Ser el CEO de Coca-Cola puede ser el sueño dorado de cualquier ejecutivo, y es que si bien es un puesto de mucha responsabilidad y prestigio, también es cierto que podrías tener un buen sueldo aquí. De acuerdo con un análisis del Institute for Policy Studies, el salario anual promedio de los ejecutivos que dirigen algunas de las marcas más importantes de Estados Unidos fue de $15.3 millones en 2020, y obviamente Coca-Cola está entre estas marcas. El actual CEO de Coca-Cola, James Quincey, recibe un pago anual de $18 millones de dólares de la empresa de bebidas. Sin embargo, su salario base realmente comprende $1.6 millones de dólares.
La Retribución de James Quincey y la Brecha Salarial
Liderando el top 10 de las empresas con las mayores diferencias en 2020 se encuentra el CEO de Coca-Cola, James Quincey. El consejero delegado del gigante de las bebidas percibió un salario base de 1,6 millones de dólares en 2020, mientras que el sueldo medio de sus empleados fue un 14.007% menor, no llegó a los 11.400 dólares. Es decir, el salario anual de Quincey equivaldría al de 141 empleados con el salario medio de Coca-Cola.
Que la brecha salarial entre los CEO de las grandes compañías y sus empleados es cada vez más amplia no es ningún secreto, pero no por eso las cifras dejan de sorprender. Ejemplo de ello es Estados Unidos, donde el salario base de los consejeros delegados de 100 de las mayores empresas del país es 1,28 millones de dólares superiores al sueldo de un empleado medio. La investigación del Institute for Policy Studies también encontró que los trabajadores comunes de las mismas empresas ganaban un promedio anual de $28,187 dólares al año.
En la mitad de las empresas de la encuesta de AP, el trabajador situado en el punto medio de la escala salarial de la compañía tardaría 200 años en ganar lo que el CEO ganó en uno, frente a 192 años en la encuesta del año pasado. Desde 2018, las empresas están obligadas a divulgar esta proporción salarial. Aunque las mayores brechas se dan en empresas donde el CEO recibió una compensación cargada de premios únicos en acciones, la proporción salarial también tiende a ser más alta en compañías de sectores donde los salarios suelen ser bajos. Por ejemplo, en Coca-Cola, su director general ganó casi 1.739 veces el salario promedio de 17.947 dólares de sus trabajadores.
Compensación de Manuel Arroyo, Director Global de Marketing de Coca-Cola
El español Manuel Arroyo se convirtió en 2024 en el segundo directivo del grupo Coca-Cola con una retribución más alta, solo por detrás del presidente y consejero delegado del grupo, James Quincey, que ganó 28 millones de dólares. La remuneración del vicepresidente y director global de marketing de la multinacional ascendió a 13,08 millones de dólares (unos 12 millones de euros), frente a los 6,6 millones de 2023.
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La cifra de Arroyo se ha disparado al asumir la empresa obligaciones fiscales por 6,66 millones de dólares del ejecutivo español por el impuesto de salida de Singapur, donde estaba establecido. Esa gran partida responde, principalmente, a las compensaciones de su programa de movilidad global de sus directivos. “El señor Arroyo participó en el programa de servicio internacional durante todo el año 2024 porque es ciudadano español con residencia en Estados Unidos desde agosto de 2023. Ciertos beneficios relacionados con su participación en el programa se pagaron en 2024 y se seguirán pagando en años futuros”, dice el informe del grupo. “En el caso concreto del señor Arroyo, se pagó un impuesto de salida debido a su traslado desde Singapur”, se indica en una nota al pie. Esa partida es de 6,66 millones de dólares.
Arroyo, que empezó a trabajar en Coca-Cola en 1995 en Madrid, fue responsable de las operaciones de las divisiones del grupo en la región de Asia Pacífico. El impuesto de salida, también conocido en algunas circunscripciones como impuesto de expatriación, es una figura tributaria que utilizan algunos países para gravar la ganancia de capital en la venta presunta de todos los activos mundiales del individuo ante su salida del país. En el informe de Coca-Cola no se detalla más su aplicación en este caso, aunque sí se señala que se espera que ese impuesto de salida se compense en su totalidad con los créditos fiscales recibidos en 2025 y años posteriores.
