Aunque las clases sociales parecen un concepto propio de tiempos medievales, la realidad es que la sociedad sigue dividida, aunque los límites entre las clases son más difusos que entonces.
La clase social es una forma de estratificación social en la que un grupo de individuos comparte características socioeconómicas comunes que los vinculan entre sí, ya sea por su función productiva, su nivel de poder adquisitivo o su posición dentro de una burocracia u organización. Las clases sociales son los distintos grupos en que se organiza una sociedad a partir de sus condiciones sociales y económicas, como el acceso a recursos, el poder, la educación o el estatus social. La sociedad de clases se caracteriza por una división jerárquica basada principalmente en las diferencias de ingresos, riqueza y acceso a los recursos materiales. La clase social a la que pertenece un individuo determina sus oportunidades, y se define por aspectos que no se limitan a la situación económica. También proveen al mismo de ciertas pautas de comportamiento habituales: los gustos, el lenguaje y las opiniones.
Definiciones y Evolución Histórica de las Clases Sociales
Las clases sociales constituyen segmentos conexos y jerárquicos de la sociedad, a menudo opuestos o enemistados, dotados de intereses comunes y aspiraciones políticas. El Nivel Socioeconómico (NSE) es una segmentación social y mercadológica que permite clasificar a los hogares y a sus integrantes de acuerdo a su bienestar económico y social.
Para Karl Marx las clases sociales pueden entenderse de dos formas, sea como: 1) grupos de individuos que se definen por una misma categorización de sus formas de relacionarse con los medios materiales de producción (particularmente la forma de obtención de sus rentas), o 2) una conciencia de clase entendida como la creencia en una comunidad de intereses entre un tipo específico de relaciones socioeconómicas. Para el marxismo, en el capitalismo, las clases sociales son la clase obrera y la burguesía. En este sistema económico, lo que divide a las clases es el control de los medios de producción. Según el análisis marxista, esta relación maximiza la ganancia (plusvalía) del burgués y empobrece a la clase obrera. Las clases sociales solo existen unas en relación con otras. Lo que define y distingue a las diversas clases son las relaciones específicas que se establecen entre ellas. Una clase social solo puede existir en función de otra.
En la Edad Media, por ejemplo, las clases sociales estaban marcadas por el sistema feudal, donde los señores y la nobleza poseían tierras y poder, mientras que los campesinos y siervos trabajaban las tierras y producían los bienes para la supervivencia del conjunto social. Con la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX, las clases sociales experimentaron una transformación radical. Esta nueva estructura de clases reflejaba una mayor importancia del capital y la propiedad privada como factores determinantes del estatus social. En la era moderna, las clases sociales siguen existiendo, aunque de manera más compleja. Max Weber contribuyó a atender la complejización social de occidente en el siglo XX (aparición de capas medias, burocracia, etc) y comprender desde una lógica de la acción social y la racionalidad.
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El Salario como Criterio de Clasificación
Para poder detallar los estatus en la población actual, organismos como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) recurren al nivel económico de los individuos. El criterio de la OCDE funciona de forma específica. La organización observa los ingresos de cada país para después analizar y calcular en qué segmento encaja cada salario, asignando cada renta a una de las tres clases sociales: alta, media y baja.
Clasificación de la OCDE por Ingresos
Según el último balance de la OCDE (2019), la mediana de ingresos en nuestro país se sitúa en 15.193 euros. Por tanto, para la Organización la clasificación de los estatus sociales queda de la siguiente manera:
- Clase baja: aquellos cuyos ingresos se encuentran por debajo del 75% del valor inicial.
- Clase media: aquellos que se encuentran comprendidos entre el 75% y el 200% de la media.
- Clase alta: aquellos que exceden el 200% de la renta media.
