Ashley Tyler Ciminella, nacida en Granada Hills, California, el 19 de abril de 1968, tuvo una próspera carrera en el cine en los años 90. Su talento y belleza le sirvieron para conquistar la escena más independiente del momento y protagonizar grandes taquillazos comerciales. De hecho, “Mi madre trabajó demasiado para que yo me quitara la ropa en mi primera película”, respondió Ashley Judd cuando explicó su rechazo a un papel más importante del que tuvo en Kuffs (1992), negándose a hacer escenas de desnudos.
La popularidad de Judd se disparó en 1993 con su debut como protagonista en el aclamado drama Ruby in Paradise, ganadora del premio a la Mejor película en Sundance y con el que la actriz logró el Independent Spirit a la mejor interpretación femenina. Durante esa década, Judd continuó cosechando elogios de la crítica por sus actuaciones en otras cintas de culto como Smoke (1995) y Heat (1995). Después llegarían otros grandes taquillazos en thrillers como El coleccionista de amantes (1997) y Doble traición (1999). Sin embargo, un éxito que chocó de bruces con el cambio de milenio. Tras su último gran papel en Frida (2002), cinta ganadora de dos Oscar, protagonizada junto a Salma Hayek, la carrera de Judd se estanca y la oferta de títulos interesantes empieza a desvanecerse.
Las primeras declaraciones contra Harvey Weinstein
Durante una entrevista en el 2015 con Variety, Judd se convirtió en una de las primeras mujeres en hablar en contra del magnate del cine Harvey Weinstein, aunque en ese momento habló de él sin mencionar su nombre: “Fui acosada sexualmente por uno de los jefes más famosos y admirados en nuestra industria”. Al relatar una situación que ocurrió con el productor mientras hacía el thriller Besos que matan (1997), la actriz señaló que incidentes similares habían ocurrido a varias otras mujeres de la industria.
Dos años más tarde, Weinstein fue desenmascarado en la exposición del periodista Ronan Farrow para The New Yorker, en la que múltiples mujeres detallaron sus propias acusaciones. Aunque Judd no estaba entre las que hablaron en el artículo de Farrow, posteriormente confirmó que era efectivamente Weinstein a quien se había referido en Variety. Ella le dijo a New York Times: “Las mujeres hemos estado hablando de Harvey entre nosotras durante mucho tiempo y ya es hora de tener la conversación en público”. Judd se convirtió en una de las primeras, de al menos 100 mujeres, incluyendo docenas de actrices de Hollywood, en acusar públicamente a Weinstein de mala conducta.
El encuentro en el hotel y las proposiciones de Weinstein
Judd describió un incidente ocurrido hace veinte años, cuando era una joven actriz filmando la película Besos que matan. Weinstein la invitó a un hotel de Beverly Hills para una reunión de negocios, lo que ella identificó como su patrón de depredación sexual. Cuando llegó, fue enviada a su habitación. Ella afirmó: “Me preguntó, ‘¿Me verás ducharme?’”. También le pidió que le diera un masaje y luego le pidiera a ella que le diera uno. “Luché con este aluvión de ‘no’s,’ los cuales él ignoró”, dijo Judd. En un momento dado, Weinstein la condujo a un pasillo cerca de un armario y le pidió que escogiera su traje para el día. Luego le pidió que entrara al baño y lo viera ducharse.
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Exasperada, Judd le ofreció una especie de trato para que la dejara ir: “Finalmente solo le dije, '¿Cuando gane un Oscar en una de tus películas, de acuerdo?' Y él dijo, 'Sí, cuando te nominen'. Le dije, 'No, cuando gane un Oscar'. Y luego simplemente huí”. Después de salir de la habitación de Weinstein, Judd contó a sus padres algunos detalles de lo sucedido, y ellos pudieron ver que estaba visiblemente afectada. También se lo contó a agentes y otras personas que trabajaban en Hollywood, pero no se tomó ninguna medida. Judd dijo que en ese momento no se sentía lo suficientemente poderosa como para denunciar.
Confrontación y el sabotaje profesional
Judd relató que en 1999, en una cena, decidió confrontar a Weinstein. Él le habló y le dijo: "“¿Recuerdas ese pequeño acuerdo que hicimos? Creo que tengo ese guion para ti”". Judd le respondió: “Tú haces eso, Harvey, tú haces eso”. Ella afirmó: “Había llegado a mi propio poder, había encontrado mi voz, y venía directo hacia él”. Desde entonces, él ha “escupido” su nombre.
Ante la negativa de Judd, Weinstein comenzó presuntamente una campaña de difamación para impedir que tuviera acceso a papeles importantes. Tras las acusaciones de Judd contra Weinstein, el director Peter Jackson ofreció más pruebas de que la negativa de Judd a consentir los avances de Weinstein tuvo un alto costo para su carrera. Al hacer el casting de su trilogía El Señor De Los Anillos, Jackson afirmó que le habían advertido que no contratara a Judd y a su compañera Mira Sorvino, cuyo presunto encuentro con Weinstein era similar al de Judd. Jackson dijo: “Recuerdo que Miramax nos dijo que eran complicadas y que debíamos evitarlas a toda costa. En retrospectiva, ahora sospecho que nos dieron información falsa sobre estas dos talentosas mujeres, y como resultado sus nombres fueron removidos de nuestra lista de casting”. La revelación de Jackson confirmó la creencia de que Weinstein había intentado deliberadamente aplastar la carrera de Ashley, como represalia por su negativa a acostarse con él.
