La figura de Morgan Freeman, uno de los actores más respetados de Hollywood con una carrera cinematográfica que abarca casi cinco décadas, se vio empañada por graves acusaciones de acoso y comportamiento inapropiado. En mayo de 2018, ocho mujeres denunciaron en CNN que fueron abusadas sexualmente o víctimas de un comportamiento inapropiado por parte del actor. Otras ocho reconocieron haber sido testigos de su mal actuar. Estas denuncias, en el contexto del movimiento #MeToo, pusieron en entredicho la intachable reputación del ganador del Oscar.
Las Acusaciones Detalladas
El reportaje publicado por la cadena CNN detalló múltiples testimonios que describían un patrón de comportamiento inapropiado por parte de Freeman, tanto en sets de grabación como durante la promoción de sus películas y en su compañía de producción, Revelations Entertainment.
Una de las denunciantes fue Chloe Melas, periodista de entretenimiento de CNN y coautora del artículo. Ella comenzó a investigar al ganador del Oscar cuando se sintió víctima de su conducta. En un viaje de prensa hace más de un año por la película Un golpe con estilo, cuando Melas estaba embarazada de seis meses, Freeman le sostuvo la mano, la miró de arriba hacia abajo y fijando los ojos en su barriga, le dijo: “Desearía estar ahí”. Esa frase encendió la alarma. Las cámaras estaban encendidas y grabando durante uno de los comentarios de Freeman a Melas: “Chico, ojalá estuviera yo ahí”. Después, Melas informó lo que le había sucedido a su supervisor, quien le indicó que informara a recursos humanos de CNN. Warner Bros. no pudo corroborar el relato porque solo uno de los comentarios de Freeman estaba en video y los empleados de Warner Bros. presentes no se percataron de nada.
Durante el rodaje de esa misma película, Un golpe con estilo (2015), una joven asistente de producción fue la que sufrió acoso. Casi a diario, el legendario actor le hacía comentarios incómodos sobre su vestimenta, pero en una ocasión la situación pasó a más e intentó levantar la falda reiteradamente mientras le preguntaba si llevaba ropa interior. "Alan [Arkin] hizo un comentario diciéndole que se detuviera, Morgan se asustó y no supo qué decir", relata la denunciante en el reportaje. En su testimonio, la asistente de producción acusó al intérprete de tocamientos indeseados y comentarios diarios sobre su figura y vestimenta. Aseguró que Freeman la sometió a contactos no deseados y comentarios sobre su figura y vestimenta casi a diario. En un incidente, dijo, Freeman “siguió tratando de levantar mi falda y preguntándome si llevaba ropa interior”. No la llegó a levantar, dijo, pero la tocaba y trataba de levantarla, luego se alejaba y a continuación lo intentaba de nuevo. Otra asistente de producción que presenció este presunto incidente en particular dijo a CNN que el comportamiento de Freeman hacia el personal de producción femenino más joven era un problema sin control y persistente durante el rodaje. Ambas mujeres dijeron que el incidente de la camiseta ocurrió frente a un grupo de personas y que escucharon al menos a otra mujer reprender públicamente a Freeman por ese comentario.
Una mujer que trabajó en el rodaje de la película de 2013 Ahora me ves (2013), también denunció que el ganador del Oscar abusó sexualmente de ella y de su asistente. En el set, a la vista de todos, les hacía constantemente comentarios sobre sus cuerpos, normalizando la violenta situación. "Sabíamos que si iba a estar por allí no debíamos llevar prendas que mostraran nuestros pechos, nuestros traseros... Es decir, no debíamos llevar nada ajustado", indicó. Llegaron a cambiar su manera de vestir para intentar evitar las miradas y frases del actor.
