Cuando comenzamos con la programación orientada a objetos en Java, se explican los principales conceptos como clases y objetos. En Java, primero deberemos crear una clase antes de poder crear instancias o ejemplares de esa clase. En Java, un objeto es básicamente una instancia de una clase.
En java las clases son las matrices de las que luego se pueden crear múltiples instancias del mismo tipo. En nuestro ejemplo de la fábrica de galletas, la clase sería uno de los moldes para galletas, junto con los métodos para colorearlas y la receta (método para prepararlas). En este punto, es fundamental saber cómo crear una clase, qué son atributos y métodos de una clase en Java, qué es y para qué sirve un constructor (al menos en una forma muy básica), cómo crear objetos en Java y cómo hacer uso de los métodos de una clase desde los objetos de la misma.
Para poder utilizar sus atributos o propiedades que tienen un acceso private, y así acceder a los valores de sus variables locales, es que se utilizan los métodos Set y Get. Estos métodos nos permiten establecer un valor (Set) o recuperar un valor (Get) de un atributo.
¿Qué Son los Métodos Get y Set en Java?
Los métodos Set (establecedores) y Get (obtenedores) son una parte fundamental de la programación orientada a objetos en Java, especialmente para implementar el principio de encapsulamiento. Su función principal es controlar el acceso a los atributos de una clase, especialmente cuando estos son declarados como private.
Un método Set se encarga de asignar un valor a un atributo de un objeto. Recibe un parámetro que es el nuevo valor a establecer. Por ejemplo, si tenemos un atributo "nombre", un método setNombre recibirá un nuevo nombre como parámetro.
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Por otro lado, un método Get se encarga de devolver o retornar el valor actual de un atributo. No recibe parámetros y su tipo de retorno coincide con el tipo de dato del atributo. Por ejemplo, un método getNombre devolverá el valor del atributo "nombre". Este valor se puede ocupar en otro sitio. Para "getEdad" la explicación es la misma. Estos métodos no son obligatorios, pero son una práctica recomendada para interactuar con los datos de un objeto de manera controlada.
Generación Automática de Métodos Get y Set en NetBeans
Una pregunta frecuente al programar en NetBeans, especialmente en proyectos como una web JSP, es cómo generar automáticamente los métodos Get y Set para los atributos de una clase. Muchos desarrolladores han buscado esta opción, e incluso han recurrido a soluciones alternativas como pasar el código a Eclipse para generarlos y luego volver a NetBeans.
Afortunadamente, NetBeans ofrece formas sencillas y rápidas de generar estos métodos, lo que agiliza considerablemente el desarrollo y evita la necesidad de escribirlos manualmente.
Pasos para Generar Getters y Setters
Existen varias formas de generar automáticamente los métodos Get y Set en NetBeans:
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Usando el menú "Source > Insert Code":
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Con el cursor dentro de las llaves de la clase, ve al menú Source y selecciona Insert Code. También puedes usar el atajo de teclado CONTROL+I. Te saldrá un menú donde una de las opciones es Getter and Setter.
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Usando el atajo Alt + Insert:
Tan solo con el puntero dentro del archivo donde deseas setear, haz Alt + Insert. Esto también te mostrará un menú contextual en el que una de las opciones es lo que deseas generar.
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A través del autocompletado de código:
Después de declarar los atributos de la clase, en algunos casos, al escribir un punto para que salga la ventana de completar código (o al crear un acceso directo), en la ventana lo primero que aparece son las instrucciones de crear getter y setter para cada atributo.
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Estructura y Ejemplo Práctico de Métodos Get y Set
Para ilustrar el funcionamiento, consideremos una clase básica. En un ejemplo, se ha creado una clase en Java llamada "MiClase" la cual posee un total de tres atributos (todos ellos privados) y son de tipo String, int y float respectivamente. Adicionalmente esta clase tiene un constructor (que siempre por norma, debe tener el mismo nombre de la clase) el cual no recibe ningún parámetro, aunque pueden recibir todos los parámetros que nosotros deseemos, también tiene un método llamado "metodo1" que no retorna valor alguno (es de tipo void) y otro método llamado "metodo2" que retorna una cadena de caracteres (es de tipo String) con el valor "metodo2".
Como ejemplo, si tenemos atributos personales como "nombre" y "edad", primero se crearán los métodos Set:
- El método setNombre tomará un parámetro para establecer el valor del atributo "nombre".
- De manera similar, el método setEdad tomará un parámetro para asignar el valor a la variable "edad".
Luego, se crearán los métodos Get:
- El método getNombre devolverá o retornará el valor del atributo "nombre".
- El método getEdad realizará la misma tarea, devolviendo el valor del atributo "edad".
Es crucial recordar que, si los atributos son privados, no se podría acceder a ellos directamente desde otra clase. En esos casos, es indispensable usar el método Set (que son públicos) para modificarlos y los métodos Get para leerlos.
Métodos Set vs. Constructores: ¿Cuándo Usar Cuál?
Una pregunta que nos puede surgir es si debemos usar un constructor con parámetros o los métodos Set de los atributos para establecer los valores de los atributos del objeto. Es importante notar que es similar hacer uso de un método Set para establecer atributos y usar el constructor enviándole parámetros; es decir, el resultado es el mismo al usar un constructor vacío y luego establecer los valores de los atributos por medio de una función Set o usar un constructor que reciba una serie de parámetros que usará para establecer valores a los atributos.
La diferencia radica esencialmente en la agilidad y el número de líneas de código:
| Característica | Constructor con Parámetros | Métodos Set (después de constructor vacío) |
|---|---|---|
| Agilidad Inicial | Alta (permite inicialización en una sola línea al crear el objeto) | Baja (requiere un método Set por cada atributo a inicializar) |
| Número de Líneas | Reducido (el constructor maneja todas las asignaciones) | Mayor (se necesita el constructor y luego un método Set por atributo) |
| Uso Típico | Inicialización de objetos con valores predefinidos o requeridos | Modificación de atributos de un objeto ya existente, o inicialización individual |
Al usar el constructor y enviar los parámetros, el constructor hace todas las asignaciones por nosotros y usamos una sola línea de código (normalmente). Mientras que al usar métodos Set, debemos usar un método Set por cada atributo y si tenemos cinco o más atributos, ya se vuelve un poco molesto hacerlo, además de tener que usar un constructor de todas formas. En un ejemplo, se puede evidenciar que, aunque ambas cosas nos permiten llegar al mismo resultado, el número de líneas aumentó considerablemente y fue más engorroso programarlo al usar métodos Set para la inicialización.
Es importante recordar que los métodos Set son fundamentales para establecer valores en objetos cuando los atributos son privados y estamos accediendo a ellos desde otra clase. Las asignaciones directas solo son posibles desde la propia clase donde los atributos están definidos.