En el Reino Unido, la profesión contable ofrece diversas vías para aquellos interesados en desarrollarse en este campo. A diferencia de otros países, un título universitario no es un requisito indispensable para comenzar, aunque puede ofrecer ventajas significativas en ciertos contextos.
Vías de Acceso a la Profesión Contable
En el Reino Unido, un estudiante ya no necesita un título universitario para convertirse en contador, ya que la mayoría de los trabajos lo ven como opcional en lugar de esencial. Dado esto, algunas personas optan por estudiar un diplomado de contabilidad general en lugar de ir a la universidad, debido a los menores costos involucrados y la capacidad de trabajar mientras estudian. Dicho esto, cabe señalar que un título en una buena universidad proporciona una ventaja clave si el objetivo es trabajar en una gran empresa o en las Big 4 al principio de la carrera, debido a las oportunidades que se presentan en las ferias de carreras universitarias y eventos de networking. Es importante destacar que el título universitario puede ser de cualquier materia, no necesariamente en contabilidad o finanzas.
Aquellos que eligen no obtener un título universitario pueden optar por estudiar uno de los cursos de la Asociación de Técnicos en Contabilidad (AAT), que son especializaciones reconocidas internacionalmente principalmente para aquellos sin experiencia en el área de contabilidad. Esta asociación ofrece 3 cursos principales de certificaciones/diplomados que se enfocan en enseñar conocimientos de la industria y las habilidades principales prácticas en el trabajo. Los estudiantes pueden comenzar con cualquiera de ellos según sus habilidades existentes y experiencia contable. Una alternativa popular de los cursos de la AAT, es el Diplomado ACCA en Contabilidad Financiera y de Gestión (Niveles 2 a 4).
Especializaciones de los Contadores Colegiados
Aquellos que hayan obtenido un título universitario o un diploma profesional en contabilidad pueden trabajar como contables sin necesidad de hacer más. La principal diferencia entre los contadores generales que se han graduado de la universidad o han obtenido un diploma profesional de contabilidad, es que los contadores públicos son miembros registrados de un organismo profesional de contabilidad y tienen una cierta cantidad de experiencia laboral relevante. Una vez especializados, las letras del título de contable colegiado (ACCA, ACA, etc.) se pueden agregar al reverso del nombre de un estudiante para indicar la especialización que ha elegido. Esto se debe a que, a diferencia de otras carreras profesionales, existen múltiples instituciones en las que un estudiante puede capacitarse para convertirse en contador público en el Reino Unido.
Las capacitaciones de contabilidad colegiada más populares y reconocidos a nivel mundial en el Reino Unido son la Association of Chartered Certified Accountants (ACCA) y la Association of Chartered Accountants (ACA), que son especializaciones de contabilidad más reconocidas a nivel mundial. Aparte de estos dos, también hay muchas otras calificaciones contables que se especializan para una determinada trayectoria profesional. Por ejemplo, existe el Chartered Institute of Management Accountants (CIMA) que está dirigido a estudiantes que aspiran a convertirse en contadores de gestión.
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Calificación ACCA (Association of Chartered Certified Accountants)
La ACCA es uno de los proveedores de calificación contable más grandes y de más rápido crecimiento en el mundo con 219,000 miembros y 527,000 estudiantes en 179 países. Actualmente, trabaja con más de 7,400 empleadores aprobados, tiene 80 asociaciones de contabilidad en todo el mundo y conecta a sus miembros con miles de vacantes a través de la Junta de Trabajo de Carreras de ACCA.
La ACCA se compone de 13 exámenes que cubren 3 niveles (Conocimiento Aplicado, Habilidades Aplicadas y Profesional Estratégico), así como un examen de Ética adicional tomado cerca del final. Sin embargo, puede haber exenciones basadas en cursos tomados en la universidad o durante los estudios de diploma. En el nivel profesional estratégico, los estudiantes tienen la oportunidad de especializarse en un área elegida eligiendo el tema que desean estudiar en profundidad, por ejemplo, en impuestos, auditoría, etc.
Los estudiantes también deben trabajar un mínimo de 3 años (36 meses) bajo la supervisión de un contador público para obtener experiencia relevante para la calificación. Para lograr esto, tendrán que cumplir con 9 objetivos de desempeño mientras trabajan que abarcan ‘gestión financiera’, ‘informes corporativos y comerciales’, ‘auditoría’, etc. Estos objetivos se pueden completar de una sola vez, es decir, al final del período de 3 años o en múltiples bloques de tiempo, y los estudiantes pueden comenzar a trabajar para lograrlo en cualquier etapa de la calificación ACCA. Una vez que los estudiantes demuestran la finalización de los objetivos de desempeño, pueden escribir una declaración para proporcionar ejemplos de tales experiencias a su supervisor. Luego, el supervisor deberá firmar la experiencia y presentarla a la ACCA para su aprobación.
