El salario es la retribución que recibe un trabajador por la prestación de sus servicios laborales. Puede ser de tipo económico o en especie, y se compone de varios conceptos, como el salario base, los complementos salariales y las percepciones extrasalariales. En otras palabras, el salario es la moneda de cambio en el mercado laboral, y el empresario está obligado a pagarla. Es importante conocer al detalle todos estos factores ya que inciden directamente en la nómina de los trabajadores. Por ello, en este artículo explicamos a los empresarios y departamentos de RRHH todas las claves sobre el salario, sueldo y las prestaciones, así como sus definiciones y las diferencias entre ellos.
¿Qué es el Salario?
El salario es la retribución económica que recibe un trabajador por la prestación de sus servicios laborales. Se trata de la cantidad de dinero que el trabajador recibe de su empleador, generalmente de forma periódica, a cambio del trabajo que realiza. Así mismo, el salario o sueldo, se regula en el artículo 26 del Estatuto de los Trabajadores (ET). En este artículo, se expone la definición de salario:
“La totalidad de las percepciones económicas de los trabajadores, en dinero o en especie, por la prestación profesional de los servicios laborales por cuenta ajena, cualquiera que sea la forma de remuneración, o los periodos de descanso computables como de trabajo.”
En otras palabras, el salario como definición es la cantidad de dinero que recibe una persona trabajadora de manera regular a cambio de un tiempo de trabajo determinado y siempre de acuerdo con lo explícitamente establecido en un contrato de trabajo. Este documento vigente establece la dependencia laboral entre ambas partes. El salario es la remuneración que recibe un trabajador por su trabajo por cuenta ajena en una empresa, como el sueldo, pero con la salvedad de que el salario nos habla de una cantidad variable. Es el total bruto que se recibe en la nómina. El salario es la retribución que recibe el trabajador por su trabajo, y es el medio que le permite satisfacer sus necesidades básicas y mejorar su calidad de vida.
Características del Salario
Las principales características del salario son las siguientes:
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- Se trata de una recompensa directa por el trabajo realizado.
- Los pagos se realizan en intervalos regulares, generalmente mensuales, quincenales, semanales o diarios.
- Las vacaciones y los permisos retribuidos otorgados se tienen en cuenta al calcular la indemnización del empleado, y no afectan su salario.
- Se debe garantizar el salario mínimo interprofesional previsto por la ley.
- Algunos salarios pueden incluir una parte adicional al salario base, conocida como "salario en especie", que implica la retribución en forma de productos o servicios.
Componentes del Salario
La estructura del sueldo se establece mediante la negociación colectiva o, en su defecto, el contrato individual con cada trabajador. El salario está formado por dos componentes principales: en primer lugar, el "salario base", que remunera el trabajo del empleado en función del tiempo trabajado o la obra realizada; en segundo lugar, los "complementos salariales", que se suman al "salario base" y compensan situaciones o condiciones particulares del trabajador. Por ello, los principales conceptos salariales son:
- Salario base
- Complementos salariales
- Pagas extraordinarias
- Salario en especie
- Horas extraordinarias y horas complementarias
- Mejoras voluntarias
Existen otras retribuciones que no se consideran salario y son esas cantidades percibidas por el trabajador en concepto de:
- Indemnizaciones o suplidos por los gastos realizados como consecuencia de su actividad laboral
- Prestaciones e indemnizaciones de la Seguridad Social
- Los pluses de distancia y transporte
- Indemnizaciones correspondientes a traslados
- Indemnizaciones correspondientes a suspensiones o despidos
- Dietas por alojamiento y manutención
Formas de Pago del Salario
En definitiva, el pago del sueldo es una obligación del empresario y puede tener lugar de manera mensual, en quincenas, semanalmente o incluso diariamente, dependiendo del convenio colectivo de la empresa o del contrato. De todas formas y según la normativa, no puede exceder de un mes. En realidad, el salario se puede pagar de cualquier forma: en metálico, mediante transferencia bancaria o cheque. No obstante, el sistema de pago deberá tener la aprobación de los representantes de los trabajadores si no se regula de forma específica en el Convenio Colectivo. Además, la ley prohíbe el pago en efectivo por parte de empresarios de cantidades superiores a 2.500€, por lo que, dependiendo de la cuantía del sueldo, será necesario hacerlo por medios bancarios.
