El cobre es un metal de color dorado rojizo dúctil, maleable y un conductor eficaz del calor y la electricidad. Se trata de un metal que reúne una diversidad de ventajas (bajo costo, liviano, maleable, seguro, fácil de unir, resistente a la corrosión) y posee amplia utilización en instalaciones de agua, calefacción y refrigeración de edificios residenciales y comerciales.
Métodos de Soldadura de Cobre
El método más común para soldar cobre es la soldadura por gas. Dependiendo de las condiciones del trabajo y la aplicación que haya que llevar a cabo, las técnicas de soldadura para soldar este metal son la blanda y la fuerte.
Aunque suene obvio, recuerda que las piezas de cobre que vas a soldar no se funden. Tendrás que emplear un material como estaño, plomo, zinc y, aplicar calor, generalmente con el soplete y el gas.
Materiales y Herramientas Esenciales
Materiales para Soldar
La soldadura se compone de una aleación formada mayoritariamente de estaño microgranulado.
- Alambres sólidos: Son más económicos y están recomendados para materiales de poco espesor.
- Alambres tubulares: Disponen de una carcasa metálica y un interior hueco.
Herramientas para Aplicar Calor
Para producir la llama necesaria en el proceso de soldadura, se utiliza un soplete y un encendedor, comúnmente con gas propano.
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Proceso Detallado para Soldar Tuberías de Cobre
Preparación Previa
- Cerciórate de cortar el paso de agua antes de empezar a trabajar con la tubería, ya que debe estar completamente seca y libre de impurezas que puedan afectar la adhesión de las uniones.
- Revisa que ambos extremos de las tuberías a soldar tengan forma cilíndrica, sin deformaciones.
- Lija el extremo de cada tubo con tela de esmeril o lana de acero. Los extremos deben estar realmente limpios y libres de grasa para garantizar un buen cierre hermético. Restriega el interior de cada conector con un cepillo de alambre o tela esmeril.
Aplicación de Fundente y Unión
- Aplica una capa delgada de pasta para soldar (fundente) sin plomo al extremo de cada tubo, usando el cepillo de alambre o tela esmeril. La pasta debe cubrir cerca de una pulgada de tubo.
- Inserta el tubo dentro del conector para que quede justo contra el fondo de los manguitos conectores. Gira ligeramente cada conector para distribuir la pasta para soldar.
Preparación y Aplicación del Calor
- Prepara el alambre de soldadura desenrollando de 8″ a 10″ de alambre del carrete. Dobla las primeras dos pulgadas de alambre a un ángulo de 90 grados.
- Enciende el soplete de propano abriendo la válvula y prendiendo un encendedor de chispa o un fósforo próximo a la boquilla hasta que el gas se inflame.
- Ajusta la válvula del soplete hasta que la parte azul de la llama tenga de 1 a 2” de largo. Sostén la punta de la llama contra el centro del conector durante 5 segundos, hasta que la pasta para soldar empiece a despedir chispas continuamente.
Aplicación de la Soldadura
- Cuando el tubo esté lo suficientemente caliente para derretir la soldadura, retira el soplete e inserta rápidamente de ½ a ¾ de pulgada de soldadura en cada unión de soldadura líquida. Una unión soldada correctamente debe mostrar un anillo delgado de soldadura líquida.
Limpieza y Verificación Final
- Limpia el exceso de soldadura con un trapo seco con mucho cuidado, porque los tubos pueden estar calientes.
- Cuando todas las uniones se han enfriado, abre la salida del agua y revisa si hay fugas.
Por lo general, las averías en las tuberías de cobre aparecen en las uniones y la principal causa que las provocan es una mala soldadura en el momento de unir las conexiones.
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