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El presunto comportamiento impropio de Freeman no se limitó a los sets de cine. Varias extrabajadoras de su productora, Revelations Entertainment, fundada en 1996, han contado que había un ambiente de trabajo "tóxico", con acoso y comentarios sexuales inapropiados. Una de ellas relata: "Freeman se acercaba a mi escritorio para saludar y se quedaba allí parado, mirándome fijamente los pechos". Otra exgerente de Revelations dijo a CNN que a veces Freeman “se acercaba a mi escritorio para saludar y se quedaba allí parado y me miraba fijamente. Me miraba los senos”. Seis exempleados dijeron que presenciaron el cuestionable comportamiento de Freeman hacia las mujeres, que dijeron incluyó comentarios sexuales; uno dijo que hubo un incidente de toques no consentidos. “Una vez que fui testigo de cómo Morgan se acercó a una pasante y comenzó a masajear su hombro”, recordó un empleado. “La becaria se puso visiblemente roja y se alejó, fue incómodo”. Incluso en una fiesta de cumpleaños para Freeman en la oficina, donde asistieron unas 30 personas, “Freeman se acercó a las mujeres en el círculo y se paró tal vez a una pulgada de su cara y las miraba de arriba abajo sin decir nada, y luego pasaban a la siguiente mujer y permanecía como a una pulgada de su cara y miraba arriba y abajo y no decía nada, y fue realmente, realmente extraño”. Un exempleado masculino de Revelations contó a CNN lo que describió como “espeluznantes” comentarios de Freeman en los escenarios de varias películas: “[Él decía] cosas como ‘me gustaría tener una hora con ella’ o comentarios vulgares y sexuales sobre mujeres”.
También, tres periodistas del mundo del entretenimiento aseguran haber recibido comentarios inapropiados por parte del intérprete durante los llamados "junkets", días de atención a los medios antes del estreno de una cinta. Una periodista de entretenimiento que pertenece a la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood dijo que Freeman hizo comentarios sobre su falda y sus piernas durante dos viajes diferentes. Todas las mujeres aseguraron que nunca hicieron públicas sus quejas por miedo a perder sus puestos de trabajo.
La Respuesta de Morgan Freeman
Ante la ola de acusaciones, el representante del actor no quiso hacer comentarios mientras se realizaba la investigación. Una vez publicada, Freeman declaró: "Cualquiera que me conozca o haya trabajado conmigo sabe que no soy alguien que ofendería intencionalmente o haga que alguien se sienta incómodo. Me disculpo con cualquiera que se haya sentido incómodo o que le haya faltado el respeto. Esa nunca fue mi intención". Horas después de la publicación del artículo, Freeman pidió disculpas. Reiteró sus disculpas y aseguró que no agredió a ninguna mujer. "Pedí perdón el jueves y continuaré pidiendo perdón a cualquiera que haya podido molestar, aunque fuera involuntariamente", ha señalado el artista en un comunicado. En el mismo, también dijo: "No creé entornos de trabajo inseguros. No agredí a mujeres. No ofrecí trabajos o ascensos a cambio de sexo. Y cualquier insinuación de que lo hice es completamente falsa", añadió. El ganador del Óscar al mejor actor de reparto por Million Dollar Baby (2004) ha dicho estar "devastado" porque sus 80 años de vida estén "en riesgo" de quedar desvirtuados por este asunto. "Todas las víctimas de agresiones y acoso merecen ser escuchadas. Y necesitamos escucharlas. Pero no está bien equiparar horribles incidentes de agresión sexual con piropos o humor inapropiados", aseguró en el mismo texto. Se defendió el actor, “Estoy devastado porque 80 años de mi vida corren el riesgo de ser socavados, en un abrir y cerrar de ojos”, y afirmó, “Pero también quiero ser claro: no creé entornos de trabajo inseguros. No agredí a las mujeres. No ofrecí empleo o ascenso a cambio de sexo. Cualquier sugerencia de que lo hice es completamente falsa”.
El Contexto del Movimiento #MeToo y la Controversia Periodística
Morgan Freeman se sumó a la lista creciente de autores acusados de abuso, acoso o agresión sexual durante los últimos meses. A raíz del caso Weinstein se han multiplicado las denuncias de mujeres que relatan episodios de acoso, abuso o agresión sexual por parte de hombres poderosos. El actor se disculpó y al mismo tiempo se declaró inocente y desolado por unas acusaciones que ponían en entredicho su trayectoria y su reputación. Le parecía injusto que le metieran en el mismo saco que los agresores sexuales señalados por el movimiento #MeToo, la causa feminista que ha sacudido los cimientos de Hollywood en los últimos meses.
