Recientemente, las operaciones de Coca-Cola en China han estado bajo escrutinio debido a acusaciones de malas prácticas laborales y salarios por debajo del mínimo legal, lo que ha provocado huelgas y demandas por parte de los empleados. Estos incidentes resaltan una preocupación más amplia sobre las condiciones de trabajo y la protección de los derechos de los trabajadores en el país.
Denuncias de Sub-Sueldos y Agresiones en Fábricas de Coca-Cola
Un caso notable involucra a un universitario chino de 21 años, apellidado Liang, quien estaba contratado en una fábrica embotelladora de Coca-Cola en la ciudad de Hangzhou, provincia de Zhejiang. Este estudiante ha demandado a la multinacional tras ser agredido en la agencia de trabajo temporal que le había dado el empleo, al ir a reclamar un salario que fuera conforme a la ley.
El estudiante, apellidado Liang, consiguió un trabajo este verano en la planta embotelladora de la ciudad de Hangzhou (provincia de Zhejiang, este del país), informa hoy el diario China Daily. Un gerente de la empresa de trabajo temporal le pidió que firmara un contrato con el que cobraría el mínimo legal en Hangzhou, 5,7 yuanes a la hora (0,6 euros), pero al mismo tiempo le dijo que tendría que trabajar 12 horas al día y sólo recibiría un máximo de 55 yuanes (5 euros) diarios. Cuando fue a la empresa de trabajo temporal a pedir su sueldo el pasado 8 de agosto, cuatro días después de dejar el empleo, fue agredido por trabajadores de la compañía.
Liang forma parte de un grupo de estudiantes que el año pasado publicaron un informe en internet sobre las prácticas de las fábricas embotelladoras de Coca-Cola en China, en el que afirmaban que la multinacional ignoraba deliberadamente las acciones ilegales que allí se cometían. Él y otros compañeros universitarios quisieron comprobar de primera mano si la empresa estadounidense había mejorado las condiciones de sus empleados y sus salarios respecto a 2008. Concluyeron que la mayoría de los empleados de la fábrica son trabajadores temporales que no han recibido entrenamiento básico cuando empiezan a trabajar, que no reciben protección adecuada y que cobran un salario por debajo del mínimo establecido por ley.
El director asociado de asuntos externos de Coca-Cola en China, Zhai Mei, negó que la disputa del estudiante afectara a la empresa, ya que "el conflicto atañe sólo a Liang y a la agencia de trabajo temporal".
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Huelgas y Reestructuración Laboral en Coca-Cola China
Las preocupaciones sobre las condiciones laborales y la remuneración no se limitan a Hangzhou. Tres plantas de Coca-Cola, en Chongqing, en Chengdu (suroeste) y en la provincia de Jilin (noreste), se vieron afectadas por la huelga, según fuentes concordantes. Unos 500 empleados no acudieron a su puesto en Chongqing, indicó el jueves el diario oficial Global Times, que precisó -citando a un huelguista- que la fábrica ya había despedido este año a 200 de sus 1.000 empleados.
La frustración de los trabajadores era palpable. En fotografías consultadas por la AFP, se veía una gran pancarta roja a la entrada de la fábrica con el lema «Hemos trabajado duro durante una década, pero nos han vendido en menos de un segundo. ¡Indemnización!». Por su parte, un obrero de la fábrica de Chengdu, que pidió el anonimato, indicó el jueves a la AFP que más de 600 empleados secundaban la huelga. Estas movilizaciones evidencian una profunda insatisfacción con los cambios de propiedad y las condiciones asociadas.
Marco Legal y Salarial en China: Un Contexto para las Disputas
Para comprender mejor las quejas de los trabajadores, es importante considerar el marco legal y salarial de China. En el ámbito de las leyes laborales chinas, se logra un delicado equilibrio entre la salvaguarda de los derechos de los trabajadores y el fomento del avance económico. La Ley Laboral de la República Popular China ha estado en vigor desde 1995. También debe saber sobre la Ley de Contratos Laborales de 2008, que fue enmendada en 2013.
