En un entorno empresarial cada vez más competitivo, la gestión eficiente de costos se convierte en un elemento fundamental para garantizar la sostenibilidad y la rentabilidad de las organizaciones. El inicio de este siglo está caracterizado por la alta intensificación de la competencia de los mercados, inmersos en el fenómeno de la globalización que ha generado en las organizaciones, medianas y pequeñas, la necesidad de buscar alternativas que le permitan estar a la altura del aumento de exigencias por parte de los clientes con respecto a la calidad, servicios y precios.
La Evolución hacia el Modelo ABC
El manejo de costos estándar como método de gestión basado en la comparación entre cifras reales y estándar, así como el análisis de las desviaciones que derivan de este cotejo, no llegan a un estudio suficientemente profundo, como lo requiere una empresa en el mundo actual. La importancia del cambio que conduce al modelo planteado basado en actividades puede ilustrarse mediante la alegoría mítica de la caverna de Platón. Las asignaciones tradicionales de costos permiten ver los costos, pero no los causantes de los costos, los agentes reales que originaron esas sombras en el fondo de la caverna.
El sistema de costeo basado en actividades (ABC) se encuentra entre los sistemas más usados de manera creciente por empresas en todo el mundo, considerándose una eficaz metodología que mide con alta precisión los costos y el desempeño de los recursos, las actividades y los objetos de costo de cualquier empresa u organización. El ABC es una metodología de costeo que surge con la finalidad de mejorar la asignación de recursos a cualquier objeto de costo y tiene como objetivo medir el desempeño de las actividades que se ejecutan en una empresa y la adecuada asignación de costos a los productos o servicios a través del consumo de las actividades.
Fundamentos y Aplicación Práctica
Un sistema ABC se fundamenta en tres premisas básicas:
- Los productos o servicios requieren actividades (son los productos o servicios los que demandan actividades).
- Las actividades son las que consumen recursos o valor de los factores productivos (son las actividades las que causan o generan los costos).
- Los recursos cuestan dinero, por lo que es necesario realizar un presupuesto en función de las actividades, para tener en cuenta los recursos mínimos indispensables que garanticen la eficiencia en las mismas.
Se trata de llevar los costos indirectos primero a las actividades y procesos y después a los productos, servicios y clientes. Adoptar una reasignación de costos en función del método del costeo basado en las actividades (ABC) tiene el potencial de generar ventajas estratégicas según las ideas detrás del gerenciamiento basado en actividades (ABM). Una de ellas es usar los precios como señales a los clientes que se autoseleccionan y mejoran la mezcla de clientes de la empresa.
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Beneficios Estratégicos para las PyMEs
Emplear el ABC destaca las ineficiencias de los procesos de la empresa, ya que, al momento de generar el mapa de procesos de la misma, se detectaron ciertas actividades que causan costos significativamente más altos y otras que no agregan valor. Implementar, o al menos intentar la implementación de una visión estratégica, es una mirada que permitirá reconocer cuáles son las ventajas competitivas que cada empresa puede desarrollar y cuál es la posición estratégica que la misma persigue.
Tabla: Comparativa de Enfoques de Gestión de Costos
| Aspecto | Contabilidad Tradicional | Costeo Basado en Actividades (ABC) |
|---|---|---|
| Foco principal | Volumen de producción | Actividades y procesos |
| Asignación de costos | Tasas únicas (arbitrarias) | Causa-efecto (drivers) |
| Objetivo | Valoración de inventarios | Gestión estratégica y rentabilidad |
Mediante el análisis de la cadena de valor de la empresa se puede identificar cuáles son las etapas del proceso que se puede reforzar, mejorar o modificar el trabajo a los fines de enriquecer o desarrollar ventajas competitivas. El ABC pone de manifiesto la necesidad de gestionar las actividades, en lugar de gestionar los costos. Esta es una de las metodologías más utilizadas en la actualidad por su amplia aceptación y mayor credibilidad para el cálculo, la gestión de los costos y su estrecha relación con el direccionamiento estratégico.
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