Las características físicas de las personas africanas son variadas, pero uno de los rasgos más comúnmente asociados, y que da origen al término "negro", es la pigmentación más oscura de la piel. Este término es un generalista aplicado por grupos humanos fronterizos, principalmente árabes y europeos, a los integrantes de diversos pueblos del África subsahariana y a sus descendientes en América y Europa, por tener en general una tez más oscura que la suya.
Desde el punto de vista biológico, se ha demostrado que las variaciones de pigmentación más oscuras, tanto en los seres humanos como en muchos otros animales, se debe a un mayor número, a un mayor tamaño y a una mayor densidad de los melanosomas, los orgánulos pigmentados de los melanocitos. Esta característica está asociada con un gen que codifica para un intercambiador de cationes localizado en una membrana intracelular, denominado Slc24a5. En los seres humanos, el gen ortólogo presenta dos alelos principales, los cuales difieren en un solo nucleótido que determina un cambio de alanina a treonina en la posición 111 de la proteína. El alelo ancestral que lleva la alanina se encontró en el 93 a 100 por ciento de las muestras de africanos, amerindios, asiáticos del sudeste y en poblaciones originarias de Oceanía.
El Término "Negro": Origen y Percepción
El historiador francés Pap Ndiaye considera que «negro» es una «categoría imaginaria», pues se refiere «a personas cuya apariencia es ser negras, y no a personas cuya esencia es ser negras». Este término fue también aplicado por los europeos a pueblos de Melanesia, a los aborígenes australianos y los negritos del Sudeste Asiático y las Islas Andamán, quienes de hecho recibieron sus nombres en alusión a su color de piel.
Algunos consideran que el término «negro» no define en realidad a un grupo humano como tal y prefieren usar el nombre de cada cultura o etnia. Una etnia, del griego ethnos (‘pueblo’), es una población humana en la cual los miembros se identifican entre ellos, habitualmente con base en una real o presunta genealogía y ascendencia común o bien en otros lazos históricos. Las etnias también suelen estar unidas por prácticas culturales, de comportamiento, lingüísticas o religiosas comunes.
En español, el término «negro» es de introducción relativamente reciente; en la literatura clásica se les suele llamar «prietos» o «etíopes». El racismo utilizó términos como «de color» y «negrito», que luego vinieron a ser considerados eufemismos. La antropología clásica utilizó a menudo el término «negroide» al hablar de supuestas características primitivas de ciertas morfologías craneanas. El término «negroide» fue utilizado asimismo como calificativo para atenuar el hecho de que grandes pueblos de la Antigüedad fuesen negros; al utilizar «negroide» se evitaba decir «negro».
Lea también: Entendiendo el Patrimonio Contable
Debido a la herencia y connotaciones dejadas por el racismo, muchas personas tienen reparos en utilizar la palabra «negro». En países como los Estados Unidos desde los años 1950 es cada vez más común el uso de la expresión «afroamericano» para referirse a los ciudadanos negros de origen africano, aunque a muchos de los incluidos en esa categoría les parece discriminatoria esa expresión, al situarlos en el continente africano, como si un americano no pudiera ser negro sin reservas o especificaciones.
Durante la Edad Media, personas negras africanas llevaron a su esplendor a los grandes reinos de Ghana, Mali, Songhay, Kanem-Bornu, Benín, Monompotapa. Sin embargo, la clasificación de los grupos humanos en «superiores» e «inferiores» fue el inicio del racismo evolucionista, con teorías como las de Gobineau o el propio Darwin, que generalmente situaban a los negros en lo más bajo de la escala.
Población y Distribución
Se estima que cerca del 75% de la población negra del mundo vive en África, continente en el que a su vez constituyen la gran mayoría -un 85% - de la población total de unos 1186 millones de personas en 2015, fundamentalmente en la denominada África subsahariana. A su vez, América constituye el segundo continente con mayor cantidad de negros, donde suelen recibir el nombre de afroamericanos y representan más del 20% -unos 200 millones- de la población total del continente americano. El término «negro» o «afroestadounidense» en Estados Unidos se refiere a gente con orígenes en cualquiera de los grupos raciales negros de África.
La población de África es de 1.447 millones de habitantes (equivale a un 18 % de la población total del planeta). En 2023 se estimó que la población total del continente asciende a 1447 millones de habitantes, lo que representa el 16,5 % de la población mundial total. África es un continente culturalmente muy diverso. Posee una de las más amplias diversidades lingüísticas del mundo, aunque los principales idiomas oficiales son el inglés y el francés. Existen más de tres mil tribus o pueblos nativos que siguen manteniendo costumbres ancestrales y conservan sus idiomas originarios.
Lea también: ¿Qué define a una auditoría externa? Características principales.
Lea también: Explorando las características de la administración tributaria
tags: #caracteristicas #fisicas #de #las #personas #africanas