Calificación ACA (Association of Chartered Accountants)
La ACA es una especialización del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales (ICAEW), una organización con 31,600 estudiantes y 158,000 miembros en más de 147 países.
Los exámenes se dividen en 3 niveles (Certificado, Profesional y Avanzado), que cubren 15 materias. Al igual que la ACCA, no hay límite de tiempo para completar los exámenes. Sin embargo, los estudiantes solo pueden intentar los exámenes de Certificado y Nivel Profesional hasta 4 veces en cada materia, después de lo cual se les prohíbe calificar para la ACA. En cuanto a las asignaturas de nivel avanzado, estos exámenes se permiten intentos ilimitados y son totalmente abiertos, siendo uno de los exámenes un estudio de caso complejo que evalúa los conocimientos y habilidades adquiridos durante el período de capacitación. Cabe señalar que las asignaturas de nivel avanzado son fijas y no hay opción para estudiar un tema en particular en profundidad como en el ACCA.
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Los estudiantes también tendrán que completar 450 días de experiencia laboral para calificar para la ACA. Si el empleador aún no está autorizado, puede solicitar convertirse en uno siempre que cumpla con los estándares de capacitación de la ACA, que se dice que es un proceso gratuito y directo. Una vez que un estudiante comienza a trabajar con un empleador autorizado, dicha experiencia laboral debe relacionarse con una de las 6 categorías enumeradas (por ejemplo, contabilidad, impuestos, etc.) y registrarse en el archivo de capacitación en línea de la ACA y revisarse cada 6 meses junto con el supervisor del estudiante para discutir y monitorear el progreso. Aparte de esto, el estudiante también debe demostrar habilidades que componen 7 escaleras de desarrollo profesional especificadas por la ACA para registrar en el archivo de capacitación en línea. La experiencia previa puede reconocerse en ciertas circunstancias para reducir el número de días requeridos.
Comparativa de Calificaciones Populares en el Reino Unido
| Característica | ACCA (Association of Chartered Certified Accountants) | ACA (Association of Chartered Accountants - ICAEW) |
|---|---|---|
| Estructura de Exámenes | La ACCA se compone de 13 exámenes que cubren 3 niveles (Conocimiento Aplicado, Habilidades Aplicadas y Profesional Estratégico), así como un examen de Ética adicional tomado cerca del final. | Los exámenes se dividen en 3 niveles (Certificado, Profesional y Avanzado), que cubren 15 materias. |
| Exenciones de Exámenes | Puede haber exenciones basadas en cursos tomados en la universidad o durante los estudios de diploma. | (No se menciona en el texto proporcionado) |
| Opciones de Especialización | En el nivel profesional estratégico, los estudiantes tienen la oportunidad de especializarse en un área elegida eligiendo el tema que desean estudiar en profundidad, por ejemplo, en impuestos, auditoría, etc. | Las asignaturas de nivel avanzado son fijas y no hay opción para estudiar un tema en particular en profundidad como en el ACCA. |
| Límites de Intentos de Examen | No hay límite de tiempo para completar los exámenes. | Al igual que la ACCA, no hay límite de tiempo para completar los exámenes. Sin embargo, los estudiantes solo pueden intentar los exámenes de Certificado y Nivel Profesional hasta 4 veces en cada materia, después de lo cual se les prohíbe calificar para la ACA. En cuanto a las asignaturas de nivel avanzado, estos exámenes se permiten intentos ilimitados. |
| Requisito de Experiencia Laboral | Los estudiantes también deben trabajar un mínimo de 3 años (36 meses) bajo la supervisión de un contador público para obtener experiencia relevante para la calificación. Para lograr esto, tendrán que cumplir con 9 objetivos de desempeño mientras trabajan. | Los estudiantes también tendrán que completar 450 días de experiencia laboral para calificar para la ACA. Dicha experiencia laboral debe relacionarse con una de las 6 categorías y el estudiante también debe demostrar habilidades que componen 7 escaleras de desarrollo profesional especificadas por la ACA. La experiencia previa puede reconocerse en ciertas circunstancias para reducir el número de días requeridos. |
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