No obstante, la cadena CNN se ha mantenido firme en la historia y ha acusado al abogado del actor, Robert M. Schwartz, de responder con una carta de 10 páginas plagada de falsedades y "especulación vacía". "Las acusaciones infundadas hechas por el abogado del señor Freeman son decepcionantes y son difíciles de reconciliar con las propias declaraciones públicas del señor Freeman después de la historia", indicó un portavoz de la cadena. Un artículo publicado por el portal Red Etica de la Fundación de Gabriel García Márquez para el Nuevo Periodismo Iberoamericano, describe cómo una periodista de entretenimiento de la cadena CNN, Chloe Melas, fabricó evidencias para acusar a Freeman. "Todo fue un fraude de una reportera racista de CNN", asevera Tomoo Terada, escritor y autor del artículo. El texto afirma que de las 16 personas que acusaron al actor, 14 eran anónimas, y que posteriormente dos de esas fuentes confirmaron que nunca tuvieron problema alguno con el actor de 80 años. CNN, por su parte, acusó a Robert M. Schwartz, abogado de Freeman, de responder con una carta de 10 páginas "plagada de falsedades y especulación vacía". Pese a que Freeman exigió una disculpa y que CNN se retractara, la cadena se ha mantenido firme en su relato. CNN respaldó sus informes y respondió enérgicamente a cualquier intento del señor Freeman o sus representantes para intimidarlos de cubrir este importante problema público.
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Impacto en la Carrera y la Imagen Pública
El actual coro de denuncias es lo más grave que se ha dicho del actor, y su majestuosa imagen decayó. Las acusaciones dañaron a Freeman para siempre, dejando una mención al capítulo del presunto acoso sexual y un apartado dedicado al caso en su biografía de Wikipedia. La organización del Sindicato de Actores (SAG) se planteó retirarle el reconocimiento a toda su carrera que le había otorgado. A pesar de que no se comprobó que Freeman fuera culpable, el actor nunca más volvió al pedestal en el que posaba tranquilamente, sino que sus participaciones en películas fueron disminuyendo notoriamente. Desapareció por un tiempo de eventos importantes y alfombras rojas. Adicionalmente, se le prohibió la entrada a Rusia al haber entrado en la lista negra de dicho país por participar de un video promocional de la organización del comité para investigar a Rusia.
Más allá de las acusaciones de acoso, su pasado no ha estado exento de polémicas. En 2008 sufrió un accidente de coche del que resultó gravemente herido, viajando con una mujer que no era su esposa. El episodio acabó en el divorcio de Freeman de quien fue su pareja durante 25 años, Myrna Colley-Lee. Luego, un año después, vinieron los rumores de que mantenía una relación sentimental con su nieta de 27 años entonces, con quien no está unida con lazos de sangre. La revista National Enquirer lo relacionó sentimentalmente con su nieta adoptiva E’Dena Hines. “Es su propia nieta, debería darle vergüenza”, titulaba el medio. Según National Enquirer, Freeman tuvo una extraña historia de amor durante casi una década con E’Dena Hines, su nietastra. Si bien no están relacionados por sangre, Freeman conocía a Hines desde que era una niña y fue parte de su vida durante años. Freeman y Hines negaron categóricamente los rumores que afirmaban que dormían juntos. Aunque fue acusado de infidelidad varias veces, uno de sus engaños resulta imperdonable: la revista National Enquirer lo relacionó sentimentalmente con su nieta adoptiva. “Los informes recientes de cualquier matrimonio pendiente o relación romántica míos con alguien son fabricaciones difamatorias por los medios sensacionalistas diseñados para vender periódicos”, dijo Freeman en un comunicado de 2012. La historia dio el giro más terrible cuando E´Dena Hines fue asesinada en 2015 por su novio inducido por las drogas, y la familia del asesino le echó la culpa a Freeman afirmando que “si no hubiera sido porque él se metió con su nieta, su novio no se hubiese enfurecido a tal punto de quitarle la vida”.
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