Un programa au pair es un programa de intercambio cultural que ofrece a los jóvenes la oportunidad de vivir con una familia de acogida en otro país y cuidar de los niños a cambio de alojamiento, manutención y una paga semanal. Au Pair es un término francés que significa "a la par" o "igual". En este contexto, se refiere a un programa en el que jóvenes extranjeros viven con una familia anfitriona en otro país (host family) y ayudan con tareas domésticas, principalmente cuidado de niños.
El objetivo principal del programa es promover el intercambio cultural, el aprendizaje de un nuevo idioma y que los jóvenes que participan ganen madurez e independencia. Durante su estancia, el au pair tiene la oportunidad vivir en otro país, sumergirse en su cultura, aprender o mejorar el idioma allí hablado, y establecer relaciones cercanas con la familia anfitriona.
Requisitos fundamentales para participar
Convertirse en un au pair es una experiencia transformadora que te permite explorar el mundo y adquirir habilidades valiosas. La mayoría de los países anfitriones exigen que los aspirantes a au pairs tengan un mínimo de 18 años y un máximo de entre 26 y 30 años, dependiendo de cada país. Otros requisitos para poder participar son el ser soltero/a, no tener hijos, presentar un certificado de salud y uno de buena conducta.
La falta del certificado de preparatoria puede ser un obstáculo, ya que todos los programas requieren educación secundaria completa. Aparte de la edad, otro requisito fundamental es tener alguna experiencia previa con niños. La habilidad para conducir es un requisito importante en algunos programas y países. Si no sabes manejar, es posible que tu elección de familias anfitrionas se vea limitada.
Consideraciones especiales: El perfil del candidato
Trabajarás en la creación de un perfil, con el cual se te promoverá con las familias anfitrionas. Existe el término Bro-Pair; los aplicantes masculinos deberán contar con un perfil excepcional, por ejemplo: certificaciones en ámbitos de salud, deportivos o referente al cuidado de los niños, así como excelente nivel de inglés y amplia experiencia de manejo.
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Proceso de obtención de la licencia y trámites de visa
El proceso puede llevar de 6 a 10 meses, desde la solicitud hasta la colocación con una familia anfitriona. Para obtener tu visa, primero debes tener una colocación con una familia anfitriona; posteriormente, la agencia te enviará información específica sobre el proceso de visa a través de guías y asesorías.
Es indispensable que te informes sobre qué visa necesitas para poder ser au pair en el país que pretendes. Para Estados Unidos, por ejemplo, se requiere una Visa J-1, que es una visa de intercambio cultural. La agencia encargada de gestionar tu programa te ayudará a obtener esta visa, que te permitirá trabajar como Au Pair y estudiar en los EE. UU.
Beneficios y condiciones económicas
Además del alojamiento, las familias anfitrionas deben pagar un sueldo mínimo a los au pairs por su ayuda. La siguiente tabla resume las asignaciones semanales/mensuales estimadas según el país:
| País | Remuneración estimada |
|---|---|
| Estados Unidos | 198 USD semanales |
| Australia | 150 - 230 AUD semanales |
| Alemania | 280 EUR mensuales |
| España | 60 - 90 EUR semanales |
| Holanda | 340 EUR mensuales |
| Reino Unido | 90 GBP semanales |
La familia anfitriona está obligada a enviarle al au pair un contrato especificando los detalles del intercambio, tanto tareas a realizar como obligaciones por parte de la familia, cantidad de horas a trabajar y remuneración, que será firmado por ambas partes.
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