La soldadura oxiacetilénica es un proceso de soldadura por fusión que utiliza el calor producido por una llama, la cual se obtiene debido a la combustión del gas acetileno con el oxígeno, con el objetivo de fundir un metal. Este método, también conocido como soldadura con gas, es una técnica de soldadura popular que se ha utilizado durante más de un siglo y es reconocida por su versatilidad, portabilidad y bajo costo.
Fundamentos del proceso
Para conseguir la combustión es necesario el empleo de dos gases. Uno de ellos es el acetileno, que tiene la calidad de consumirse durante la combustión, mientras que el otro es un gas comburente, que es un gas que aviva o acelera la combustión, siendo el oxígeno el empleado en este proceso. El oxígeno combinado con el acetileno produce una llama muy concentrada, que en su punto más caliente alcanza los 3,100 ºC. Gracias a esta temperatura, la llama permite fundir a la mayoría de metales y aleaciones como acero, aluminio, cobre y latón.
Tipos de soldadura
- Soldadura por fusión: Cuando los bordes de las piezas en contacto se funden por la acción de la llama oxiacetilénica. En este caso, puede haber o no material de aporte.
- Soldadura fuerte y blanda: En este procedimiento las piezas a unir no llegan a fundir sus bordes, sino que se crean juntas de alta resistencia en la zona de contacto utilizando un metal de aportación.
Equipo necesario para la soldadura
Para realizar la soldadura con oxiacetileno se necesita un equipo específico compuesto por los siguientes elementos:
- Cilindros de gas: El cilindro de oxígeno es de color verde y el cilindro de acetileno es de color granate.
- Reguladores: Se utilizan para controlar la presión de los gases que fluyen de los cilindros.
- Mangueras: Son tubos flexibles de goma por cuyo interior circula el gas, conectando los reguladores a la antorcha.
- Soplete: Es el dispositivo que genera la llama necesaria para soldar, compuesto por un mango, mezclador y boquilla.
- Válvulas de seguridad o antirretroceso: Son las encargadas de prevenir un retroceso de la llama desde el soplete hacia las mangueras o de las mangueras a las botellas.
Procedimiento de aplicación
Antes de comenzar a soldar, es necesario preparar las superficies metálicas eliminando óxido, pintura u otros contaminantes con un cepillo de alambre o una amoladora. Una vez configurado el equipo, se abren las válvulas de los cilindros y se enciende la llama con un percutor. El soldador coloca la antorcha en un ángulo de 45 grados con respecto a la superficie metálica, realizando movimientos circulares para crear un charco de metal fundido. Si se utiliza una varilla de relleno, esta se inserta para agregar material a la junta.
Tabla de tipos de llama y aplicaciones
| Tipo de llama | Características | Uso principal |
|---|---|---|
| Llama neutra | Proporción equilibrada | Soldar acero |
| Llama carburante | Exceso de acetileno | Aluminio |
| Llama oxidante | Exceso de oxígeno | Cobre o latón |
Seguridad y mantenimiento
La soldadura produce calor intenso, luz brillante y gases nocivos, por lo que es fundamental utilizar el EPP adecuado, incluyendo casco de soldadura con lente sombreada, guantes y delantal. Es vital trabajar en una zona bien ventilada y mantener un extintor de incendios cerca. Asimismo, se debe inspeccionar el equipo antes de usarlo para asegurar que esté en buenas condiciones, evitando golpear los cilindros o exponerlos al sol.
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