Quizás, en lo que se refiere a la literatura infantil, podríamos decir que el cuento es el género estrella de esta categoría. Desde bien pequeños, los cuentos son la introducción de los niños al mundo de la lectura. Su primer contacto, una carta de presentación. Y es por ello que gozan de una grandísima importancia. Los cuentos despiertan el interés de los pequeños por los libros y por la literatura, pero también les enseñan valores. Gracias a las historias que leen en los cuentos, pueden conocer lugares lejanos, pero también personajes muy peculiares o costumbres diferentes. Los cuentos infantiles contribuyen a desarrollar la imaginación y la fantasía de los niños, a crear sus propias opiniones y criterios, y ayudarles a entender e interiorizar valores importantes para su educación. Un relato, además, puede ayudar a los niños a que superen posibles conflictos. Además, leer cuentos a los niños favorece la relación del pequeño con su familia y con los demás. A los niños les gustan los cuentos y estos son buenos para inculcar el hábito de lectura.
La Importancia Educativa de los Cuentos Tradicionales Desordenados
En el fascinante mundo de la lectura, cada estrategia que involucra a los niños de manera activa y lúdica es una joya educativa. Los cuentos tradicionales desordenados ofrecen un espacio ideal para estimular la imaginación y la creatividad en los niños. Trabajar con cuentos desordenados promueve el desarrollo de la comprensión de la estructura narrativa. La actividad de ordenar cuentos tradicionales despierta la atención sobre el vocabulario y la comprensión del lenguaje. Ordenar cuentos desordenados es esencialmente un ejercicio de resolución de problemas. La actividad proporciona a los profesores una herramienta valiosa para evaluar la comprensión lectora individual de cada niño. Los cuentos mejoran la expresión oral, incluso de los más pequeños.
Según añade el estudio 'Promoción del lenguaje oral en niños preescolares a través de la lectura dialógica de cuentos' (escrito por Ortega, S. G., Vega, L. y Poncelis, M. F. de la Universidad Nacional Autónoma de México), los cuentos no solo mejoran el lenguaje de los niños, sino también su conciencia fonológica, el vocabulario, la comprensión y el conocimiento del texto. La lectura dialógica consiste en compartir la lectura entre los niños y los padres. Es decir, aunque el niño sea pequeño, debemos procurar leer el cuento e interpretarlo entre los dos.
Definición y Estructura del Cuento
Para poder comprender a fondo los diferentes cuentos que existen, es fundamental tener bien claro qué es un cuento. Según su definición, es importante entender que el cuento es una narración breve, creada por uno o varios autores, que puede estar basada en hechos reales y ficticios. Además, el cuento puede transmitirse tanto por vía oral como por vía escrita. El objetivo de los cuentos es el de despertar una reacción emocional e impactante en el lector.
La estructura de los cuentos infantiles también es bastante sencilla y se compone de las siguientes partes:
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- La Introducción: Es la parte inicial de la historia, donde se presentan a los personajes y a los objetivos que tienen en la historia. Como su propio nombre indica, es el inicio de la historia, su presentación.
- El Nudo: Por su parte, es donde tiene lugar el conflicto o el problema de la historia. En este apartado tienen lugar los sucesos más importantes y que serán el grueso del relato.
- El Desenlace: Por último, es la resolución a ese problema o historia que se ha planteado en el nudo. En esta parte se suele dar el clímax y la solución al problema planteado, culminando la historia.
Clasificación y Tipos de Cuentos
A la hora de definir los tipos de cuentos, tradicionalmente se ha establecido una diferencia de dos tipos principales:
- Cuentos populares: Son la narración tradicional y breve de hechos imaginarios que se presentan en múltiples versiones. Es decir, que la historia varía, pero se viene a contar lo mismo. Coinciden en la estructura, pero pueden cambiar los detalles. En estos escritos, los autores (en su mayoría) son desconocidos. Fue el primero en aparecer en nuestra sociedad.
