Introducción a la Revolución Francesa
La Revolución francesa fue un proceso histórico que atravesó Francia entre 1789 y 1799 a partir del cual se transformó la política, la sociedad y la economía.
Esta revolución estuvo protagonizada por un conjunto social integrado por la burguesía, el campesinado, los artesanos, los profesionales de oficio y otros trabajadores urbanos, y el bajo clero.
En la actualidad, la Revolución francesa es considerada por la mayoría de los historiadores como el acontecimiento sociopolítico que marcó el inicio de la época contemporánea en Europa.
Fue un hecho que conmocionó al mundo entero y sus postulados se extenderían por todos sus rincones del planeta.
La Revolución Francesa representó el fin del Antiguo Régimen y el inicio de la modernidad, que en cierto modo sigue siendo la época que disfrutan los franceses en la actualidad.
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Contexto Pre-Revolucionario
La Crisis Económica y Social
Las causas de la Revolución francesa tienen su origen en la falta de libertades individuales, la pobreza extrema y la desigualdad que existía en Francia durante el reinado de Luis XVI y María Antonieta.
La monarquía era absolutista y el poder estaba concentrado en manos del rey.
Pero también el clero y la aristocracia gobernaban con un poder despótico y sin límites.
El poder político de la nobleza y el alto clero estaba limitado dentro de la estructura absolutista, y el resto de la población no tenía acceso a la participación política.
Asimismo, el rey tenía el control total sobre la libertad de expresión de todos sus súbditos, censurando cualquier idea, pensamiento o acción que fuera considerada fuera de lugar o inconveniente.
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A todo ello debería añadirse la cantidad de privilegios sociales y económicos de que disfrutaban la aristocracia y los estamentos religiosos a costa de una ciudadania que apenas podía mantenerse.
La sociedad francesa se encontraba dividida en tres estamentos o “estados”: el primero y segundo estaban compuestos por la nobleza y el alto clero, que concentraban los privilegios políticos y económicos.
El tercer estado estaba integrado por el 97 % de la población, que incluía a la burguesía (cuyo poder y estatus económico se venía consolidando en las últimas décadas), el campesinado, los artesanos, los profesionales, el bajo clero y el resto de los trabajadores urbanos.
El Rol de la Ilustración y la Guerra Americana
Las ideas revolucionarias se inspiraron en los pensadores y filósofos de la Ilustración, que definieron los principios de libertad, igualdad y soberanía popular.
Los grupos revolucionarios en Francia estaban influenciados por el movimiento de la Ilustración y guiados por los ideales de libertad e igualdad.
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Durante su reinado, Luis XVI implementó algunas medidas económicas promovidas por el pensamiento liberal ilustrado: amplió la base impositiva y desreguló el mercado de granos.
Sin embargo, también se involucró en las guerras de Estados Unidos y mantuvo el alto costo de su corte.
La intervención de Francia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) no solo fue significativa para el progreso de la guerra sino que también fue un momento crítico para Francia.
Sin embargo, la participación de Francia dañó seriamente su economía, un problema que su gobierno fue incapaz de resolver.
La guerra y el gasto que trajo consigo resultarían fatales para la monarquía francesa; menos de seis años después de la firma del Tratado de París, la caída continua en espiral de las finanzas francesas conduciría al comienzo de la Revolución francesa.
Aunque uno de los detonantes de la Revolución francesa fueron los graves problemas financieros por los que atravesaba el país, hay que decir que el político y financiero Jacques Necker, ministro de Hacienda en la corte de Luis XVI, fue un hombre que intentó por todos los medios a su alcance reconducir la dramática situación.
Pero sus reformas fiscales encontraron una férrea oposición, sobre todo entre la nobleza, que temía perder su poder y sus privilegios.
La bancarrota del Estado en 1788 obligó al rey a llamar a Necker y este le convenció de que era preciso convocar unos Estados Generales que afrontarán reformas en profundidad.
Pero a pesar de todos sus intentos, Necker fue cesado por el rey debido a las fuertes presiones a las que el monarca estaba sometido, y este hecho fue uno de los principales detonantes del incremento del malestar entre las clases populares que desembocaría en la toma de la Bastilla.
