Por balanza de pagos se entiende el registro contable de todas las transacciones económicas de los residentes de un país con el resto del mundo, que ocurren en un período dado de tiempo, generalmente un año. Es decir, muestra el total de pagos hechos al extranjero y el total de ingresos recibidos del extranjero.
Se podría definir en términos simples como la sumatoria de todas las entradas de dólares a un país frente a la sumatoria de todas las salidas de dólares de ese país; sin embargo, se deben contabilizar también las entradas o salidas que no impliquen pagos en efectivo.
La finalidad de la Balanza de Pagos es precisar la entrada y salida de divisas (moneda extranjera) por conceptos de importaciones y exportaciones, renta de trabajos en el extranjero, transacciones y capitales. Se publica los días 25 de los meses de mayo, agosto y noviembre a las 9:00 horas; en tanto, la Balanza de Pagos Anual es emitida el día 25 de febrero.
Dado que la balanza de pagos está sujeta al principio de partida doble como cualquier registro contable, siempre debe estar en equilibrio o con saldo cero. La existencia de superávit o déficit en alguna cuenta o sub-balanza es algo normal y no es un fenómeno ni bueno ni malo, pero se vuelve preocupante cuando la situación es permanente y el desequilibrio es muy grande.
La balanza de pagos comprende dos grandes partidas en las cuales se registran todas las transacciones como son la cuenta corriente y la cuenta de capitales, conformando cada una sub-cuenta.
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I. La Cuenta Corriente
La cuenta corriente resume todas las transacciones por concepto de exportaciones e importaciones de bienes y servicios, o, en otras palabras, todo el comercio visible e invisible, así como las transferencias de dinero a manera de donaciones, auxilios, remesas.
Al sumar todas las transacciones de la cuenta corriente se obtiene la balanza en cuenta corriente, que puede ser positiva cuando el total de divisas recibidas por las diferentes transacciones fue mayor que las divisas giradas; en caso contrario, se registra una balanza negativa.
1. Balanza Comercial
Es una cuenta en la Balanza de Pagos en la que se registran las transacciones (importaciones y exportaciones) entre países, de productos o mercancías visibles durante un periodo determinado. La balanza comercial es la diferencia entre importaciones y exportaciones.
Cuando el valor de las importaciones excede el valor de las exportaciones, se dice que la balanza comercial está en déficit.
2. Balanza de Servicios
La Balanza de Servicios hace parte de la Cuenta Corriente, es una cuenta en la que se registran las entradas y salidas de divisas de un país por concepto de prestación de servicios de los residentes del país a los extranjeros, y de éstos a los nacionales.
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En ella se incluyen los ingresos netos (diferencia entre entradas y salidas) por consultorías, embarques, viajes, dividendos e intereses provenientes de inversiones directas o de cartera entre otros, turismo, transporte, seguros, etc.
II. Cuenta de Capitales
Todo déficit o superávit en la cuenta corriente se debe compensar con un superávit o un déficit de la cuenta de capital. Entonces, cuando se habla de que existe un déficit en la balanza de pagos, señala que las reservas internacionales del país han disminuido en un monto exactamente igual al correspondiente déficit.
En la presente cuenta se inscriben las importaciones y exportaciones de bienes y servicios en un país. Asimismo, contempla las condonaciones de deudas, las cesiones vinculadas con activos fijos y los donativos deducibles. Es de notarse que, dentro de dicha cuenta, los activos en los que se invierte pertenecen de forma permanente a extranjeros o residentes.
III. Factores que Influyen en la Balanza de Pagos
En resumen: las transacciones que producen ingresos de divisas entre otras son, las exportaciones, los créditos de bancos extranjeros, las transferencias hechas por colombianos en el exterior, y la inversión extranjera en el país. Las que generan egresos de divisas son las importaciones, los pagos de intereses de las deudas contraídas en el exterior, y los giros de colombianos desde el interior hacia el exterior, entre otras.
- La movilidad del capital: El capital es perfectamente móvil, si la tasa de interés fuera del país es muy atractiva con respecto a la tasa interna, los inversionistas tienden a exportar sus capitales, igual sucede cuando los costos de los bienes fuera del país son mucho menores que los costos dentro del país. Esto implica que los tipos de interés y los precios de un país no pueden alejarse mucho para no provocar movimientos fuertes de capitales.
- La tasa de inflación de los socios comerciales: Siempre que la tasa de inflación en un país sobrepasa la de los países con los cuales tiene relaciones comerciales, con todos los demás factores constantes, se pierde competitividad de los productos nacionales por precios elevados, lo cual repercute en la balanza comercial y por ende en la de pagos, en caso contrario se puede ver favorecida la balanza comercial.
- La tasa de cambio: Las transacciones con los demás países están condicionadas a la tasa de cambio. Cuando la tasa de cambio se eleva con respecto a la moneda del país con el que se realizan transacciones económicas se hace poco atractivo importar por que se tendría que dar más pesos por la moneda extranjera , pero si es favorable exportar , mejorando la balanza comercial.
- La inestabilidad política: Otro factor que influye significativamente sobre la balanza de pagos de un país es su estabilidad o inestabilidad política, la inestabilidad ocasiona fuga de los capitales nacionales y limita la entrada de multinacionales e inversionistas extranjeros que siempre están a la búsqueda de los países donde las oportunidades de inversión son más rentables o seguras.
- Niveles de desarrollo interno y problemas estructurales: El equilibrio y el crecimiento de cualquier economía dependen de factores internos, pero en una gran parte de un conjunto de variables condicionadas al sistema económico internacional. De esta manera las cuentas de la balanza de pagos está muy asociado a los niveles de desarrollo de los países, así como a sus problemas estructurales asociados al crecimiento y que tienen su origen en la falta de disponibilidad de recursos, dependencia del sector externo, bajo poder de negociación internacional, etcétera.
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