Las Islas Marías, ubicadas en el estado de Nayarit, en la costa del Pacífico mexicano, son un destino turístico en auge, conocido por su rica historia, belleza natural y biodiversidad. El archipiélago Marías está conformado por 3 islas: María Madre (147 km2), María Magdalena (86 km2) y María Cleofas (27 km2) y el islote San Juanito (12 km2).
Historia y evolución del archipiélago
Hace más de cien años, estas islas fueron convertidas en un centro penitenciario que dio prisión a criminales y presos políticos, creando un mito alrededor de este lugar. En enero de 1905, el gobierno federal adquiere su posesión y, mediante decreto del entonces presidente General Porfirio Díaz Mori, el gobierno mexicano destina a las islas Marías como una Colonia Penal. Las Islas Marías, que fueron conocidas como una colonia penal, dejaron de serlo oficialmente en 2019.
Este establecimiento penitenciario, que operó desde 1905 hasta su cierre, fue administrado por el Gobierno Federal de México y albergó a miles de prisioneros a lo largo de su historia. De hecho, el Complejo Penitenciario Islas Marías y la colonia penal de Coiba eran las únicas prisiones insulares de América que llegaron al siglo XXI.
Conservación y reconocimiento internacional
La biodiversidad de este territorio insular es considerada como un relicto de la biota del trópico seco mexicano que ha permanecido aislado del continente por más de ocho millones de años. Debido a su riqueza natural, el archipiélago fue decretado el 27 de noviembre del año 2000 como Área Natural Protegida con la categoría de Reserva de la Biosfera. Además de ser Reserva de la Biosfera, desde 2005 las islas Marías son también reconocidas como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Datos sobre el archipiélago
- Superficie total: Incluye María Madre, María Magdalena, María Cleofas y el islote San Juanito.
- Estatus UNESCO: Declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad en 2005.
- Biodiversidad: Hogar de 387 especies de plantas vasculares, 27 de reptiles, 13 de mamíferos terrestres y 158 de aves.
Las Islas Marías como destino turístico
Aunque anteriormente eran un centro de reclusión penal, en los últimos años se han abierto al turismo, ofreciendo una variedad de atractivos para los visitantes. Hoy en día, Puerto Balleto recibe diariamente a decenas de visitantes que buscan encontrarse con la naturaleza a través de recorridos guiados en la isla María Madre, la más grande de todo el archipiélago. Las islas cuentan con playas vírgenes de arena blanca y aguas cristalinas, ideales para relajarse, tomar el sol y disfrutar del entorno natural. Los visitantes pueden pernoctar en celdas modernizadas que alguna vez fueron parte del penal, las cuales han sido acondicionadas para ofrecer comodidad, incluyendo aire acondicionado.
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