En la producción industrial se maneja una amplia gama de sustancias químicas, muchas de ellas peligrosas si no se manipulan correctamente. Los pictogramas GHS y las declaraciones de peligro son fundamentales para la identificación segura de sustancias químicas.
¿Qué es el Sistema Globalmente Armonizado (GHS)?
El Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado (GHS) fue creado por las Naciones Unidas (ONU) en 2002 como una forma de estandarizar manejo de productos químicos alrededor del mundo. GHS es un nuevo sistema de clasificación global de productos químicos. Creada y desarrollada por la ONU, entró en vigor en 2008 con el objetivo de mejorar la protección de la salud humana y el medio ambiente.
Se utiliza para comunicar los peligros en las etiquetas de los productos y en las fichas de datos de seguridad (FDS, anteriormente conocida en algunos países o regiones como la hoja de datos de seguridad del material [MSDS]). Muchos países de todo el mundo están incorporando el GHS en sus reglamentos nacionales; por lo tanto, se trata de una implementación requerida para la industria química.
La clasificación se basa en la identificación de los peligros asociados con cada sustancia o mezcla. El concepto de armonización se centró en tres tipos de peligros: físicos, para la salud, y al ambiente.
La implementación del GHS ofrece múltiples beneficios clave para las organizaciones. Es un proceso gradual que se lleva a cabo a nivel nacional e internacional. En la actualidad, más de 80 países han adoptado el GHS como su sistema de clasificación y etiquetado de productos químicos.
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Elementos Clave del GHS
Cuando los países han adoptado el SGA, también han adoptado el lenguaje visual de los pictogramas del SGA para la comunicación de peligros. Las clasificaciones del GHS tienen indicaciones específicas de peligro y preventivas asociadas con las mismas que pueden encontrarse tanto en la etiqueta como en la FDS.
Pictogramas GHS
Los pictogramas GHS (Globally Harmonized System of Classification and Labelling of Chemicals) son símbolos estandarizados que representan riesgos específicos asociados a sustancias químicas. Los pictogramas son representaciones gráficas del tipo de peligro en el que se clasifica un producto químico. Cada pictograma corresponde a una categoría de peligro: fuego, corrosión, toxicidad, etc.
Todos estos pictogramas utilizan un gráfico negro sobre un fondo blanco, con un borde rojo. Los pictogramas prueban el reconocimiento de los peligros asociados con ciertas sustancias.
- Las sustancias con esta etiqueta corren el riesgo de reaccionar de forma explosiva. Estos también incluyen algunas sustancias y mezclas autorreactivas y peróxidos orgánicos.
- Las sustancias con esta etiqueta, indicada por una llama sobre un círculo, corren el riesgo de reaccionar de forma explosiva.
- Indicada por un cilindro de gas, esta categoría incluye gases comprimidos y aerosoles.
- Estos elementos pueden provocar la corrosión de los metales, la piel, los ojos y otros materiales.
- Los artículos de esta categoría pueden causar irritación en la piel, los ojos y las vías respiratorias, o pueden ser nocivos si se ingieren.
- Indicado por una forma de estrella blanca que se extiende a través del pecho de una persona, los artículos con esta etiqueta pueden causar riesgos crónicos para la salud de las personas si se exponen.
- Esta etiqueta muestra un pez boca abajo y un árbol muerto sin hojas.
En los casos en que el peligro no tiene asociado un símbolo, solamente se colocarán las palabras de advertencia y la indicación de peligro; en ningún otro caso deberá haber pictogramas sin símbolo.
Términos Indicativos
Hay dos términos indicativos en el sistema GHS: peligro y advertencia. Los términos indicativos se usan para comunicar el nivel de peligro tanto en la etiqueta como en la FDS. Cuando se utilice la palabra "Peligro", no debe aparecer la palabra “Atención".
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Declaraciones de Peligro y Declaraciones Preventivas
Las declaraciones de peligro GHS son frases estandarizadas que describen el tipo de riesgo. Existe una sola declaración de peligro armonizada que describe cada peligro asociado con un producto (por ejemplo, causa irritación ocular). Las indicaciones de peligro son frases que describen la naturaleza de los productos peligrosos y su grado de peligro.