El Camino hacia la Soberanía Popular y la Declaración de Derechos
El Juramento y la Toma de la Bastilla
Luis XVI aceptó, aunque contra su voluntad, la convocatoria en 1788 de una Asamblea Nacional para debatir la crisis financiera en que se hallaba sumido el país y en la que el pueblo llano reclamaba que cada voto fuera individual y no por estamentos, como hasta aquel momento.
Tras haberse constituido como Asamblea Nacional, los representantes del tercer estado (el pueblo llano) se reúnen y juran solemnemente no separarse hasta dotar a Francia de una constitución.
La destitución de Jacques Necker como ministro de Finanzas y los rumores sobre preparativos militares provocan el levantamiento armado de los parisinos.
La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
La Asamblea Nacional aprueba esta Declaración, cuyo primer artículo establece que “los hombres nacen y viven todos iguales en derechos”.
La revolución publicó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que estableció la igualdad jurídica para toda la ciudadanía.
La famosa consigna "Libertad, igualdad, fraternidad o la muerte" daría pie a la primera Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (26 de agosto de 1789), que inspiraría la actual carta de Derechos Humanos.
Por primera vez se empezó a legislar para todo el mundo por igual sin distinguir su procedencia social, credo o raza, y se abolió la prisión por deudas.
El Fin de la Monarquía y el Inicio de la República
Tiene lugar una insurrección que pone fin a la monarquía absolutista de Luis XVI.
La multitud, compuesta por insurgentes, miembros de las secciones parisinas y los llamados sans-culottes asalta el palacio de las Tullerías.
La Convención se reúne para declarar abolida la Monarquía y proclama la República.
En 1793, la Convención Nacional aprobó la ejecución por guillotina del rey Luis XVI; meses después, María Antonieta también fue ejecutada.
Tras ser juzgado y condenado por la Convención, Luis XVI es guillotinado ante una multitud expectante en la plaza de la Revolución.
Con este evento se inició el periodo conocido como “el Terror”, en el que los jacobinos (la facción más radicalizada de los revolucionarios) utilizaron las instituciones del gobierno para eliminar a diferentes oponentes.
Etapas Clave y Protagonistas
La Revolución francesa atravesó diferentes etapas: la Asamblea Nacional (1789-1791), la Asamblea Legislativa (1791-1792), la República (1792-1795), el Directorio (1795-1799) y el Consulado/Imperio (1799-1815).
Entre 1789 y 1799, la revolución estuvo marcada por la violencia.
| Fecha | Hito Principal |
|---|---|
| 20 de junio de 1789 | Juramento del Jeu de Paume. Tras haberse constituido como Asamblea Nacional, los representantes del tercer estado (el pueblo llano) se reúnen y juran solemnemente no separarse hasta dotar a Francia de una constitución. |
| 14 de julio de 1789 | Toma de la Bastilla. La destitución de Jacques Necker como ministro de Finanzas y los rumores sobre preparativos militares provocan el levantamiento armado de los parisinos. |
| 26 de agosto de 1789 | Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. La Asamblea Nacional aprueba esta Declaración, cuyo primer artículo establece que “los hombres nacen y viven todos iguales en derechos”. |
| 5 de octubre de 1789 | Marcha sobre Versalles. Liderados por las mujeres que trabajaban en los mercados de París, una multitud de más de 7.000 parisinos marcharon hacia Versalles exigiendo pan y reformas políticas. |
| 21 de junio de 1791 | Huida de Varennes. La familia real emprende la huida desde las Tullerías, pero son descubiertos y detenidos en la localidad de Varennes y desde allí devueltos a París. |
| 10 de agosto de 1792 | Derrocamiento de la Monarquía. Tiene lugar una insurrección que pone fin a la monarquía absolutista de Luis XVI. La multitud, compuesta por insurgentes, miembros de las secciones parisinas y los llamados sans-culottes asalta el palacio de las Tullerías. |
