Dado su vasto territorio, el clima de China es un poco complicado. El clima y el tiempo varían en diferentes áreas y cambian en diferentes estaciones. China es un país grande, tiene aproximadamente el mismo tamaño que el EE.UU. No hay un único patrón: el clima en China depende de región y altitud.
En un mismo país conviven desiertos fríos, mesetas altas, cordilleras y costas subtropicales; por eso, hablar de clima en China exige separar estaciones, regiones y meses. El rango del clima va desde el desierto de Xinjiang (noroeste), a las praderas de Mongolia Interior, a templado y bosques alpinos y tierras de cultivo, a los campos de arroz y vegetación subtropical, a la selva tropical, a playas soleadas.
Con un marcado clima monzónico continental, la mayoría de las partes de China se encuentran en zonas templadas. Los vientos monzónicos, causados por las diferencias en la capacidad de absorción de calor del continente y el océano, dominan el clima. Los movimientos de masas de aire estacionales alternantes y los vientos que los acompañan son húmedos en verano y secos en invierno. El avance y la retirada de los monzones explican en gran medida el momento de la temporada de lluvias y la cantidad de lluvia en todo el país. Las enormes diferencias en la latitud, longitud y altitud dan lugar a fuertes variaciones en la precipitación y la temperatura dentro de China. En términos generales, la mayoría de las partes de China tienen las cuatro estaciones distintas.
Las Cuatro Estaciones y Patrones Climáticos Generales
El clima en China es típicamente cálido y húmedo en primavera, cálido y lluvioso en verano, fresco y seco en otoño, y frío y ventoso en invierno. Las estaciones se distribuyen de la siguiente manera:
- Primavera: de marzo a mayo. La primavera se caracteriza por temperaturas agradables, y en esta época florecen los parques. Lluvias crecientes en el este (delta del Yangtsé) por la meiyu temprana.
- Verano: de junio a agosto. El verano trae calor y humedad altos en el este y sur. Los tifones son posibles en la costa sureste. Es un buen momento para buscar altitud, como Yunnan o la meseta tibetana.
- Otoño: de septiembre a noviembre. El otoño es la ventana más estable, con cielos limpios y colores cálidos en buena parte del país.
- Invierno: de diciembre a febrero. El invierno es frío y seco en el norte (Pekín y Hebei), y templado a fresco en el sur; hay nieve en zonas de montaña. La geografía hace que los vientos del norte soplen desde las zonas de alta latitud, por lo que las partes del norte son frías y secas en invierno.
Es importante conocer algunos términos:
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- Meiyu: lluvias persistentes de fin de primavera e inicio de verano en el este.
- Tifón: ciclón tropical que puede afectar el litoral sureste, generalmente de julio a septiembre.
Clima en China por Mes
Aunque el clima en China es variado, se pueden identificar patrones generales a lo largo del año:
Enero
El norte es muy frío, con Pekín registrando mínimas bajo 0 °C, y el aire suele ser seco, con cielos despejados. En el sur, el ambiente es templado y fresco. Es un mes frío en el norte, con temperaturas que pueden bajar hasta los -10ºC.
Febrero
Las condiciones son similares a enero, con un leve repunte de temperaturas hacia fin de mes. Si bien hay un leve repunte, las temperaturas aún pueden bajar hasta los -10ºC.
Marzo
Es un mes de transición a la primavera; el norte sigue fresco, pero es manejable con capas. El área del Yangtsé empieza a humedecerse de a poco. Los turistas visitan Harbin en invierno por su festival de hielo y pistas de esquí.
Abril
Abril es un mes top en casi todo el país: los parques están en flor, las temperaturas son suaves y los días son largos. En el delta del Yangtsé pueden aparecer episodios de lluvia ligados a la meiyu temprana. Es excelente para combinar ciudades y naturaleza.
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Mayo
En el este se afianza la meiyu, mientras que el sur subtropical ya se siente cálido. Es un mes para planificar actividades en interiores si toca lluvia. Mayo es uno de los meses en que el clima es más cómodo en la mayoría de los destinos turísticos de China.
Junio
Suben el calor y la humedad en el este y sur; la meiyu está activa alrededor de Shanghái y ciudades vecinas. En el norte, el clima todavía puede tolerarse con horarios tempranos.
Julio
Es un verano fuerte: bochorno y chubascos de tarde en muchas ciudades. En la costa sureste son posibles tifones o lluvias intensas. La lluvia se concentra en los tormentosos meses del monzón desde fines de la primavera hasta el verano.
Agosto
El escenario es similar a julio, con picos de humedad. En ciudades, es recomendable segmentar la jornada: temprano y a última hora para exteriores, dejando los interiores climatizados para las horas centrales del día.
Septiembre
El otoño arranca con estabilidad y menos humedad: gran ventana para Shanghái, Guilin/Yangshuo y Pekín. Las temperaturas siguen agradables y la visibilidad mejora, lo que ayuda para panorámicas y trekkings suaves. Septiembre es uno de los meses en que el clima es más cómodo en la mayoría de los destinos turísticos de China.
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Octubre
Después del 7, el clima vuelve a ser excelente hasta fin de mes: luz dorada, cielos estables y parques en su mejor versión. Octubre es uno de los meses en que el clima es más cómodo en la mayoría de los destinos turísticos de China. El mejor momento para ver los colores del otoño en China es desde finales de septiembre hasta finales de noviembre.
Noviembre
Es un mes de fresco agradable y cielos claros. Muy buen momento para Pekín, Shanghái y Yunnan, aunque con abrigo nocturno. Caen las multitudes y la luz para fotografía urbana es excelente. El mejor momento para ver los colores del otoño en China es desde finales de septiembre hasta finales de noviembre.