Las indicaciones de precaución/primeros auxilios son frases que están ligadas a cada indicación de riesgo; describen precauciones generales para prevención, respuesta, almacenamiento o eliminación. Estas indicaciones se encontrarán en la Hoja de Datos de Seguridad de la sustancia química.
Detalles y Codificación de las Declaraciones de Peligro (H-Statements)
Las indicaciones de peligro y de precaución se codifican utilizando un código alfanumérico único que consta de una letra y tres números. Cada declaración comienza con una letra mayúscula (H) seguida de un número que indica la categoría: H2 para peligros físicos, H3 para peligros salud, H4 para peligros medioambientales.
La letra «H» designa una «indicación de peligro», mientras que la letra «P» se usa para una «indicación de precaución«. Tenga en cuenta que las indicaciones de peligro realizadas a través de DSD y DPD, pero que no están incluidas en el SGA, están codificadas como «EUH».
Un dígito designa el tipo de peligro, por ejemplo, «2» para peligros físicos; y dos números corresponden a la numeración secuencial de peligros tales como explosividad (códigos de 200 a 210), inflamabilidad (códigos de 220 a 230), etc.
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Ejemplos de Declaraciones de Peligro (H-Statements)
Las indicaciones de peligro relevantes para cada clasificación de riesgo específico se establecen en los cuadros que figuran en las partes 2 a 5 del anexo I de CLP. El Anexo III de CLP enumera la redacción correcta de las indicaciones de peligro tal como deberían aparecer en las etiquetas.
Peligros Físicos (H2xx)
- H200 - Explosivo inestable.
- H201 - Explosivo; peligro de explosión en masa.
- H202 - Explosivo; grave peligro de proyección.
- H203 - Explosivo; peligro de incendio, de onda expansiva o de proyección.
- H204 - Peligro de incendio o de proyección.
- H205 - Peligro de explosión en masa en caso de incendio.
- H206 - Peligro de incendio, onda expansiva o proyección; mayor riesgo de explosión si se reduce el agente insensibilizante.
- H207 - Peligro de incendio o proyección; mayor riesgo de explosión si se reduce el agente insensibilizante.
- H208 - Peligro de incendio; mayor riesgo de explosión si se reduce el agente insensibilizante.
- H220 - Gas extremadamente inflamable.
- H221 - Gas inflamable.
- H222 - Aerosol extremadamente inflamable.
- H223 - Aerosol inflamable.
- H224 - Líquido y vapores extremadamente inflamables.
- H225 - Líquido y vapores muy inflamables.
- H226 - Líquidos y vapores inflamables.
- H228 - Sólido inflamable.
- H229 - Recipiente a presión: Puede reventar si se calienta.
- H230 - Puede explotar incluso en ausencia de aire.
- H231 - Puede explotar incluso en ausencia de aire, a presión y/o temperatura elevadas.
- H232 - Puede inflamarse espontáneamente en contacto con el aire.
- H240 - Peligro de explosión en caso de calentamiento.
- H241 - Peligro de incendio o explosión en caso de calentamiento.
- H242 - Peligro de incendio en caso de calentamiento.
- H250 - Se inflama espontáneamente en contacto con el aire.
- H251 - Se calienta espontáneamente; puede inflamarse.
- H252 - Se calienta espontáneamente en grandes cantidades; puede inflamarse.
- H260 - En contacto con el agua desprende gases inflamables que pueden inflamarse espontáneamente.
- H261 - En contacto con el agua desprende gases inflamables.
- H270 - Puede provocar o agravar un incendio; comburente.
- H271 - Puede provocar un incendio o una explosión; muy comburente.
- H272 - Puede agravar un incendio; comburente.
- H280 - Contiene gas a presión; peligro de explosión en caso de calentamiento.
- H281 - Contiene gas refrigerado; puede provocar quemaduras o lesiones criogénicas.
- H290 - Puede ser corrosivo para los metales.
Peligros para la Salud (H3xx)
- H300 - Mortal en caso de ingestión.
- H301 - Tóxico en caso de ingestión.
- H302 - Nocivo en caso de ingestión.
- H304 - Puede ser mortal en caso de ingestión y penetración en las vías respiratorias.
- H310 - Mortal en contacto con la piel.
- H311 - Tóxico en contacto con la piel.