- Cuentos literarios: Se corresponden con aquellos cuentos que sí están escritos y, por ello, cuentan con una estructura, un argumento y unos personajes concretos. Esta narración sí cuenta con un autor definido, que es quién escribe la historia. Por tanto, en estos cuentos literarios no cambian los detalles, sino que la historia, al ser escrita, no varía y siempre es la misma. Los cuentos literarios pueden ser cualquiera de los cuentos que se publican hoy día.
Dentro de los cuentos populares y literarios, podemos distinguir otras clasificaciones importantes, como:
- Cuentos de hadas: Son los relatos tradicionales que todos conocemos, que se han transmitido de forma oral y han llegado a los libros e incluso al cine. Estos personajes de fantasía eran usados para ofrecer una enseñanza que calase en la sociedad. Sin embargo, al principio estos cuentos no tenían un final feliz, sino que algunos eran crudos y lúgubres.
- Fábulas: Son historias breves protagonizadas por animales u objetos inanimados que hablan y actúan como los seres humanos.
- Mitos y Leyendas: Han llegado a nuestros días gracias a algunos autores que decidieron plasmarlo en un libro.
Subgéneros Destacados del Cuento
Existe una gran cantidad de diferentes subgéneros de estos textos. A continuación, destacamos algunos de los más relevantes:
- Cuentos fantásticos: Es el género narrativo basado sobre todo en los elementos de fantasía, dentro del cual se pueden agrupar varios subgéneros, entre los que están la literatura de terror, ciencia ficción o la literatura gótica.
- Cuentos infantiles: Son los que se refieren o que van dirigidos para los niños. Poseen una narración clara y tienen una sencilla comprensión. Su objetivo es hacer sentir al niño el placer de la aventura, que pueda imaginar lo que sienten los personajes. La temática puede ser muy diversa.
- Cuentos de terror: Es el género literario que se define por la sensación que causa: el miedo.
- Microrrelato: Es un cuento mucho más breve en el que se narra una historia en pocas líneas. Es un subgénero de reciente aparición, que lanza una idea de manera literaria y poética.
- Cuento de aventuras: Cuenta diferentes historias sobre viajes, misterios y el riesgo.
- Ciencia ficción: Es un género especulativo que relata acontecimientos posibles desarrollados en un marco imaginario, cuya verosimilitud se fundamenta narrativamente en los campos de ciencias físicas, naturales y sociales.
- Cuentos humorísticos: Son aquellos que cuentan con una trama que consiste en hacer reír al lector, o al menos, que sea una historia feliz que lo entretenga. Suelen representar defectos o situaciones cotidianas que provoquen una risa o situación cómica.
- Cuentos policiales: Son aquellos que poseen trama misteriosa en la que tienen que mantener la atención. Se narran hechos relacionados con la delincuencia y justicia.
Ejemplos de Cuentos Populares y Clásicos
Muchos de los cuentos infantiles han pasado de generación en generación, transmitiendo valores universales a través de relatos sencillos. Así se han convertido en cuentos clásicos. Leer cuentos infantiles todos juntos refuerza los vínculos dentro de la familia y ayuda a que haya una mejor comunicación.
El Patito Feo
Escrito por Hans Christian Andersen en el año 1843, El Patito Feo es un cuento infantil y favorito para muchos niños. La historia trata sobre un pequeño pato feo que nace totalmente diferente a sus hermanos y todos los animales de la granja lo rechazan por su apariencia. Para no sentir más burlas, decide huir para buscar su lugar en el mundo y, tras ser rechazado por numerosos animales en el camino, llega a un estanque con cisnes. Este cuento fue una creación totalmente original, pues no está basado ni en leyendas ni en relatos previos. Su autor quiso reflejar, de forma simbólica, lo que significa sentirse diferente y no encajar en el entorno. A lo largo del tiempo, se ha convertido en una historia universal sobre la aceptación y el crecimiento personal.
