El costo ecológico generalmente se produce durante el proceso productivo, los accidentes, el error humano involuntario, negligencia, entre otros.
El Impacto y la Medición del Costo Ecológico
La sociedad y los ecosistemas son los más afectados ante un impacto ambiental negativo. Para poder prevenir, disminuir o reparar la pérdida de recursos naturales es necesario llevar a cabo la medición del mismo. Los costos ecológicos deben recaer en quien lo provoca o quien genera el impacto negativo. Sin embargo, no siempre es así en la práctica, ya que en ocasiones se desconoce el causante y al final es la sociedad la que asume los costos.
La Importancia del Ciclo de Vida del Producto
Dado que el costo ecológico está relacionado con el proceso de producción y con el ciclo de vida del producto; es decir su vida útil; entonces se convierte en un desecho, el cual tendrá que ocupar un lugar. Es por lo tanto importante que se tenga presente tanto por las empresas como por los consumidores la valoración de los ciclos de vida del producto. En ese sentido si los productos cuyo proceso de degradación es corto, tienen un menor impacto desde el punto de vista ecológico, porque no ocuparán espacio y no afectarán con su presencia y con su lento deterioro a otros ambientes distintos a donde se produjo o se consumió.
Responsabilidad Empresarial y Consecuencias Económicas
Las empresas tienen la responsabilidad de cumplir con normas ambientales, establecidas por instituciones de control. De otra manera enfrentarán costos de restauración de daños ambientales, multas, sanciones o incluso el cierre por no llevar buenas prácticas en este tema. Es por ello que deben asumir costos tales como prevención, costos por fallas internas y/o corrección ambiental. Esto les puede ocasionar reprocesos, costos por los desechos que producen, tratamiento adecuado de desechos y costos por tiempo ocioso. Sin embargo, asumir el costo implica que tenga un efecto en el proceso económico porque ante un incremento en los costos de producción, necesariamente tendrá un incremento en el precio final de los productos, si éstos son inelásticos entonces el efecto esperado será que se reduzca la cantidad demanda de esos bienes. En caso de que esos bienes gocen de un subsidio para su compra entonces seguirá trasladado el costo ecológico al futuro y amenazando la sostenibilidad de los ecosistemas, la producción y consumo será por lo tanto ineficiente.
La Propuesta de Internacionalización del Costo Ecológico
Es por lo anterior que, para muchos expertos es necesario internacionalizar el costo ecológico de tal manera que parte del precio de un producto se destine a la restauración ambiental y otra a la investigación de fuentes alternativas de energía.
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