La historia de Alex Dominguez es un ejemplo alarmante de las fallas dentro del sistema de justicia penal. Aunque Dominguez tenía solo 16 años en el momento del crimen y carecía de antecedentes penales, fue juzgado como un adulto.
El proceso judicial y las irregularidades
Bajo el consejo de su abogado, renunció a un juicio con jurado en favor de un juicio ante el juez del Tribunal de Circuito del Condado de Lake, Harry D. Hartel. El magistrado encontró a Dominguez culpable a pesar de las inconsistencias críticas en el caso:
- La víctima había declarado a la policía que su atacante usaba un pendiente de diamante en una oreja perforada, pero Dominguez no tenía la oreja perforada.
- La víctima había informado a la policía que su atacante tenía un tatuaje, pero Dominguez no tenía ningún tatuaje.
El testimonio de la víctima fue adicionalmente sospechoso porque el procedimiento de identificación empleado por la policía de Waukegan fue sugestivo. La víctima reconoció durante el contrainterrogatorio que el detective principal del caso le dijo antes de realizar la identificación: “Observa al que está sentado en la silla. Dime si ese es”.
Pruebas forenses y sentencia
William Wilson, un serólogo forense del Laboratorio Criminal del Norte de Illinois, testificó que no podía descartar a Dominguez como fuente del material biológico -semen- recuperado de la víctima. Sin embargo, Wilson no reveló qué parte de la población masculina estaba incluida entre las posibles fuentes. A pesar de estas pruebas endebles, Hartel consideró a Dominguez culpable y lo sentenció a 9 años de prisión.
Datos clave del caso
| Factor | Descripción |
|---|---|
| Edad del acusado | 16 años |
| Sentencia original | 9 años |
| Evidencia física | Dudosa coincidencia de ADN (serología) |
| Procedimiento policial | Identificación sugestiva confirmada |
Consecuencias y revisión del caso
El Servicio de Inmigración y Naturalización amenazó con deportar a Dominguez por no registrarse como exdelincuente sexual. En ese punto, el acusado contrató a los abogados defensores Jed Stone y John P. En 2001, el juez del Tribunal de Circuito del Condado de Lake, Raymond McKoski, concedió una moción para realizar pruebas de ADN, las cuales fueron costosas para el acusado.
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A pesar de que se demostró la inocencia del joven, la fiscalía se mostró impenitente por el error que le costó más de cuatro años de su vida. “No me disculparé por la condena original”, declaró Michael G. Mermel, jefe de la división de juicios por delitos graves de la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Lake, al Chicago Tribune.
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