Estados Unidos es un país conformado de migrantes y por migrantes. Los que llegaron, siguen y seguirán llegando desde todo el mundo. Este país es producto de una larga historia de múltiples fases migratorias, muchas de éstas superpuestas, que arrojan como saldo un panorama sumamente heterogéneo. En la actualidad, el mayor flujo de migrantes se da entre Siria y Turquía. Sin embargo, en el continente americano, Estados Unidos constituye una de las principales regiones receptoras de migrantes del mundo.
En Estados Unidos viven, según publica la ONU, 50.632.836 de inmigrantes, lo que supone un 15,28% de la población de Estados Unidos. En los últimos años, el número de inmigrantes que viven en Estados Unidos, ha aumentado en 2.453.959 personas, un 5,09%. Ese país ha recibido 18% de la migración mundial pues hasta 2020 habían arribado 51 millones de individuos a esa nación. Destaca en este campo, por supuesto, Estados Unidos, que concentra la mayor cantidad de personas migrantes en el mundo y que genera la mayor cantidad de remesas a nivel global.
Para las personas, la decisión de emigrar puede tener diversas causas; aunque, las principales parecen ser tres: incentivos económicos, en los cuales se busca llegar a una nación más próspera, o donde exista oportunidad de progreso familiar mediante el trabajo remunerado o emprendimiento productivo. La otra razón es por arribar a un país con mayor atractivo cultural o cosmopolita, donde se puede llevar una vida más activa o saludable. Mientras que la tercera causa es la necesidad de salir debido a la existencia de un conflicto armado, inseguridad pública, persecución política o racial, construcción de infraestructura, entre otros. Las condiciones desfavorables en que vive la población en muchos países obliga a las personas a trasladarse de sus lugares de origen a países que les brinden mejores oportunidades para conseguir una vida plena.
México: La Principal Fuente de Migrantes hacia Estados Unidos
Para el caso mexicano, y de muchas naciones centroamericanas, el destino preferido sigue siendo la Unión Americana por la relativa cercanía geográfica. México ha sido por tradición un país donde ha estado presente la migración en todas sus facetas, su ubicación geopolítica lo ha convertido en una zona de paso, de destino y de expulsión de población. Nuestro país cuenta con el mayor número de emigrantes de América Latina. Las cifras señalan que casi 12 millones de mexicanos por nacimiento. India tiene más emigrantes que México, sin embargo, como la mayoría de los emigrantes mexicanos vive en los Estados Unidos, ello origina que nuestro país tenga el principal flujo migratorio de un país a otro en todo el mundo. La ruta migratoria entre América Latina y los Estados Unidos es la más importante del continente.
La demanda de trabajadores fácilmente reemplazables funciona como un atrayente natural que estimula la llegada de inmigrantes a ese país, por lo que las leyes laborales y de migración no han podido situarse por encima de las leyes económicas que rigen un sistema productivo que demanda mano de obra barata. Los países expulsores de migrantes se concentran en América Latina. Por ejemplo, miles de centroamericanos atraviesan continuamente el territorio mexicano en su intento por llegar vía terrestre a Estados Unidos, para lo cual deben llevar a cabo un extenso peregrinar. Esa situación también se observa ante el hecho que miles de personas tenían a México como su destino, mientras que otros millares, originalmente de paso, por diversas circunstancias han decidido no continuar su camino y quedarse en este país.
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Otros Países Contribuyentes y Flujos Globales
En la lista de los diez países que presentan las mayores poblaciones de personas nacidas en el extranjero en 2010, como fuerza que atrae mano de obra destaca obviamente la economía de dos países de la región del TLCAN, Estados Unidos y Canadá, que concentran al 44.6 por ciento (un 38.4 tan sólo en Estados Unidos) del total.