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Pinocho
Pinocho es un cuento de hadas escrito en el año 1882 por el italiano Carlo Collodi. La historia trata sobre un muñeco de madera, llamado Pinocho, que cobra vida y emprende un viaje para convertirse en un niño de verdad. Cuando miente, su nariz crece, por lo que durante su camino, Pinocho va aprendiendo numerosas lecciones muy valiosas. Es una historia que tiene muchos giros dramáticos e incluso es tragado por una ballena. Antes de convertirse en un clásico global, esta historia se publicó por capítulos en un periódico italiano. La intención original no era que fuera una historia dulce o mágica, sino un cuento moral, es decir, algo dirigido a enseñar disciplina a los niños.
La Cenicienta
Contando con numerosas adaptaciones a lo largo de los años, La Cenicienta es un cuento cuya versión más conocida fue escrita por Charles Perrault en el año 1697. La historia trata sobre una joven que vive con su madrastra y sus dos hermanastras, quienes la tratan con crueldad. Un día, el príncipe invita a todas las jóvenes de la ciudad y, aunque la madrastra le prohíbe a Cenicienta que acuda, un hada madrina aparece en escena y hace lo imposible para que ella vaya. El príncipe acaba enamorado de ella, tras tener que buscarla solo teniendo como pista un zapato de cristal. Aunque la versión más famosa es europea, hay versiones similares en otras culturas, como la china o la egipcia, pues todas comparten el símbolo del zapato perdido.
Caperucita Roja
Con origen en la tradición oral europea, este cuento se contaba como advertencia a los niños. Una de las versiones más extendidas de Caperucita Roja es la escrita en el año 1697 de la mano de Charles Perrault. El autor contó la historia de una niña llamada Caperucita Roja, que va a visitar a su abuela que está enferma. En el camino por el bosque, se encuentra con un lobo que consigue sacarle información sobre a dónde va. Así que cuando la niña llega a casa de su abuela, el lobo se hace pasar por la abuela e intenta comérsela.
Los Tres Cerditos
Este cuento viene de la tradición oral inglesa, contada de generación en generación antes de que nadie la escribiera. Se usaba para enseñar a los más pequeños la importancia de esforzarse, pero también para entretenerlos. Su origen es rural, sencillo y pensado para ser escuchado junto al fuego o en la cama antes de dormir. En él se cuenta la historia de tres cerdos que se despiden de su madre para, cada uno, construir su propia casa: uno de paja, otro de madera y, el último, de ladrillo. Entonces aparece el lobo malvado para destruirlas.
Peter Pan
Otro de los libros infantiles clásicos es Peter Pan, escrito por el autor escocés J.M. Barrie. Antes de convertirse en novela, Peter Pan apareció por primera vez sobre un escenario. El autor lo inventó como un juego para unos niños reales con los que pasaba largas tardes. En este cuento se narra la historia de un niño que se niega a crecer y que vive en un país imaginario: Nunca Jamás. Peter visita la habitación de los hermanos Darling, Wendy, John y Michael y los invita a visitar su país. Allí los niños descubren un mundo mágico de piratas, hadas, indios y otros seres fantásticos. La historia se complica cuando el capitán Garfio, el líder de los piratas, se convierte en su enemigo y trata de capturar a Peter y los otros niños.
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Ejemplos de Cuentos Modernos e Innovadores
A diferencia de los relatos tradicionales, los cuentos modernos han surgido en las últimas décadas, con autores contemporáneos que han reinventado la forma de contar historias para conectar con los niños de hoy.
El Monstruo de Colores
Si tienes hijos pequeños, seguro que uno de los libros infantiles recomendados que te han mencionado por activa y por pasiva es El Monstruo de Colores, escrito e ilustrado por la autora e ilustradora española Anna Llenas. Su éxito ha traspasado fronteras y la historia trata sobre un monstruo al que se le han mezclado las emociones y no sabe cómo identificarlas y manejarlas. Para ayudarle, entra en escena una niña amiga del monstruo, quien le ayuda en la clasificación de emociones a través de colores. Este cuento nació como parte de un proyecto personal de arteterapia.