La siguiente tabla muestra cómo la OCDE define las clases sociales en función del salario:
| Clase Social | Ingresos Anuales | Ingresos Mensuales |
|---|---|---|
| Clase baja | hasta 11.395 euros | menos de 1.343 euros |
| Clase media | desde 11.395 a 30.386 euros | entre 1.343 y 3.581 euros |
| Clase alta | a partir de 30.386 euros | más de 3.581 euros |
Clases Sociales en México: Perspectivas Institucionales
Las clases sociales en México son un tema de debate constante debido a las diversas definiciones y métodos utilizados para estudiarlas. En México, la clasificación de las clases sociales varía según la institución que las define. Sin embargo, instituciones como la Secretaría de Economía (SE) y el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) ofrecen perspectivas más detalladas. Mientras el INEGI se centra en tres estratos principales, la SE reconoce hasta seis clases, incluyendo subcategorías. En México, por ejemplo, la Secretaría de Economía reconoce seis clases sociales, mientras que el INEGI reconoce solo tres clases sociales. El Nivel Socioeconómico (NSE) es una segmentación social y mercadológica que permite clasificar a los hogares y a sus integrantes de acuerdo a su bienestar económico y social.
De acuerdo con el reporte del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) “Cuantificando la clase media en México 2010-2020”, las clases sociales en México se dividen principalmente en tres estratos: alta, media y baja. Esta clasificación se basa en factores como costumbres, funciones sociales, situación económica y acceso a servicios. El INEGI utiliza la mediana derivada de la distribución del ingreso corriente para clasificar a las personas en diferentes clases sociales. El estudio del INEGI, titulado “Cuantificando la Clase Media en México 2010-2020”, busca aportar al debate público sobre las clases sociales en el país.
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Es por eso que, para el 2025, el INEGI y la PROFECO han actualizado los parámetros para determinar las clases sociales del país, de acuerdo al salario mensual que se percibe. Y es que a pesar de que este año llegó otro aumento en el salario mínimo, para el grueso de la población, aún es insuficiente para aspirar a mejorar el estatus social en el que se encuentran. En todo el mundo, las clases sociales están marcadas por las diferencias económicas que existen, acorde a las circunstancias de cada país y México no es la excepción.
Ingresos Promedio por Clase Social en México (INEGI)
Según los datos más recientes del INEGI, los ingresos promedio por hogar en México son:
| Clase Social (Hogar) | Ingreso Promedio Mensual |
|---|---|
| Clase baja | $11,343 MXN |
| Clase media | $22,297 MXN |
| Clase alta | $77,975 MXN |
Hay que destacar que, en nuestro país, el 65% de las personas viven en hogares de clase baja y perciben 11,343 pesos. Tenemos que destacar que los estados que concentran en mayor medida esta situación son Oaxaca y Chiapas. De esta manera, la clase alta que representa solo al 1% de la población, percibe un suelo mensual promedio de 77,975 pesos. Este grupo se divide en Alta-Baja que son personas que de manera reciente alcanzaron un alto poder adquisitivo.
Otras clasificaciones mexicanas detallan la clase media. Por ejemplo, en la Clase Media Baja se observa un promedio mensual de 12,300 pesos y se compone de oficinistas, técnicos supervisores y artesanos calificados. La Clase Media Alta cuenta con ingresos de 19,900 pesos y se forma principalmente por profesionistas y empleados que cuentan con estabilidad económica.
Características Comunes de Cada Clase Social
La clasificación de las clases sociales según los ingresos permite identificar características comunes que definen el estilo de vida, las oportunidades y las limitaciones de cada grupo.
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Características de la Clase Baja
La clase baja, con ingresos hasta 11.395 euros anuales o menos de 1.343 euros mensuales, suele enfrentar importantes desafíos económicos. Sus miembros generalmente viven en alquiler, a menudo en áreas con menor costo de vida, y pueden tener dificultades para mantener los pagos de la vivienda. En términos de salud, dependen principalmente del sistema público, con acceso restringido a servicios privados. El consumo de bienes no esenciales es reducido y resulta complicado ahorrar. Los empleos en esta clase son de baja remuneración, alta inestabilidad laboral, y a menudo temporales o a tiempo parcial. El transporte público es el principal medio de movilidad, ya que adquirir y mantener un vehículo propio puede ser difícil. La clase baja es la clase obrera y trabajadora. Sus integrantes no poseen propiedades ni capitales, y deben trabajar para subsistir, a menudo sin demasiadas oportunidades educativas o de desarrollo personal. La clase baja está formada por productores y comerciantes informales, empleados domésticos, proletarios desempleados, así como por marginales o "lumpemproletarios". La clase obrera industrial suele formar parte de la clase baja en los núcleos urbanos de los países en desarrollo ya que poseen salarios de subsistencia y servicios esenciales escasos. La clase baja en México se conforma por obreros y campesinos, principalmente. La clase baja en México se compone principalmente de obreros y campesinos, considerados la “fuerza física de la sociedad” por la Secretaría de Economía. Este segmento realiza trabajos arduos y sus ingresos mensuales suelen superar ligeramente el salario mínimo.