El empresario tiene la obligación de facilitar al trabajador, junto con el salario, un recibo de salarios, que se ajustará al modelo establecido por el Ministerio de Trabajo, Migraciones y Seguridad Social. En España, se considera retraso en el pago de la nómina cuando el empresario no paga el salario al trabajador en la fecha establecida en el contrato de trabajo. Según la normativa española, el empresario tiene un plazo de 30 días naturales para pagar la nómina al trabajador. Si el empresario no paga el salario dentro de este plazo, se considera que ha incumplido el contrato de trabajo. De hecho, el incumplimiento reiterado de esta obligación puede suponer una de las causas de extinción del contrato de trabajo regulada en el artículo 49 del ET. Es común que el pago de salarios se realice entre los días 20 y 5 de cada mes, pero estas fechas pueden variar de una empresa a otra, previo acuerdo con el trabajador.
El anticipo de nómina, o adelanto en nómina, es un derecho de todos los trabajadores, recogido en el artículo 29 del Estatuto de los Trabajadores. Es decir, el trabajador puede solicitar el adelanto de nómina por motivos excepcionales, como una necesidad económica urgente o una situación imprevista. El adelanto se suele conceder por un importe máximo del 90% del salario que el trabajador ha percibido por el trabajo ya realizado.
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El Concepto de Sueldo
El sueldo es la retribución que recibe mensualmente un trabajador por las funciones que desempeña en su puesto de trabajo. Esta retribución es pactada y está recogida dentro del contrato de trabajo que firma el trabajador y en el que se detallan, entre otras cosas, sus funciones, condiciones, horarios y la duración de la relación laboral. El sueldo es un pago fijo y periódico, mientras que el salario puede variar según el tiempo trabajado o el desempeño. El sueldo es la remuneración mensual que recibe una persona por el desarrollo de un trabajo profesional o, dicho de otra forma, el precio que paga una empresa por un trabajador para que desempeñe una determinada tarea.
Tipos de Sueldo
El sueldo base es la asignación fija por unidad de tiempo u obra que cobra el empleado por el trabajo que realiza. Lo normal es que los sueldos base estén fijados por los convenios laborales. El salario base es lo mínimo que debe cobrar el trabajador por sus servicios. Debido a esto, se pueden distinguir 3 tipos diferentes de salario:
- El sueldo bruto es la cantidad monetaria total inicial que figura en el contrato y que la empresa se compromete a pagar al trabajador antes de que se apliquen las retenciones correspondientes a los impuestos y las cotizaciones. El sueldo bruto está compuesto del salario base, los complementos de los salarios y otras retribuciones no salariales pactadas en el contrato.
- El sueldo neto es la cantidad que finalmente recibe el trabajador en su cuenta bancaria una vez descontados los impuestos y retenciones exigidos por el estado.
También hay otras formas de clasificar los tipos de sueldos según la cuantía recibida:
- Sueldo fijo: es una cantidad fija periódica que el trabajador cobra por el trabajo que realiza y que, a su vez, puede ser:
- Mensual, cobrándose al final de mes.
- Quincenal donde cada 15 días el trabajador recibirá el pago.
- Diario o jornal que es el dinero que recibirá diariamente como pago.
- Sueldo variable: también llamado unidad de obra porque el trabajador cobra por la cantidad de trabajo que realiza, sin tener en cuenta el tiempo que le lleve hacerlo, es decir, se trabaja a volumen, a más trabajo más dinero.
- Sueldo mixto: es una mezcla de los dos tipos anteriores de forma que se fija un trabajo y tiempo determinados para el trabajador, y un variable si este supera sus deberes. Por ejemplo, se establece que en un día un técnico puede reparar X electrodomésticos pero, si lo supera, además del fijo se le paga por el “exceso”.
Diferencias entre Sueldo y Salario
Aunque coloquialmente parezca que las dos palabras significan lo mismo, en realidad existen diferencias entre ellas que hacen que hablemos de cosas distintas. En principio, sueldo y salario se refieren a una remuneración económica que recibe un trabajador por sus servicios. Pero la diferencia está en que: El sueldo es una cantidad fija que se calcula bajo unas premisas e incentivos regulados. El salario es una cantidad variable, que se calcula en términos de producción y no incluye beneficios fiscales.
De esta forma, dos personas pueden cobrar lo mismo, pero trabajando de maneras muy diferentes. Por ejemplo: Un empleado puede ganar 1200 euros al mes de sueldo por hacer ocho horas al día durante cinco días a la semana => sueldo. Otro empleado puede cobrar lo mismo (1200€) por hacer una tarea que puede llevarle una semana o dos meses => salario. La diferencia está en que el salario de este último ha sido fijado por unidades de tiempo que el trabajador puede resolver en más o menos horas dependiendo de su implicación.
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En México, es común que los términos “sueldo” y “salario” se utilicen indistintamente, pero en realidad tienen significados distintos. El sueldo es una remuneración fija que recibes por el desempeño de tus funciones, generalmente en un periodo definido, como quincenal o mensual. Incluye el sueldo base más prestaciones como aguinaldo, vacaciones, y primas. El salario se refiere al pago que recibes por el tiempo o esfuerzo que dedicas a realizar un trabajo. Ahora ya sabes que el sueldo es un monto fijo y el salario un concepto más amplio que integra todos los pagos legales al trabajador.