El Pollo Pepe
Escrito por Nick Denchfield, El Pollo Pepe es para niños de más de dos años y se trata de un libro infantil estilo pop-up que encanta a los niños de forma asombrosa. Además de simple y cautivador, es muy participativo. Fue pensado desde el principio para sorprender y hacer reír a los más pequeños.
El Grúfalo
Escrito por Axel Scheffer y Julia Donaldson, El Grúfalo se ha convertido ya en todo un clásico. La chispa de esta historia surgió al leer una antigua fábula china donde un pequeño animal inventaba una bestia para asustar a sus depredadores. Julia Donaldson la leyó, le dio la vuelta y creó un personaje nuevo, divertido y un poco monstruoso, con humor. En él un pequeño ratón va a demostrar que la astucia es mucho más poderosa que el tamaño o la fuerza.
Un Punto Amarillo
Escrito por Hervé Tullet, este cuento es muy simple a la vez que adictivo. Este experimento narrativo empezó con una idea muy sencilla: un punto amarillo. ¿Y si los niños pudieran "tocar" el cuento como si fuera un juego? Desde entonces, convierte su lectura en una experiencia totalmente interactiva, dejando claro que no hacen falta grandes medios para que la lectura de un cuento sea un juego placentero.
Actividades Educativas con Cuentos
Leer cuentos es muy divertido para los niños. Sin embargo, también podemos utilizar las historias para proponer otras muchas actividades educativas a nuestros hijos. A continuación te sugerimos algunos juegos y ejercicios que puedes adaptar a cada uno de los cuentos infantiles tradicionales que leáis.
- Ejercicios de comprensión lectora: Una actividad que nunca (o casi nunca) debería faltar después de leer un cuento con los niños, es un pequeño ejercicio de comprensión lectora. Hay distintas formas de plantear este ejercicio. Puedes hacer preguntas directas sobre lo que habéis leído (por ejemplo, ¿con quién se encontró Blancanieves en el bosque?), pero también puedes plantear un ejercicio de 'verdadero o falso' (por ejemplo, en la casa había 9 enanitos, ¿verdadero o falso?).
- Hacer un dibujo con los niños: A los niños les encanta hacer dibujos. Tras leer el cuento, puedes pedirle a tu hijo que ilustre la lectura o que se deje llevar por aquello que el cuento le haya inspirado.
- Escribir un poema a partir del cuento: Todos los cuentos narran una historia que puede convertirse en un bonito poema. Solo tenéis que escribir en verso el relato, con vuestras propias palabras.
- Organizar una obra de teatro: Igual que podéis escribir una poesía, podéis organizar una obra de teatro a partir del relato.
- Hacer actividades de repaso de lengua: Todos los cuentos infantiles tradicionales que te hemos mostrado pueden utilizarse para repasar los distintos conceptos que tus hijos han aprendido en la clase de lengua. En primer lugar, puedes utilizar parte de la lectura como texto para un dictado. Sin embargo, también puedes proponerles distintos desafíos a tus hijos a partir de los cuentos. Por ejemplo, puedes pedirle que busque tres adjetivos calificativos, algunas preposiciones, sustantivos abstractos, etc.
- Inventar un bonito relato o continuar el cuento: ¿Cómo fue la vida de la Bella Durmiente después de casarse con el príncipe? ¿Fueron amigos los tres cerditos del lobo después de que este les pidiera perdón por intentar destruir sus casitas?
- Reflexionar en familia: ¿De qué habla la historia que habéis leído? ¿Qué valores podemos extraer de ella? ¿Qué habrías hecho tú te hubiera ocurrido lo mismo que al protagonista de la historia?
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