Características de la Clase Media
La clase media, con ingresos entre 11.395 y 30.386 euros anuales o entre 1.343 y 3.581 euros mensuales, representa el segmento mayoritario de la población. Sus miembros suelen vivir en propiedades propias o en alquiler en zonas urbanas o suburbanas, y tienen la posibilidad de adquirir vivienda con hipoteca. En términos de educación, pueden alcanzar niveles educativos superiores y una mayor probabilidad de obtener títulos universitarios. Pueden combinar el uso del sistema de salud público con servicios privados. La capacidad de ahorro es moderada, y el gasto en bienes no esenciales es más frecuente. Los empleos en esta clase son más estables y mejor remunerados, a menudo con contratos indefinidos. En cuanto a transporte, es común que posean vehículos propios y utilicen transporte público según convenga. Los límites de la clase media son más difusos. Agrupa trabajadores profesionales, pequeños propietarios y la pequeña clase comerciante. Sus integrantes aspiran a diferenciarse de la clase baja, por lo que a menudo son consumidores de símbolos de estatus.
Características de la Clase Alta
La clase alta, con ingresos superiores a 30.386 euros anuales o más de 3.581 euros mensuales, disfruta de un nivel de vida significativamente más alto. Sus miembros poseen propiedades en áreas prestigiosas y pueden tener múltiples viviendas. El acceso a educación de calidad es amplio, con la posibilidad de asistir a instituciones privadas y extranjeras, lo que facilita la obtención de títulos avanzados. En salud, tienen acceso completo a servicios médicos privados, incluyendo seguros de salud de alta gama. El consumo de bienes de lujo y experiencias exclusivas es habitual, y la capacidad de ahorro y de inversión es considerable. Los empleos suelen ser en posiciones de alta responsabilidad y remuneración, con estabilidad y beneficios adicionales. En términos de transporte, poseen múltiples vehículos de alta gama. La clase alta es la más poderosa y la que acumula el mayor porcentaje del poderío económico (propiedades, empresas, capitales nacionales e internacionales). Sus integrantes suelen ser dueños de corporaciones, terratenientes y herederos de familias adineradas cuya posición de prestigio permite una vida de comodidades, educación y oportunidades. La clase alta en México se caracteriza por agrupar a familias con una considerable riqueza acumulada a lo largo de generaciones, así como a individuos que han alcanzado un éxito profesional y empresarial significativo.
Movilidad Social: Vías para Transformar el Estatus Económico
En este tipo de sociedad basada en el mercado, se reconoce una mayor movilidad social que en otros sistemas de estratificación social. Es decir, todos los individuos tienen la posibilidad de escalar o ascender en su posición social por su mérito u otro factor valuado en el mercado. Existen diversas formas de movilidad social, entre ellas la movilidad vertical, que se refiere al cambio de una clase a otra (ya sea ascendente o descendente).
Es posible cambiar de clase social mediante la educación, el aprendizaje y el emprendimiento. Además, te explicaré cuáles son las maneras en que puedes cambiar de clase social y transformar tu realidad económica mediante un emprendimiento propio. Es una de las mejores herramientas para modificar tu estatus y generar un cambio en tu día a día.
- Estudiar: En México, el nivel de estudios es un factor importante en la jerarquización.
- Aprender: El aprendizaje no solo se logra estudiando, también practicando.
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