China es otro de los países con más migrantes en el mundo. En la otra cara de la moneda, en cuanto a los países expulsores, destaca el notable crecimiento que muestran las emigraciones originadas en China y en India a lo largo de la primera década del siglo XXI. Mientras que en el primer país crecen casi diecisiete veces, en India son más de trece veces. Los flujos migratorios de cada continente tienen lugares de salida y lugares de llegada. Por ejemplo, millones de filipinos, además de migrar a Estados Unidos, lo hacen también a países cercanos del sureste asiático que tienen un mayor desarrollo económico, como Singapur, Tailandia y Malasia. Oceanía es una región de destino de migrantes, que provienen de países como Reino Unido, China e India, los cuales llegan en su mayoría a Australia y Nueva Zelanda.
El Impacto de la Pandemia de COVID-19 en los Flujos Migratorios
Durante el presente milenio, debido a diversas causas, los flujos migratorios de los mexicanos hacia Estados Unidos habían mostrado un aumento sostenido; sin embargo, un evento sanitario vino a modificar esas tendencias. El COVID-19, y todo lo asociado a él, provocaron, entre otras cosas, el reforzamiento de los controles fronterizos al sur de la Unión Americana y con ello una contención migratoria bajo pretexto de crisis sanitaria, ordenada por el entonces presidente Donald Trump y continuadas por Joe Biden. Las prohibiciones para ingresar a suelo estadounidense provocaron una reducción muy marcada en el número de personas que pretendían ingresar a ese país, lo cual agravó la situación de aquellos que se encontraban en la frontera norte de México, tanto para sus connacionales como miles de centroamericanos y de otras latitudes.
La finalidad del presente documento es exponer cómo las estrategias para contener la propagación del COVID-19 aumentaron la pobreza en México y con ello la necesidad de emigrar, pero al mismo tiempo las personas se encontraron con grandes restricciones para ingresar a Estados Unidos. Las principales conclusiones de este documento es que la pandemia del COVID-19 disminuyó la movilidad internacional de los mexicanos debido al cierre de la frontera norte, pero quienes ya se encontraban en la Unión Americana mantuvieron sus trabajos debido a que se ocupan principalmente en actividades esenciales. Por lo tanto, una vez que las restricciones sanitarias se flexibilizaron, aumentaron los flujos migratorios debido al acumulado de personas que pretenden llegar a Estados Unidos.
Remesas: Un Componente Económico Crucial de la Migración
El movimiento migratorio entre países sigue teniendo un fuerte componente económico. Esas transferencias monetarias se conocen comúnmente como remesas y son envíos de recursos que los migrantes hacen de manera individual o colectiva y tiene un carácter privado pues generalmente se dirigen hacia las familias. En sentido inverso a los flujos migratorios, se presentan las corrientes de remesas que quienes migran envían regularmente a sus lugares de origen. En los primeros 20 años del presente siglo, el flujo migratorio internacional tuvo un incremento acumulado de 62%, mientras que las remesas globales en ese mismo periodo crecieron 431%; es decir, estas cifras parecen mostrar que el movimiento migratorio entre países sigue teniendo un fuerte componente económico.
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No resulta extraño constatar que nuevamente es Estados Unidos el que encabeza de lejos la lista de los diez países que mayores cantidades aportan, con un total de 48 000 millones de dólares de los 184 mil millones de dólares que suman dichas naciones. Los países europeos que se incluyen en esta lista, por su parte (Suiza, Alemania, Italia, España, Luxemburgo y los Países Bajos) suman un total de 81 mil millones de dólares. Los países árabes incluidos, Arabia Saudita y Kuwait, suman 36 mil millones de dólares. La Federación Rusa, en tanto, contribuye con 19 mil millones de dólares a este flujo de remesas. Destacan claramente como beneficiarios de estos flujos India y China, con montos cercanos a los 50 mil millones de dólares, mientras que México y Filipinas, considerablemente menores en la cantidad de sus poblaciones y sus economías, reciben un poco menos de la mitad que los primeros. Eso les permitió conservar sus ingresos y con ello las remesas hacia México registraron aumentos históricos.
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