Porfirio Díaz es uno de los personajes más controvertidos de los siglos XIX y XX en México. Habiendo sido considerado un héroe en vida, instaló un nuevo régimen tras la muerte de Benito Juárez, el cual sufrió desgaste político con el paso de los años, detonando la Revolución Mexicana. El mérito de comprender su pensamiento radica en analizar sus propias palabras, siendo la entrevista que James Creelman le hizo a Don Porfirio Díaz para la revista Pearsons’ Magazine, publicada en marzo de 1908, el documento con mayor trascendencia histórica.
Considero que la entrevista Díaz-Creelman está muy devaluada, al centrarse únicamente en la declaración de que estaba dispuesto a dejar el poder y que no se presentaría a la reelección en 1910. La verdad es que es un gran testimonio para entender la visión de México que tenía Porfirio Díaz. En dicho diálogo, el Presidente señala que uno de sus logros fue, precisamente, la creación de la clase media:
«México tiene hoy una clase media, pero no la tenía antes. La clase media es aquí, como en todas partes, el elemento activo de la sociedad. Es en la clase media, surgida en gran parte de los pobres pero también en alguna forma de los ricos -clase media que es activa, trabajadora, que se mejora a cada paso-, en la que una democracia debe confiar y descansar para su progreso».
Administración pública y desarrollo económico
¿Qué tan bueno fue el gobierno porfirista en cuanto a la administración pública? Las cifras de la época reflejan un crecimiento sostenido en infraestructura y finanzas:
- Comercio exterior: Pasó de 36 millones a 481 millones de dólares.
- Banca: De tres bancos iniciales se pasó a 34 instituciones constituidas.
- Infraestructura: Se produjeron 19,000 millas de líneas férreas.
Díaz afirmaba: «Este hombre se halló con un México en bancarrota, dividido, infestado de bandidos, presa de mil modos distintos de soborno. Actualmente, la vida y la propiedad están seguras entre las fronteras de la República». No obstante, esta estabilidad tuvo un costo social elevado, marcado por la represión y la llamada «ley fuga» contra opositores al régimen.
La visión sobre el pueblo y la educación
Díaz tenía una percepción crítica sobre la madurez política de sus gobernados. Según sus propias palabras:
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«Nuestra mayor dificultad la ha constituido el hecho de que el pueblo no se preocupa lo bastante acerca de los asuntos públicos, como para formar una democracia. El mexicano, por regla general, piensa mucho en sus propios derechos y está siempre dispuesto a asegurarlos. Pero no piensa mucho en los derechos de los demás. Piensa en sus propios privilegios, pero no en sus deberes».
Para contrarrestar esto, el mandatario veía en la educación la clave para la unidad nacional:
«Quiero ver la educación difundida por todo el país, llevada por el gobierno nacional. Es importante para los ciudadanos de una república el recibir todos la misma instrucción, de modo que sus ideales y sus métodos puedan armonizar y se intensifique así la unidad nacional».
Frases célebres de Porfirio Díaz
A pesar de las críticas sobre su autoritarismo, el legado de sus declaraciones permite vislumbrar la complejidad de su pensamiento político:
- Poca política y más administración.
- Que ningún ciudadano se perpetúe en el poder y esta será la última revolución.
- Es muy natural en los pueblos democráticos, que sus gobernantes se cambien con frecuencia.
- Si en la República llegase a surgir un partido de oposición, le miraría yo como una bendición y no como un mal.
- Cuando un hombre ha ocupado un puesto, investido de poder por largo tiempo, puede llegar a persuadirse de que aquel puesto es de su propiedad particular.
Lo cierto es que Díaz comprendió, y muy bien, a México y a los mexicanos; pero ha sido incomprendido por su propia patria. Esta ambivalencia entre el neoporfirismo y antiporfirismo ha provocado que este personaje trascienda en un mito de anarquía, corrupción y masacre, pero también de modernización y progreso.
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