| 2 y 3 de septiembre de 1792 | Masacres en las prisiones. Aunque el objetivo de los asaltantes era el de asesinar solo a “contrarrevolucionarios” la realidad es que aquel día murieron entre 1.100 y 1.400 presos comunes, incluida la princesa de Lamballe, cuya cabeza fue exhibida en la ventana de la torre de la prisión del Temple. |
| 21 de septiembre de 1792 | Instauración de la República. La Convención se reúne para declarar abolida la Monarquía y proclama la República. |
| 21 de enero de 1793 | Ejecución de Luis XVI. Tras ser juzgado y condenado por la Convención, Luis XVI es guillotinado ante una multitud expectante en la plaza de la Revolución. Aquel día las monarquías inglesa y española se sumaron a los países que estaban en guerra contra la República francesa. |
| 10 de marzo de 1793 | Creación del Tribunal Revolucionario. El Tribunal fue impulsado por la Comuna insurreccional de París con el objetivo de perseguir a todos aquellos que opusieran a la insurrección y a defender el palacio de las Tullerías. |
| 31 de mayo a 2 de junio de 1793 | Golpe de Estado jacobino. La alianza entre jacobinos y los enragés (grupo radical) con apoyo de la Comuna moviliza a las secciones de París contra los líderes moderados de la Convención. Tras el arresto domiciliario de 29 de sus miembros y dos ministros se aprueba la Constitución republicana, que finalmente nunca entrará en vigor. |
| 27 de julio de 1793 | Robespierre entra en el Comité de Salud Pública. Con la renovación casi total del Comité a principios de julio, Danton es reemplazado por un Gobierno jacobino y la incorporación de Robespierre al Gobierno supone el inicio del Terror. |
| 16 de octubre de 1793 | Ejecución de María Antonieta. La reina es guillotinada tras un juicio público en el Tribunal Revolucionario en el que se la llega a a acusar de mantener relaciones incestuosas con su hijo. |
| 5 de abril de 1794 | Ejecución de los dantonistas. Los llamados "indulgentes", con Danton a la cabeza y Camille Desmoulins como portavoz periodístico, son guillotinados junto al revolucionario de origen español Andrés María de Guzmán. |
| 8 de junio de 1794 | Fiesta del Ser Supremo. La Convención rinde homenaje a Robespierre, en calidad de presidente de la Asamblea. Llega a ejercer como “pontífice” para escándalo de los sectores partidarios del ateísmo. |
| 28 de julio de 1794 | Golpe de estado de Termidor. Robespierre fue acusado de “tiranía”. Al haber sido declarado hors la loi (fuera de la ley) tanto él como sus aliados son arrestados y guillotinados sin juicio previo. |
| 9 de noviembre de 1799 | Napoleón toma el poder. Tiene lugar el Golpe de Estado en el que Napoleón Bonaparte, recién llegado de Egipto, derroca al Directorio y toma el poder como primer cónsul. |
Ideales de la Revolución
Los ideales que guiaron la revolución fueron la libertad, la igualdad y la fraternidad.
En su lugar, se establecieron nuevos parámetros guiados por el lema “Libertad, igualdad y fraternidad”.
El concepto de igualdad cuestionaba los privilegios políticos, económicos y sociales que ostentaban la nobleza y la alta jerarquía del clero.
Esta noción implicaba la abolición de los privilegios que diferenciaban los estamentos de la sociedad.
El ideal de libertad apuntaba a defender la propiedad privada y la libertad empresarial frente a las imposiciones y regulaciones de la monarquía.
La idea de fraternidad se vinculaba con la cooperación y el apoyo mutuo entre ciudadanos, con el objetivo de recuperar la soberanía popular.
Figuras Clave
Los hechos que desembocaron en la Revolución Francesa tuvieron como indiscutible protagonista a Luis XVI, el rey de Francia.
Luis había nacido en Versalles en 1754, y ascendió al trono con tan solo once años (su hermano mayor había muerto cuatro años antes).
Aunque, en realidad, Luis XVI era un hombre más interesado en las ciencias y en las letras que en los asuntos políticos y administrativos.
Durante su infancia, el príncipe aprendió latín e inglés, y demostró tener un carácter tímido y bondadoso.
En 1770 se casó con la joven María Antonieta, hija de la emperatriz María Teresa de Austria.
La esposa del monarca, la reina María Antonieta era una figura sumamente impopular.