Es importante tener esta diferencia entre sueldo y salario clara porque no es que sea mejor tener un sueldo o un salario, sino que, dependiendo de unas circunstancias u otras, así nos compensará trabajar con un tipo de retribución u otra. Para una mejor comprensión de las distinciones, podemos resumirlas en la siguiente tabla:
| Característica | Sueldo | Salario |
|---|---|---|
| Naturaleza | Cantidad fija y periódica. | Cantidad variable. |
| Cálculo | Bajo premisas e incentivos regulados (fijo, por tiempo). | En términos de producción, tiempo o desempeño, puede incluir factores variables. |
| Componentes | Incluye sueldo base más prestaciones (aguinaldo, vacaciones, primas). | Es un concepto más amplio que integra todos los pagos legales, incluyendo el sueldo base, complementos salariales y percepciones extrasalariales. |
| Flexibilidad | Menos flexible, basado en un periodo definido o puesto. | Más flexible, puede depender de horas extras, complementos, producción, etc. |
Salario Mínimo Interprofesional (SMI)
El salario mínimo interprofesional (SMI) es la remuneración total mínima que una empresa paga al trabajador. Se trata de una cantidad fijada anualmente por el Gobierno, previa consulta con las organizaciones sindicales y asociaciones empresariales más representativas. Estos mínimos salariales se establecen mediante decreto y quedan reflejados en la tabla salarial interprofesional. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), el Salario Mínimo Interprofesional (S.M.I.) es “la cuantía retributiva mínima que percibirá el trabajador referida a la jornada legal de trabajo”, es decir, el salario base. Esta cuantía se establece por ley según las directrices del Ministerio de Trabajo y Economía social y puede ser revisada para adaptarla a la situación y las circunstancias socioeconómicas del país.
Para 2026, el Salario Mínimo Interprofesional ha subido hasta 1.221 euros. Las cantidades vigentes del SMI en 2026 anual quedan, por tanto, así:
- SMI 2026 año: 17.094 euros.
- SMI 2026 mes (14 pagas): 1.221 euros al mes.
- SMI 2026 mes (12 pagas): 1.424,50 euros al mes.
- SMI 2026 diario: 40,70 euros al día.
A día de hoy, aún no se ha establecido formalmente cuál será el SMI para este 2025, ya que continúa la negociación entre los diferentes agentes decisores: El Comité de Expertos de Trabajo recomienda una subida del SMI entre un 3,4% y un 4,4%, que lo situaría entre los 1172 € y los 1184 € mensuales. El Gobierno, a través de la Vicepresidenta Segunda y Ministra de Trabajo, propone directamente una subida del 4,4%. Los sindicatos solicitan que las subidas sean mayores, entre 5 y 6,5%. No obstante, aunque todavía no se ha cerrado la negociación, el incremento que se pacte finalmente se aplicará de manera retroactiva desde el 1 de enero de 2025. Los trabajadores verán regularizado su salario en la nómina al día siguiente, tras la aprobación y publicación en el BOE del SMI para 2025.
Tipos de Salario y Sueldo según diversos criterios
Según la prestación que retribuyen
- Salario nominal: Es la cantidad que un empleado recibe por la realización de sus tareas durante la jornada de trabajo. El que sale reflejado en su nómina. El salario nominal permite establecer una idea del nivel o valor real del salario en relación con las tareas desarrolladas, según la tabla salarial y la dependencia jerárquica del puesto.
- Salario por unidad de obra: este tipo de sueldo remunera al trabajador atendiendo a la cantidad y calidad de trabajo realizado sin tener en cuenta el tiempo invertido en su realización.
- Salario por unidad de tiempo: esta forma de salario, en cambio, paga por cada hora de tiempo transcurrida en las labores propias del trabajo, agrupadas por día, semana, quincena o mes.
- Salario mixto: una forma de sueldo intermedia entre el de unidad de obra y el de unidad de tiempo.
Según la forma de pago
- Salario en metálico: Aquel que se paga mediante la moneda legal del país en curso, es decir, en dinero contante y sonante. Es la forma más común y se puede hacer por transferencia bancaria, con cheque o en efectivo.
- Salario en especie: Aquel que se paga mediante otro tipo de bienes no metálicos, como productos, acciones, bonos, alimentos, o el uso de vivienda, vehículo de empresa, vales de comida, etc. Pero el pago del salario, legalmente, no puede ser íntegro en especies, sino que tienen un límite legal del 30%.