De acuerdo con las leyes laborales chinas, todos los empleados en China deben recibir un contrato por escrito dentro de un mes de la contratación. Según la ley laboral china, los empleados deben trabajar una semana laboral típica de cinco días y no trabajar más de 8 horas por día o 44 horas por semana. La ley laboral estipula que los empleados tienen derecho a días de descanso, vacaciones anuales y otros tipos de permisos como maternidad, matrimonio y duelo. Las prestaciones específicas pueden variar dependiendo de la antigüedad y otros factores. El gobierno de la RPC ha implementado regulaciones de salario mínimo para garantizar un estándar básico de vida para los trabajadores.
¿Cuál es el salario promedio en China continental? Basado en CEOWORLD informe de la revista, China continental ocupó el puesto 63 en una lista global con un salario promedio de CNY 11.082 por mes ($1122). Esta es una estadística bastante precisa si hablamos específicamente del salario promedio en China, ya que es un país muy diverso y los salarios en varias regiones, especialmente en áreas rurales, son radicalmente diferentes. Por ejemplo, según China Briefing, el salario mínimo mensual en 2023 en Heihe, Yinchuan y Daxinganling en yuanes chinos fue de ¥1.450 por mes ($205). Según Salary Explorer, en 2024 una persona trabajando en la RPC gana típicamente alrededor de 29.400 CNY por mes ($4064). Los salarios van desde 7.410 CNY ($1024) para el salario promedio más bajo en China hasta 131.000 CNY ($18.1K) para el salario promedio más alto en China, el salario máximo real es más alto.
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Para decir la verdad, el ingreso promedio en China está influido por los niveles de educación y experiencia, con individuos que poseen títulos avanzados y antecedentes profesionales extensos que típicamente ganan salarios más altos. También depende de la esfera, ubicación, edad, género y experiencia. Industrias como Tecnología de la Información, finanzas y farmacéuticas típicamente proporcionan salarios más altos ya que hay una necesidad creciente de trabajadores calificados.
Huelgas y Degradación de Condiciones Laborales: Un Patrón Recurrente
Las huelgas en las plantas de Coca-Cola no son incidentes aislados en el panorama laboral chino. Las preocupaciones sobre la degradación de las condiciones de trabajo y la remuneración son recurrentes, especialmente en contextos de cambios de propiedad. Un ejemplo similar se observó en la actividad de una fábrica de piezas de cámaras para teléfonos inteligentes de Sony, en Cantón (sur), que lleva totalmente interrumpida desde hace dos semanas a causa de una huelga de obreros contra su venta.
El grupo Sony anunció a principios de noviembre que vendía al chino Shen Zhen O-Film Tech su filial Sony Electronics Huanan, gestora de esta fábrica cantonesa que emplea a 4.000 personas. «Se desencadenó una huelga en reacción a esta decisión de cambio de propietario», señaló a la AFP un portavoz de Sony. Los trabajadores están preocupados por una eventual degradación de sus condiciones de trabajo, de su remuneración o por reducciones de plantilla. «Hace diez años que trabajo para el grupo japonés, con un buen nivel de sueldo y de indemnizaciones», explicó por teléfono a la AFP Liu, una empleada en huelga. Pero, con el comprador local, todo podría cambiar. «Todo el mundo sabe que, en sus fábricas, los salarios son mediocres, los despidos, numerosos, y que impone horas extras no pagadas», denunció. Según ella, Sony ya habría despedido a unas treinta personas de la empresa, un mal presagio. En Cantón, la policía intervino en el complejo de Sony, «hiriendo a algunos empleados y llevando a varios a comisaría», según Liu.
Esta situación refleja una tensión subyacente en el mercado laboral chino, donde la rápida evolución económica y las transacciones corporativas pueden generar incertidumbre y desafíos para la fuerza laboral, a pesar de las leyes laborales existentes. Las autoridades suelen intervenir en las movilizaciones, a menudo haciendo uso de la fuerza.
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