La gestión o administración ambiental -también conocida como environmental stewardship, en inglés- es el conjunto de prácticas destinadas a la protección del medio ambiente. Mantener el equilibro de los ecosistemas, preservar la biodiversidad y mitigar el cambio climático son necesidades urgentes para el planeta, y solo pueden lograrse a través de una correcta gestión ambiental.
En términos simples la gestión ambiental es el conjunto de actividades humanas que tienen por objeto el ordenamiento racional del ambiente. Para llevarla a cabo, es necesario identificar a los diversos actores involucrados. Entre ellos encontramos a los doers, o hacedores: son las personas o entidades que ejecutan en la práctica acciones concretas de protección o recuperación del medio ambiente. Por otro lado, los donors, o donantes: contribuyen de forma económica a las causas de gestión ambiental. Finalmente, los practitioners, o practicantes: son quienes se dedican profesionalmente y de forma continua a la gestión ambiental.
Componentes y principios de la gestión ambiental
La Gestión Ambiental se refiere a todos los aspectos de la función gerencial que desarrollen, implementen y mantengan la política ambiental. Esta se compone de diversos elementos indispensables para su funcionamiento:
- Política Ambiental: Esta constituida por la formación y puesta en práctica de un conjunto de acciones que promueven el desarrollo ambientalmente sustentable. Es conjunto de directrices que debe adoptar una organización que busque la integración del proceso productivo con el Medio Ambiente, sin perjuicio de ninguna de las partes.
- Legislación Ambiental: Conjunto de normas que regulan las conductan humanas que pueden influir de una manera relevante los procesos que alteran los factores, componentes y atributos ambientales.
- Instituciones Ambientales: Son las estructuras que son depositarias de los postulados ambientales y además ejecuta las políticas de gestión ambiental.
- Instrumentos administrativos: Son estrategias de ordenamiento y control, tales como normas, permisos y licencias, uso del suelo, instrumentos económicos tales como subsidios.
Además, se contemplan instrumentos específicos según la ley, como la Educación e Investigación. El proceso educativo, en sus diversos niveles, a través de la transmisión de conocimientos y de la enseñanza de conceptos modernos de protección ambiental, orientados a la comprensión y toma de conciencia de los problemas ambientales, deberá incorporar la integración de valores y el desarrollo de hábitos y conductas que tiendan a prevenirlos y resolverlos. Otro instrumento clave es el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental para proyectos o actividades que sólo podrán ejecutarse o modificarse previa evaluación de su impacto ambiental.
Sistema de Gestión Ambiental (SGA) e ISO 14001
Podemos definir un Sistema de Gestión Ambiental como una combinación de procesos que permiten que una empresa reduzca sus impactos ambientales y aumente su eficiencia para conseguir mejoras tanto económicas como ambientales y operativas. El sistema de gestión ambiental es la parte del sistema de gestión de una organización que centra su atención en las interacciones de ésta con el medio ambiente.
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Al implementar un Sistema de Gestión Ambiental, debe tener en cuenta que, hay que identificar las oportunidades de mejora que disminuyan el impacto de las empresas sobre el medio ambiente, de forma continua. Este sistema se circunscribe a la serie ISO 14001 - 14004. La norma 14001 es la que certifica las empresas o especifica las principales exigencias de un sistema de Gestión Ambiental. En ella no se presentan criterios específicos de desempeño ambiental, pero si le exige a cada organización elaborar su propia política y contar con objetivos que estudien las exigencias legales y la información referente a los impactos ambientales significativos.
Todo Sistema de Gestión ambiental está basada en 5 principios básicos. El primer principio es bastante simple y consiste en el primer paso que implica hacer un análisis de las actividades, que hace la empresa en cuestión para identificar y analizar los impactos que las empresas pueden generar sobre el medioambiente. Una vez identificados pasamos al segundo paso, que consiste en establecer controles y proponer soluciones para intentar reducir esos impactos o controlarlos según lo que exige la norma. El quinto principio se basa en comprobar e intentar mejorar la política ambiental, las metas, objetivos y las medidas que se han tomado.
Fiscalidad Ambiental: Impuestos y Regulación
El cambio climático es la mayor amenaza medioambiental a la que nos enfrentamos los seres humanos. En un escenario sin regulaciones, una empresa podría fabricar un producto de manera contaminante sin considerar su impacto sobre la salud del planeta o del medio ambiente. Es aquí donde la fiscalidad juega un papel determinante.
Los impuestos ambientales pueden ser diferentes del resto de los impuestos, debido a que su implementación puede realizarse con fines distintos a los recaudatorios, como lo puede ser: modificar el comportamiento de los consumidores o incentivar diferentes tecnologías o productos. Muchos de ellos se caracterizan en que su finalidad principal no es recaudatoria, sino que busca corregir una externalidad negativa. A este tipo de impuestos se le llaman pigouvianos.
Para que este tipo de impuestos tengan un beneficio más directo, es deseable que, los ingresos obtenidos, estén “etiquetados”. Es decir, que los ingresos obtenidos se usen con un fin en particular. Los beneficios de etiquetar un impuesto es que facilita la toma de decisiones en cuanto al ingreso y gasto necesario para una actividad en particular. A continuación, se presenta una tabla comparativa basada en el desempeño y recaudación de impuestos ambientales en varios países:
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Tabla 1: Comparativa de Fiscalidad Ambiental y Calidad Ambiental (EPI)
- Alemania: Categorías gravadas: 6 | Recaudación (% del PIB): 1.9% | Índice EPI: 80.47
- Australia: Categorías gravadas: 6 | Recaudación (% del PIB): 1.9% | Índice EPI: 82.40
- Chile: Categorías gravadas: 5 | Recaudación (% del PIB): variable | Índice EPI: intermedio
- Estados Unidos: Categorías gravadas: 4 | Recaudación (% del PIB): variable | Índice EPI: intermedio
- México: Categorías gravadas: 3 | Recaudación (% del PIB): variable | Índice EPI: bajo
Utilizando una pequeña muestra de países, se observa que, al gravar una mayor cantidad de cuestiones ambientales, la recaudación por este concepto incrementa y el país obtiene una mejor calidad ambiental, medida a través del EPI (Environmental Performance Index).
Sistemas de Información y Herramientas de Gestión Territorial
La información geográfica constituye una fuente de información fundamental para la política pública. Como resultado de la colaboración con otras áreas de la Secretaría y entidades de la Administración Pública Federal de México, se desarrollaron diferentes visores geográficos y aplicaciones de consulta:
- SIATSA (Subsistema de Información de Acción Territorial del Sector Ambiental): Ofrece información estadística y geográfica, a nivel municipal, actual e histórica, sobre las acciones que la SEMARNAT y sus organismos sectorizados realizan en el territorio.
- SIORE (Subsistema de Información sobre el Ordenamiento Ecológico): Dirigido a la sociedad en general para la difusión y consulta de los Programas de Ordenamiento Ecológico. Mediante una interfaz gráfica, representa un mosaico de mapas con herramientas para la consulta de las unidades de gestión ambiental (UGA).
- Inventario Nacional de Emisiones (INEM): Representa de manera espacial las emisiones por sector y actividad económica en cada municipio en México, facilitando los procesos de búsqueda y comparación de contaminantes criterio.
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