las asociaciones entre organizaciones de productores, agroindustrias compradoras e instituciones financieras creadas en el marco del proyecto nos ayudaron a mejorar nuestras actividades para la producción de mandioca y a satisfacer la demanda de la agroindustria”, explicó el jefe de la organización de productores SOCOOPROMAN ubicada en el sur de Camerún.