La batalla legal contra Weinstein
Armada con esta evidencia, Ashley Judd llevó a Weinstein a los tribunales. En el 2018, Judd inició la demanda contra el productor, alegando difamación y acoso. En el centro de la demanda estaba la afirmación de Judd de que ella estaba en discusiones por lo que podría haber sido un papel definitorio en la trilogía de El señor de los anillos, antes de que Weinstein le hablara a Peter Jackson. “Perdí una gran oportunidad. Perdí dinero. Perdí estatus y poder en mi carrera, como resultado directo de haber sido acosada y rechazada”, declaró Judd a ABC News.
En el 2019, BBC News informó que un juez desestimó las demandas de acoso de Judd por un tecnicismo: la ley citada en la demanda, que había sido recientemente modificada para incluir a los productores y directores, no era retroactiva y por lo tanto no era relevante para sus demandas. Sin embargo, la causa presentada por la actriz en la que lo acusaba de haber sabotado su carrera podía continuar su curso en los tribunales.
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Un tribunal de apelación revocó esta decisión en julio del 2020, dictaminando que Ashley Judd podía presentar una demanda de acoso sexual contra Harvey Weinstein. Según Variety, se demostró que el productor sí tenía poder sobre su carrera cuando la invitó a su habitación en el Hotel Peninsula a mediados de la década de 1990. La jueza Mary H. Murguia aclaró: “En su relación existía un desequilibrio de poder inherente en el que Weinstein estaba en una posición única para ejercer coacción o influir sobre Judd en virtud de su posición profesional e influencia como productor superior en Hollywood”.
Para entonces, Weinstein ya estaba cumpliendo una sentencia de 23 años de prisión, después de haber sido declarado culpable de violación y coacción sexual en otros casos. A pesar de su condena y las múltiples acusaciones, Weinstein niega todas las acusaciones de acoso e intimidación sexual, así como haber interferido en la carrera de Judd. Sus abogados han argumentado que los casos civiles no deberían tener lugar hasta que se concluya la investigación criminal. Aunque admite que nunca lo perdonará, luego de profundizar su fe en Dios, Judd le dijo a ABC News que ahora le diría a Weinstein: “Te amo y entiendo que estás enfermo y sufriendo. Y también hay ayuda para personas como vos”.
Activismo y el movimiento #MeToo
Al hablar del productor, Judd también se tornó en una de las caras del movimiento Me Too. Su valentía ayudó a encender una conversación y una campaña en línea donde el hashtag fue compartido millones de veces en redes sociales. Durante un panel de discusión en el 2018, habló sobre el acoso que había experimentado a lo largo de su carrera en Hollywood. Recordó una de sus primeras audiciones donde se le pidió que se quitara la camisa. Según la actriz, estaba compitiendo por el papel con otra colega, pero rechazó la petición. Añadió: “Dije que no se trata de nuestra actuación, sino de evaluar un par de pechos. Y la respuesta no fue un simple ‘no’, sino que fue ‘de ninguna manera’”.
“Necesitamos formalizar la red de susurros. Es una manera ingeniosa que hemos intentado para mantenernos a salvo. Todas esas voces se pueden amplificar. Ese es mi consejo para las mujeres. Eso, y si algo se siente mal, está mal, y está mal según mi definición y no necesariamente la de otra persona”, expresó la actriz, según la revista Times, cuando le preguntaron sobre cómo enfrentar el acoso sexual. También aconsejó: “Construye fuertes amistades femeninas. Tengan fuertes alianzas de mujer a mujer”.
Judd es una gran activista por los derechos pro elección. Durante la Cumbre Mundial sobre la Mujer en el 2019, germen del movimiento #Metoo, Ashley Judd ofreció una de las declaraciones más desgarradoras de todas. La actriz se describió a sí misma como “una sobreviviente de una triple violación”. Y una de las veces que fue violada hubo una concepción. “Estoy muy agradecida de haber podido acceder a un aborto seguro y legal”, dijo. Como la actriz explicó, el violador vivía en Kentucky, mientras que su residencia legal en ese momento era en Tennessee. Si un niño hubiera nacido, el hombre que la abusó habría tenido derechos de paternidad en ambos estados. Gracias a mujeres como Ashley Judd, la sociedad entera ha empezado a abrir los ojos ante un problema que, al menos ahora, está en boca de todos. Movimientos como el #MeToo, la creación del fondo de defensa Time’s Up o la avalancha de casos destapados similares al de Weinstein cada semana, han sido posibles gracias a las mujeres que se han atrevido a contar que Hollywood está plagado de monstruos fuera de la pantalla.
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