Los countable and uncountable nouns (sustantivos contables e incontables) son fundamentales en la gramática inglesa. Dominar el uso de countable and uncountable nouns es clave para hablar y escribir en inglés de manera precisa.
¿Qué son los Sustantivos Contables (Countable Nouns)?
Podríamos definir a los sustantivos como aquellas palabras que utilizamos para identificar a personas, objetos, conceptos e ideas del mundo que nos rodea. Los sustantivos contables son aquellos que se pueden contar de manera individual. Son aquellos que se pueden «contar», es decir que es posible establecer su número en unidades. Los sustantivos contables se pueden utilizar con un número y tienen forma plural y singular.
Ejemplos:
- I have a book. (Tengo un libro.)
- She bought three apples. (Ella compró tres manzanas.)
- There are many books on the table. (Hay muchos libros sobre la mesa.)
- How many chairs do you need? (¿Cuántas sillas necesitas?)
¿Qué son los Sustantivos Incontables (Uncountable Nouns)?
Se denominan de esta manera aquellos sustantivos que no se puede determinar su número en unidades. Los sustantivos incontables no pueden contarse individualmente. Los sustantivos incontables sólo se pueden utilizar en singular y no se pueden utilizar con un número. En el caso de los sustantivos incontables no se puede formar el plural, ya que no es posible decir «harinas», «leches», etc.
Ejemplos:
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- I need water. (Necesito agua.)
- She gave me good advice. (Ella me dio un buen consejo.)
- I don’t have much time. (No tengo mucho tiempo.)
- How much water do you drink per day? (¿Cuánta agua bebes al día?)
Uso de 'Much' y 'Many'
‘Much’ y ‘many’ son dos palabras en inglés con las que muchos se equivocan y confunden con regularidad. ‘Much’ se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo singular. Se usa para cosas que no puedes contar, es decir para cosas incontables. ‘Many’ se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo plural. Se usa para cosas que puedes contar, es decir para cosas contables.
How much y how many se utilizan para preguntar por cantidades. Por lo tanto, how much se usa con cosas incontables y how many con cosas contables.
- How much: cuánto
- How many: cuántos
Ejemplos:
- “How much money do you have?” (¿Cuánto dinero tienes?)
- “How many friends do you have?” (¿Cuántos amigos tienes?)
¡Espera un momento! Sé lo que estás pensando. Podemos contar dinero, ¿no? Sí, tienes razón, sin embargo debemos usar la moneda precisa (pesos, dólares, euros) para utilizar la palabra ‘many’. No decimos: “I have 100 money”. Decimos: “I have 100 pesos.” o “How many dollars do you have?”
‘Much’ y ‘many’ se utilizan a menudo con preguntas y cláusulas negativas.
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Ejemplos:
- “I don’t have many friends.” (No tengo muchos amigos.)
- “How much money did you spend last night?” (¿Cuánto dinero gastaste anoche?)
Con cláusulas positivas se utilizan con las palabras: ‘so’, ‘as’, o ‘too’.
Ejemplos:
- “I have so much homework tonight!” (¡Tengo tanta tarea esta noche!)
- “She has as many shoes as I do.” (Ella tiene tantos zapatos como yo.)
- “John worries too much.” (John se preocupa demasiado.)
'Some' y 'Any'
- Some se usa en afirmaciones: I have some books. (Tengo algunos libros.)
- Any se usa en preguntas y oraciones negativas: Do you have any sugar? (¿Tienes azúcar?) / I don’t have any water. (No tengo nada de agua.)
Recuerda la regla básica: “many” para contables y “much” para incontables. ¡Sigue practicando y verás resultados rápidos!
Ejercicios de Práctica
Completa las siguientes oraciones:
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- How _____ euros do you have on you?
- How ____ was the car?
- He has too _____ problems.
- She is in so _____ trouble.