La siguiente tabla detalla la composición de la remuneración de Manuel Arroyo:
| Concepto | 2024 (USD) | 2023 (USD) |
|---|---|---|
| Salario base | 717.168 | |
| Bonus en metálico | 1.720.000 | |
| Premios en acciones | 2.230.000 | 1.840.000 |
| Opciones | 1.000.000 | 1.600.000 |
| Incremento compromisos pensiones | 300.000 | |
| Otras retribuciones (incluye impuesto de salida) | 7.100.000 | 587.344 |
| Total Remuneración | 13.080.000 | 6.600.000 |
El salario base y el bonus en metálico de Arroyo subieron un 4% en 2024, hasta los 717.168 dólares y los 1,72 millones, respectivamente. A eso se sumaron premios en acciones por 2,23 millones de dólares, frente a los 1,84 millones del ejercicio anterior. Además, recibió opciones valoradas en un millón de dólares (1,6 millones en 2023) y un incremento de los compromisos por pensiones de unos 300.000 dólares. La gran diferencia con respecto al año anterior, sin embargo, está en los 7,1 millones de otras retribuciones (587.344 dólares en 2023).
El ejecutivo español es, por otra parte, titular de 848.310 acciones, valoradas en unos 59 millones de dólares, cifra en la que se incluyen 650.554 acciones que pueden ser adquiridas mediante el ejercicio de opciones (stock options), según la documentación registrada por la empresa ante la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos (la SEC).
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Comparativa con Otros Ejecutivos de Coca-Cola
Esa partida de "otras retribuciones" ha provocado que la retribución de Arroyo supere a los 11,2 millones de dólares de John Murphy, director financiero del grupo Coca-Cola. También está por delante de los 6,36 millones de Henrique Braun, responsable de desarrollo internacional, y de los 4,97 millones de Jennifer Mann, ejecutiva al cargo del negocio en Norteamérica.
Composición del Pago de un CEO
Aunque muchas personas pueden pensar que un paquete de remuneración se compone de salario, bonificación y algunos beneficios, esos componentes representan solo un pequeño porcentaje del pago del CEO moderno. Muchas empresas han atendido los llamados de los accionistas para vincular más la compensación del CEO con el desempeño. Como resultado, una gran proporción de los paquetes de pago consiste en adjudicaciones de acciones, que el CEO a menudo no puede convertir en efectivo durante años, si es que puede hacerlo, a menos que la empresa cumpla ciertos objetivos, por lo general un precio de la acción o un valor de mercado más altos, o mayores ganancias operativas. Y si el CEO cumple esas métricas, las empresas a menudo les otorgan recompensas únicas como incentivos para que permanezcan y no busquen un pago mayor en otro lugar.
Los accionistas pueden opinar sobre el paquete de remuneración de un CEO mediante votaciones de “say on pay” en la asamblea anual de una empresa. Pero las votaciones no son vinculantes y la mayoría de los planes de pago se aprueban con un apoyo abrumador. El voto promedio por el “sí” en las empresas de la encuesta de este año fue de alrededor del 90%. A medida que el pago de los CEO ha crecido de forma significativa en las últimas décadas, las críticas a esos desembolsos elevados han provenido en gran medida de defensores de los trabajadores y de ciertos miembros del Congreso en Estados Unidos.
El paquete típico de compensación de un director general aumentó casi 6% en 2025 hasta 17,7 millones de dólares, ya que los consejos de administración recompensaron a sus máximos ejecutivos por mayores ganancias y precios más altos de las acciones, y les dieron incentivos para que se queden y generen aún más dinero para los accionistas.
El empleado promedio en las empresas del S&P 500 ganó 89.744 dólares, lo que refleja un aumento interanual del 4,7%. Aunque ese incremento superó la tasa de inflación de Estados Unidos en 2025, muchos trabajadores seguían sintiéndose presionados por la acumulación de precios más altos en los últimos años y tuvieron que recortar gastos para llegar a fin de mes y acumular deuda en tarjetas de crédito para pagar necesidades cotidianas.
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Ejemplos de Remuneraciones de Otros CEOs Destacados
Aunque cueste creerlo, hay CEOs que ganan menos que sus empleados. En concreto, Elon Musk, CEO de Tesla y fundador de SpaceX, cuyo salario base fue aproximadamente 0 dólares y el sueldo medio de sus empleados rozó los 60.000 dólares en 2019. Esto se debe a que gran parte de la compensación total de Musk procede de opciones sobre acciones, basadas en un plan aprobado por los accionistas de Tesla en 2018. En 2020, recibió 6.700 millones de dólares en compensación en acciones. El paquete de remuneración de Elon Musk es tan extraordinario que incluso el papa opinó. Musk, el CEO de Tesla, recibió una compensación valorada en 132.300 millones de dólares, toda en forma de adjudicaciones de acciones. Para obtener realmente las acciones, Musk debe cumplir objetivos ambiciosos durante los próximos 10 años relacionados con el valor de mercado de la empresa y los vehículos eléctricos Tesla, así como sus metas futuristas de desarrollar una flota de robotaxis y un ejército de robots humanoides.