- Salario mixto: es el que combina el salario en dinero y en especie, y suele ser muy común en determinados puestos de trabajo, ya que complementa el salario con seguros de salud, cheques de guardería, etc.
Según la regularidad o el tiempo trabajado
- Salario fijo: la retribución establecida en el contrato es siempre la misma y no depende ni del tiempo que se trabaje ni de los resultados que se consigan. Como es una cuantía estable, es la más común y la más deseada. El ejemplo más claro es el de los funcionarios.
- Salario variable: es el que, aun teniendo una parte fija, la cuantía final va a depender de comisiones, productividad, consecución de objetivos, resultados de la empresa. Esto es lo que conocemos como ir a comisión y el que suelen tener, por ejemplo, los promotores de venta inmobiliaria.
- Salario por unidad de obra: en ese caso se paga por volumen de trabajo realizado independientemente del tiempo que se utilice para ello. El ejemplo más claro lo tenemos en los artesanos que venden a distribuidores, ya que les cobran por unidades de producto.
- Salario por tiempo trabajado: el salario que se va a recibir va a depender del número de horas, días o semanas trabajadas, en lugar de la cantidad de trabajo. Por ejemplo, los jornaleros que cobran por jornada laboral.
Según el tipo de trabajo o relación
- Salario ordinario: el que tienes por realizar tus tareas habituales.
- Salario extraordinario: el que se obtiene por conceptos que no son los habituales, como trabajar horas extras o las bonificaciones por objetivos cumplidos o los incentivos.
Según la periodicidad del pago
- Salario mensual: el que se recibe cada 30 días (mes).
- Salario quincenal: cuando se paga el salario cada 15 días.
- Salario semanal: si se cobra cada semana.
Otros Conceptos Relacionados con la Retribución
Paquete Salarial e Indexación
La indexación salarial es la técnica para ajustar al alza los sueldos en función de cuál sea la inflación (real o estimada) y que los trabajadores compensen la pérdida de poder adquisitivo debido a variaciones económicas monetarias. El paquete salarial es el conjunto de beneficios adicionales que ofrece una empresa a sus empleados como forma de mejorar su retribución salarial. La empresa lo crea y diseña de forma voluntaria y puede componerse de una o varias cosas como bonificaciones extras por objetivos, comisiones, seguro médico, plan de pensiones, etc.
Honorarios y Bonos
Los honorarios son una forma de remuneración que se paga por servicios profesionales. En este concepto podríamos incluir las compensaciones por algunos extras que van más allá del salario base: horas extras, bonificaciones, gratificaciones, etc. Los bonos son pagos adicionales en recompensa por el desempeño o para incentivar ciertos comportamientos: por objetivos o desempeño están entre los habituales. Un premio en calidad de remuneración es una forma de compensación adicional que se otorga como reconocimiento por una contribución excepcional. Son las compensaciones económicas que recibe un trabajador por su labor.
Gestión y Automatización del Salario
Pagar no es lo mismo que gestionar, y en muchas empresas los sueldos y salarios siguen tratándose como un proceso operativo. Cuando no existe una estructura, aparecen errores en la nómina, diferencias internas y poca visibilidad sobre cuánto se paga y por qué. Un software de nómina permite integrar en un solo flujo el cálculo de sueldos, deducciones y prestaciones. De esta forma evita diferencias entre pagos y asegura el cumplimiento de obligaciones fiscales.
El software de PayFit automatiza todos los trámites que tienen que ver con el salario, de manera que puedas ahorrar tiempo y centrarte en otros proyectos de tu empresa. A continuación te dejamos con todo lo que puede hacer PayFit en relación al salario de tus empleados.
Funcionalidades para la Gestión Salarial
Generación de nóminas y trámites administrativos
- Gestiona y automatiza las nóminas, el recibo SEPA, los trámites con la Seguridad Social, el registro de salarios, los anticipos, etc.
- Introduce y modifica los datos en función del tipo de salario de tu empresa: salario en especie, pluses, complementos, retribución flexible, etc.
- Envío de recibo de salarios automático y firma electrónica de documentos: nómina, finiquito y liquidación, etc.
Reflejo de ausencias y vacaciones
- Reflejo automático de las ausencias y vacaciones en la nómina.
- Cálculo automático de los días devengados de vacaciones, los disfrutados y los que faltan por disfrutar, el cobro de días por baja médica, etc.
- Espacio de empleado con visibilidad del calendario de vacaciones y ausencias y del historial de solicitudes y permisos que afecten a la nómina.
Organización de gastos de empresa
- Acceso de los empleados a un espacio donde suben sus tickets y facturas.
- Introducción manual o automática de los gastos mediante fotografías y desde cualquier dispositivo.
- Incorporación automática de la cuantía del gasto en la nómina.
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