Todos los vehículos necesitan placas de matriculación y de un registro para circular. Al trámite se le llama registración o registro, y suele incluir la obtención de un título de propiedad a tu nombre y de las placas para circulación. Generalmente se hace en una oficina del DMV, que son las iniciales de "Department of Motor Vehicles", en inglés. No es muy divertido pero puede llegar a ser sencillo si estás preparado.
Si compras tu carro en un concesionario o una tienda de autos usados, ellos hacen los trámites a un costo usualmente muy bajo para el cliente. Pero si se lo compras a un particular o un familiar, la cosa cambia y los tienes que hacer tú mismo. Una vez que termines el trámite y hagas los pagos correspondientes, te darán un comprobante que te permitirá circular y quizá, ahí mismo, también te den las placas que debes colocar en tu carro.
Documentación esencial para el registro
La primera y más crítica etapa es obtener un paquete de documentos completo por parte del vendedor. Sin él, simplemente no podrás registrar el auto ante el DMV. Entre los documentos más importantes se encuentran:
- Título debidamente firmado (Title): El título es el documento que acredita la propiedad. Debe estar correctamente firmado por el vendedor, todos los copropietarios y el comprador.
- Declaración de odómetro (Odometer disclosure): Obligatorio para vehículos de menos de 20 años.
- Factura de venta (Bill of Sale): Registra el monto de la transacción, la fecha de venta y la información del vendedor y del comprador.
La factura del vehículo y su relevancia
Al momento de adquirir un coche, debes tomar en cuenta la factura que te entregará la agencia automotriz o la empresa responsable de la venta. Tener la factura del auto podría evitarte muchos dolores de cabeza, ya que estás teniendo un documento legal en tus manos que certifica que eres el dueño legítimo del coche.
Existen distintos tipos de facturas, como la carta factura (temporal mientras se paga el crédito), la factura vehicular (acredita la propiedad total), la factura endosada (para compra de autos usados) y la refactura (en caso de extravío de la original).
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Consideraciones importantes al realizar el trámite
California tiene una regla estricta: después de comprar un auto usado, tienes 10 días para completar la transferencia del título. Si no cumples con el plazo, enfrentarás una penalización por transferencia tardía que crece cada mes y posibles problemas con el impuesto de uso.
| Tarifa | Qué cubre |
|---|---|
| Registration fee | Registración inicial del vehículo |
| Title transfer fee | Transferencia de propiedad |
| Use tax | Impuesto sobre el precio de compra |
| Smog fee | Inspección de emisiones (si corresponde) |
En el caso de vehículos que no cumplan con regulaciones ambientales, como la Regulación de camiones y autobuses de CARB, el DMV no podrá registrar el vehículo. Si un vehículo no cumple con los requisitos, el propietario puede pagar la tarifa de registro para recibir un permiso de operación temporal (TOP) de 90 días.
La necesidad de tener una tarjeta de seguro es clave para evitarte problemas. Si no recibiste la invitación para renovar o si te mudaste de dirección, te aconsejamos que llames al DMV o simplemente vayas con tus documentos cuando te toque renovar tu registración.
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