Diciembre
Regresa el frío al norte y el sur se mantiene más templado. Si se busca calor moderado y playa, Hainan (Sanya) funciona bien. Es un mes útil para museos, palacios y mercados cubiertos en el norte sin grandes multitudes internacionales.
Variaciones Climáticas Regionales
China presenta una diversidad climática asombrosa a lo largo de sus vastas regiones:
Pekín y el Norte de China
La mayoría de las partes del norte de China son de clima continental templado, excepto algunas áreas que son de clima de meseta. Por lo tanto, hace mucho frío en invierno y calor en verano, con una gran diferencia de temperatura entre invierno y verano e incluso entre el día y la noche. Para destinos como Beijing y Urumqi, el verano es seco y sofocante, mientras que el invierno es formidablemente frío. El invierno es seco y frío. Primavera y otoño son los mejores momentos para caminar parques, subir miradores y visitar murallas. El verano puede ser caluroso, pero con planificación de horarios funciona bien. El norte de China es similar en clima a Nebraska y Kansas, con mucha menos nieve y lluvia durante el invierno. El noreste de China (Shenyang, Harbin) es similar a Minnesota.
Shanghái y el Delta del Yangtsé
Primavera y otoño rinden muy bien por temperaturas y luz. Entre fines de mayo y junio aparece la meiyu con lluvias persistentes. El verano es húmedo y bochornoso, con riesgo estacional de tifones en el litoral. La costa este y centro-oriental de China (Shanghai a Guangzhou) es comparable a los estados de la costa del Golfo, salvo que las tormentas de invierno no ocurren con tanta frecuencia. La lluvia se concentra en los tormentosos meses del monzón desde fines de la primavera hasta el verano, dejando el otoño y el invierno relativamente secos y definidos. El verano es caluroso y húmedo.
Sur Subtropical
El sur subtropical tiene un invierno templado; el verano es muy húmedo con episodios de tifón entre julio y septiembre. Para playa y calor moderado, Hainan luce de diciembre a abril. En destinos como las provincias de Guangxi (Guilin) y Guangdong (Guangzhou y Shenzhen), los días de invierno son cortos y relativamente cómodos. La temporada cálida y húmeda es más larga que otras partes, usualmente de abril a octubre. Tropical de Hainan es una escapada de sol para los turistas en cualquier época del año.
Yunnan
Yunnan tiene un clima de altitud, con menos humedad que la costa: días templados y noches frescas casi todo el año. Las mejores ventanas son abril-mayo y septiembre-noviembre; en época de lluvias, es recomendable ajustar los trekkings y caminos de montaña.
Tíbet y Meseta
La temporada operativa principal va de mayo a octubre. Incluso en verano, las noches son frías por la altitud; la aclimatación es esencial. Los cielos suelen ser límpidos, lo que ayuda a la fotografía de monasterios y valles. El invierno en la meseta tibetana puede ser muy amargo y feroz con el viento, y la temperatura en verano es variable incluso en un día. Tíbet tiene cielos claros y grandes diferencias de temperatura diaria y es mejor evitar en el gélido invierno.
Xinjiang y el Noroeste
El noroeste de China es de clima árido y semiárido. La lluvia es escasa con alta evaporación. La abundante luz solar durante todo el año también acompaña a la intensa radiación ultravioleta. En resumen, el clima en el noroeste de China es típicamente árido y seco, que se parece más a Asia Central que a Asia Oriental. Es recomendable elegir primavera y otoño para evitar extremos desérticos (verano muy caluroso) y fríos severos de invierno. Los cielos despejados ofrecen buenas condiciones para fotografía de paisaje y astronomía.
Fenómenos Climáticos Específicos
Además de las variaciones estacionales y regionales, China experimenta ciertos fenómenos climáticos a considerar:
Monzones y Lluvias
El monzón es generalmente de mayor intensidad cuanto más al sudeste (o más alto en las montañas) se vaya. La lluvia se concentra en los tormentosos meses del monzón desde fines de la primavera hasta el verano, dejando el otoño y el invierno relativamente secos y definidos.
Tifones
Los tifones pueden ocurrir desde mediados de verano hasta principios de invierno, generalmente de julio a noviembre, afectando particularmente las costas sur y este (Shanghai a Hong Kong). Los vuelos pueden verse afectados.
Deslizamientos de Tierra
Es más probable que ocurran deslizamientos de tierra en las zonas montañosas del suroeste de China, las provincias de Yunnan, Sichuan y Guizhou y el Tíbet, así como en las zonas montañosas de Guilin, de abril a septiembre.
Calidad del Aire
Las peores ciudades turísticas en China para la calidad del aire son Tianjin (peor), Chongqing (segundo peor), Xi'an, Luoyang, Datong, Beijing, Zhengzhou, Lanzhou y Urumqi; principalmente en el norte de China. En las ciudades del sur, la calidad del aire es mucho mejor, como en Shanghai, Hangzhou, Chengdu, Guilin y Zhangjiajie. El remoto suroeste y oeste de China, y la isla de Hainan son actualmente "libres de situaciones de contaminación del aire".
Mejores Épocas para Viajar a China
No obstante, en líneas generales, podemos decir que los mejores meses para descubrir este país van de abril a noviembre. Mayo, septiembre y octubre son los meses en que el clima es más cómodo en la mayoría de los destinos turísticos de China, pero están más concurridos. Abril-mayo y septiembre-noviembre suelen ofrecer el mejor equilibrio clima-multitudes. Los mejores meses para visitar la capital (Beijing) son entre abril y noviembre, evitando quizás los meses más calurosos. El mejor momento para ver los colores del otoño en China es desde finales de septiembre hasta finales de noviembre.