Algo similar le sucede a Warren Buffett. El salario base del CEO de Berkshire Hathaway fue sólo 46% superior al sueldo medio de sus empleados. No obstante, a esos 100.000 dólares de remuneración habría que sumar la compensación total del inversor, que superó los 380.000 dólares. En su último año como CEO del conglomerado Berkshire Hathaway, Warren Buffett recibió una compensación por un valor de 389.488 dólares, un 4% menos que el año anterior.
Shankh Mitra, de Welltower, recibió el segundo paquete de compensación más grande de la encuesta, con 821,1 millones de dólares, en su mayor parte en adjudicaciones de acciones. Desde octubre de 2020, cuando se convirtió en CEO del fideicomiso de inversión inmobiliaria de atención médica, y octubre de 2025, el precio de la acción de Welltower se triplicó. Mitra solo puede recibir la compensación completa, más allá de un salario anual de 110.000 dólares, después de un periodo de 10 años.
El paquete de remuneración del CEO de Broadcom, Hock Tan, valorado en 205,3 millones de dólares, cubre los años 2028-2030 -las empresas asignan un valor en el momento en que se otorga el paquete- y está vinculado a la capacidad de Tan para aumentar en gran medida los ingresos que Broadcom genera a partir de la inteligencia artificial, lo que la convierte en una de las pocas empresas que, por ahora, utiliza la IA como referencia en sus planes de compensación.
David Zaslav estuvo en el centro de una batalla por una adquisición que terminó con la venta de Warner Bros. a Paramount Skydance por 31 dólares por acción, frente a 12,54 dólares antes de que surgieran informes sobre el interés de Paramount en un acuerdo. Por negociar el acuerdo con una prima y también superar ciertos objetivos financieros y estratégicos, Warner le otorgó a Zaslav un paquete de remuneración valorado en 165 millones de dólares, el cuarto más grande de la encuesta. Desde que se convirtió en CEO en 2007, la compensación total de Zaslav ha sumado 1.100 millones de dólares, según Equilar.
La compensación del CEO de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, fue valorada en 25,1 millones de dólares y casi toda correspondió a gastos para que la empresa le proporcionara seguridad a él y a su familia, así como el uso de aeronaves corporativas.
Jensen Huang, de Nvidia, la empresa pública más valiosa, obtuvo un paquete de remuneración valorado en 36,3 millones de dólares. No apareció en la encuesta de AP porque Nvidia presentó su declaración a los accionistas después del 30 de abril.
Grandes Pagos para Banqueros
Los CEOs de tres de los bancos más grandes de Estados Unidos fueron recompensados por esfuerzos de años para reconfigurar sus empresas y reactivar el precio de las acciones. El paquete de remuneración de David Solomon, de Goldman Sachs, totalizó casi 119 millones de dólares -incluidas acciones valoradas en 80 millones de dólares que puede recibir después de cinco años-. El consejo de Goldman señaló el aumento del 57% en las acciones de la empresa, así como un fuerte incremento en sus ganancias por acción. Solomon también vendió la cartera de Apple Card de la compañía tras un intento fallido de expandir el negocio de Goldman orientado al consumidor.
Jane Fraser, de Citigroup, recibió un paquete de remuneración valorado en 95,8 millones de dólares, el más alto entre las 27 mujeres CEO en la encuesta de este año y el mayor registrado para una directora general mujer en la historia de la encuesta. Fraser recibió un premio único valorado en 25 millones de dólares en acciones restringidas y opciones después de ser elegida presidenta del consejo de Citi. También obtuvo un premio único por supervisar una reorganización integral de Citi para convertirla en una empresa más ágil, lo que incluyó el despido de miles de trabajadores. En general, la compensación mediana de las mujeres CEO en la encuesta cayó 2,6% hasta 18.100 millones de dólares, en comparación con un aumento del 6,4% para sus homólogos hombres hasta 17.700 millones de dólares.
Wells Fargo otorgó al CEO Charles Scharf un paquete de remuneración por un valor de 94,5 millones de dólares tras su esfuerzo de años para sacar al banco de un escándalo relacionado con cuentas bancarias falsas que puso a Wells bajo supervisión federal en Estados Unidos. Y en el camino surgieron nuevos escándalos. La Reserva Federal finalmente permitió que Wells saliera del “banquillo de castigo” el año pasado.
Retribución de Consejeros
Así figura en la documentación de la próxima junta de accionistas, a celebrar el próximo 30 de abril, en la que se propone la reelección de Ana Botín como consejera. Los accionistas votarán el próximo 30 de abril de forma telemática la renovación de los cargos de los consejeros. Entre ellos se encuentra la presidenta del Banco Santander, Ana Botín, de 64 años y consejera desde 2013, que repetirá como miembro de las comisiones de Finanzas y de Gobernanza y Sostenibilidad. Ana Botín recibió una retribución de 291.054 dólares en 2024 por su labor como consejera. De esa cifra, 90.000 dólares son los honorarios en metálico y 200.000, los incentivos en acciones.