Desde el inicio de la industrialización se ha disparado la presencia del dióxido de carbono en la atmosfera, gas de efecto invernadero (GEI) que suele expulsarse con más frecuencia como consecuencia de distintas actividades humanas. Los GEI son necesarios para atrapar el calor en la atmósfera de la Tierra y mantener condiciones de habitabilidad para los seres humanos y otras especies; sin embargo, el aumento en su concentración intensifica la captura de calor, lo que resulta en un incremento de las temperaturas globales.
Históricamente, el dióxido de carbono (CO2) ha explicado más del 60% de las emisiones totales y en la actualidad da cuenta de más del 70%. Otros GEI relevantes son el metano (CH4), cuya importancia radica en su alta capacidad para retener calor en la atmósfera a corto plazo, y el óxido nitroso (N2O). Desde mediados del siglo XIX, las emisiones de estos gases han experimentado un crecimiento significativo, pasando de 16.000 millones a más de 53.000 millones de toneladas de CO2 equivalente en el periodo comprendido entre 1950 y 2023.
Fuentes de emisión y sectores clave
La producción, generación y consumo de energía explica el 75% de las emisiones globales, debido a que cerca del 77% de la energía en el mundo se produce a partir de combustibles fósiles. Identificamos cuatro grandes rubros emisores:
- Energía: Incluye industrias manufactureras, edificaciones, transporte y la industria energética.
- Agricultura, ganadería, silvicultura y otros usos de la tierra (AGSyOUT): Explica un 11,7% de las emisiones, incluyendo la producción de alimentos y la deforestación.
- Procesos industriales y uso de productos (PIUP): Emisiones derivadas de transformaciones químicas y físicas de materias primas.
- Residuos: Emisiones provenientes de la gestión de residuos sólidos y aguas residuales.
Análisis comparativo de emisiones por país (Datos seleccionados 2023)
Para dimensionar la relevancia de la contribución de cada país, es necesario comparar tanto las emisiones actuales como las históricas. La siguiente tabla presenta una muestra de emisiones totales y per cápita:
| País | CO2 Totales (MtCO2) | t per cápita |
|---|---|---|
| China | 13.259,6 | 9,24 |
| Estados Unidos | 4.682,0 | 13,83 |
| India | 2.955,1 | 2,07 |
| Rusia | 2.069,5 | 14,45 |
| Argentina | 183,7 | 3,93 |
| México | 487,0 | 3,52 |
Responsabilidad histórica y retos futuros
La diferencia entre “la foto” (emisiones actuales) y “la película” (responsabilidad histórica) introduce consideraciones relevantes. Los países que históricamente más han contribuido a las emisiones son los de mayores ingresos, por lo que los tratados internacionales han consensuado el concepto de “responsabilidades comunes pero diferenciadas”.
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Reducir rápidamente las emisiones de GEI es un requisito clave para combatir el cambio climático. En un escenario tendencial, las emisiones podrían aumentar drásticamente hacia 2050, alejándonos de las metas globales para limitar el aumento de temperatura por debajo de 1.5ºC. La manera más efectiva de reducir las emisiones es disminuir el consumo de combustibles fósiles, fomentar la transición hacia energías renovables e implementar tecnologías de captura y secuestro de carbono.
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