- H312 - Nocivo en contacto con la piel.
- H314 - Provoca quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves.
- H315 - Provoca irritación cutánea.
- H317 - Puede provocar una reacción alérgica en la piel.
- H318 - Provoca lesiones oculares graves.
- H319 - Provoca irritación ocular grave.
- H330 - Mortal en caso de inhalación.
- H331 - Tóxico en caso de inhalación.
- H332 - Nocivo en caso de inhalación.
- H334 - Puede provocar síntomas de alergia o asma o dificultades respiratorias en caso de inhalación.
- H335 - Puede irritar las vías respiratorias.
- H336 - Puede provocar somnolencia o vértigo.
- H340 - Puede provocar defectos genéticos <Indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H341 - Se sospecha que provoca defectos genéticos <Indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H350 - Puede provocar cáncer <indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H350i - Puede provocar cáncer por inhalación.
- H351 - Se sospecha que provoca cáncer <indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H360 - Puede perjudicar la fertilidad o dañar al feto <indíquese el efecto específico si se conoce> <indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H360F - Puede perjudicar a la fertilidad.
- H360D - Puede dañar al feto.
- H360FD - Puede perjudicar a la fertilidad. Puede dañar al feto.
- H360Fd - Puede perjudicar a la fertilidad. Se sospecha que daña al feto.
- H360Df - Puede dañar al feto. Se sospecha que perjudica a la fertilidad.
- H361 - Se sospecha que puede perjudicar la fertilidad o dañar el feto <indíquese el efecto específico si se conoce> <indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H361f - Se sospecha que perjudica a la fertilidad.
- H361d - Se sospecha que daña al feto.
- H361fd - Se sospecha que perjudica a la fertilidad. Se sospecha que daña al feto.
- H362 - Puede perjudicar a los niños alimentados con leche materna.
- H370 - Provoca daños en los órganos <o indíquense todos los órganos afectados, si se conocen> <indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H371 - Puede provocar daños en los órganos <o indíquense todos los órganos afectados, si se conocen> <indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H372 - Provoca daños en los órganos <indíquense todos los órganos afectados, si se conocen> tras exposiciones prolongadas o repetidas <indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H373 - Puede provocar daños en los órganos <indíquense todos los órganos afectados, si se conocen> tras exposiciones prolongadas o repetidas <indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que el peligro no se produce por ninguna otra vía>.
- H300 + H310 - Mortal en caso de ingestión o en contacto con la piel.
- H300 + H330 - Mortal en caso de ingestión o inhalación.
- H310 + H330 - Mortal en contacto con la piel o si se inhala.
- H300 + H310 + H330 - Mortal en caso de ingestión, contacto con la piel o inhalación.
- H301 + H311 - Tóxico en caso de ingestión o en contacto con la piel.
- H301 + H331 - Tóxico en caso de ingestión o inhalación.
- H311 + H331 - Tóxico en contacto con la piel o si se inhala.
- H301 + H311 + H331 - Tóxico en caso de ingestión, contacto con la piel o inhalación.
- H302 + H312 - Nocivo en caso de ingestión o en contacto con la piel.
- H302 + H332 - Nocivo en caso de ingestión o inhalación.
- H312 + H332 - Nocivo en contacto con la piel o si se inhala.
- H302 + H312 + H332 - Nocivo en caso de ingestión, contacto con la piel o inhalación.
Peligros para el Medio Ambiente (H4xx)
- H400 - Muy tóxico para los organismos acuáticos.
- H410 - Muy tóxico para los organismos acuáticos, con efectos nocivos duraderos.
- H411 - Tóxico para los organismos acuáticos, con efectos nocivos duraderos.
- H412 - Nocivo para los organismos acuáticos, con efectos nocivos duraderos.
- H413 - Puede ser nocivo para los organismos acuáticos, con efectos nocivos duraderos.
- H420 - Causa daños a la salud pública y el medio ambiente al destruir el ozono en la atmósfera superior.
Declaraciones de Peligro Suplementarias de la UE (EUHxx)
- EUH 014 - Reacciona violentamente con el agua.
- EUH 018 - Al usarlo, pueden formarse mezclas aire-vapor explosivas o inflamables.
