Una presa es una estructura (normalmente un terraplén de tierra o de hormigón) diseñada para retener el agua, junto con obras anexas (como un aliviadero). Estas represas y embalses son elementos esenciales de nuestro sistema de suministro de agua, por lo cual es vital conocer los mecanismos de seguridad y comunicación ante posibles incidencias.
Declaración de escenarios de emergencia
La detección de cualquier situación que, en caso de evolucionar desfavorablemente, pueda llegar a afectar a la seguridad de la presa, implica en un primer momento la declaración de Escenario 0 del Plan de Emergencia para intensificar a partir de entonces las labores de vigilancia con objeto de controlar dicha situación sin pasar a un escenario superior. Para informar correctamente sobre el estado de una infraestructura, se definen diferentes niveles de alerta:
- Escenario 0 o 1: Cabe destacar que la declaración de un Escenario 0 o 1 en una presa no supone ningún riesgo para la población situada aguas abajo de ella.
- Escenarios 2 y 3: Estos escenarios van a ser extraordinariamente raros, encontrándose ligados a episodios de lluvias muy excepcionales y avenidas de muy baja probabilidad de presentación.
A título informativo, para comprender la magnitud de estos avisos, se presenta la siguiente tabla basada en los protocolos de gestión de emergencias:
| Escenario de Emergencia | Acción de Seguridad | Impacto en la Población |
|---|---|---|
| Escenario 0 | Intensificación de labores de vigilancia y control. | Sin riesgo para la población. |
| Escenario 1 | Monitoreo de situaciones controladas. | Sin riesgo para la población. |
| Escenario 2 y 3 | Gestión de avenidas de muy baja probabilidad. | Situaciones extraordinariamente raras. |
Monitoreo técnico y recolección de información
El personal monitorea regularmente los niveles de agua dentro de los embalses y la cantidad de agua que entra y sale de ellos para garantizar que las operaciones en la represa permanezcan seguras. Colocamos instrumentos llamados piezómetros, en presas y cimientos para monitorear la presión del agua y la presencia de filtraciones de agua. Además, medimos los sistemas de drenaje subterráneo para monitorear cualquier indicio de desarrollo de grietas en el piso o las paredes de un depósito.
Para una vigilancia exhaustiva, se aplican los siguientes métodos:
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- Medimos los marcadores topográficos para verificar cualquier posible cambio en la forma o las dimensiones de la presa como resultado de posibles debilidades.
- Estamos atentos a cambios en la tasa de flujo y cambios en la turbidez del agua en la filtración que pueden indicar un problema estructural en desarrollo.
- Las alarmas de intrusión también notifican rápidamente al personal sobre una posible brecha de seguridad.
Además de estas mediciones y observaciones visuales de rutina por parte de nuestros trabajadores, realizamos una inspección visual completa de cada una de nuestras presas y embalses con regularidad y después de cualquier terremoto cercano significativo.
Tramitación de planes de emergencia y mapas de riesgo
La tramitación de un plan de emergencia de presas sigue un proceso largo desde su redacción, con revisiones tanto por parte de las Confederaciones Hidrográficas, como de la Dirección General del Agua y de las protecciones civiles autonómicas y estatal (Delegaciones y Subdelegaciones del Gobierno). Una vez revisados y corregidos, los planes de emergencia de presas se presentan a la Comisión Nacional de Protección Civil para su informe favorable y posteriormente se aprueban por la Dirección General del Agua.
Como parte de la información pública y técnica, existen herramientas gráficas de vital importancia. Los mapas de inundación muestran el área que sería inundada por la inundación y el grado de inundación por una ruptura descontrolada de una presa y/o la falla de una estructura auxiliar, como un vertedero. Estos mapas son herramientas esenciales para la planificación de respuestas de emergencia porque ayudan a determinar qué vecindarios río abajo de una represa podrían verse afectados por una falla total de la represa para que los primeros en responder puedan prepararse mejor.
Pasados dos años desde la fecha de su aprobación, los planes de emergencia de presas tendrán que implantarse siendo necesario, por parte del titular de la presa, constituir el Comité de Implantación para asegurar que toda la información y protocolos estén listos ante cualquier eventualidad.
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