- EUH 019 - Puede formar peróxidos explosivos.
- EUH 044 - Riesgo de explosión al calentarlo en ambiente confinado.
- EUH 029 - En contacto con agua libera gases tóxicos.
- EUH 031 - En contacto con ácidos libera gases tóxicos.
- EUH 032 - En contacto con ácidos libera gases muy tóxicos.
- EUH 066 - La exposición repetida puede provocar sequedad o formación de grietas en la piel.
- EUH 070 - Tóxico en contacto con los ojos.
- EUH 071 - Corrosivo para las vías respiratorias.
- EUH 201/ 201A - Contiene plomo. No utilizar en objetos que los niños puedan masticar o chupar. ¡Atención! Contiene plomo.
- EUH 202 - Cianoacrilato. Peligro. Se adhiere a la piel y a los ojos en pocos segundos. Mantener fuera del alcance de los niños.
- EUH 203 - Contiene cromo (VI). Puede provocar una reacción alérgica.
- EUH 204 - Contiene isocianatos. Puede provocar una reacción alérgica.
- EUH 205 - Contiene componentes epoxídicos. Puede provocar una reacción alérgica.
- EUH 206 - ¡Atención! No utilizar junto con otros productos. Puede desprender gases peligrosos (cloro).
- EUH 207 - ¡Atención! Contiene cadmio. Durante su utilización se desprenden vapores peligrosos. Ver la información facilitada por el fabricante. Seguir las instrucciones de seguridad.
- EUH 208 - Contiene <nombre de la sustancia sensibilizante>. Puede provocar una reacción alérgica.
- EUH 209/ 209A - Puede inflamarse fácilmente al usarlo Puede inflamarse al usarlo.
- EUH 210 - Puede solicitarse la ficha de datos de seguridad.
- EUH 211 - ¡Atención! Al rociar pueden formarse gotas respirables peligrosas. No respirar el aerosol.
- EUH 212 - ¡Atención! Al utilizarse, puede formarse polvo respirable peligroso.
Etiquetado GHS
El etiquetado de productos químicos según el GHS ha de ofrecer la información necesaria para identificar y manejarlos de manera segura. Según el GHS, una etiqueta de producto químico debe incluir al menos los siguientes elementos:
- Nombre del producto o identificadores: identifica el nombre del producto o sustancia química.
- Pictogramas GHS (máximo 3 por sustancia).
- Palabra de aviso: indica el nivel de peligro.
- Declaraciones de peligro (H).
- Declaraciones de precaución (P).
- Referencia al SDS.
- Identificación del fabricante.
En el caso de mezclas, se deben indicar los componentes peligrosos con sus porcentajes. Si la clasificación de una sustancia está armonizada e incluida en la Parte 3 del Anexo VI del CLP, la indicación de peligro correspondiente a esta clasificación debe utilizarse en la etiqueta, junto con cualquier otra indicación de peligro para una clasificación no armonizada. Las indicaciones de peligro de un idioma deben agruparse junto con las indicaciones de precaución del mismo idioma en la etiqueta.
Para productos de grado analítico (ACS, USP, EP, BP), la etiqueta debe reflejar el nivel de pureza y cualquier contaminante relevante. Si el producto es un intermediario o reactivo de alta pureza (por ejemplo, un aminoácido de grado biotecnológico), puede no tener pictogramas si su riesgo es bajo. Sin embargo, si el producto contiene sustancias clasificadas (como DTT, TCEP, EDTA en concentraciones >1% o con impurezas), debe incluir los pictogramas correspondientes. La ausencia de pictogramas GHS en una etiqueta no implica que el producto sea seguro. Puede deberse a que el producto no está clasificado como peligroso bajo GHS, o que el proveedor no lo haya etiquetado correctamente.
Fichas de Datos de Seguridad (FDS) en el Marco del GHS
Las Fichas de Datos de Seguridad (FDS) son documentos esenciales en el sistema GHS. Las clasificaciones del GHS tienen indicaciones específicas de peligro y preventivas asociadas con las mismas que pueden encontrarse tanto en la etiqueta como en la FDS. En un SDS, estas declaraciones se encuentran en la sección 2 (identificación de peligros).
Antes de realizar una compra, el comprador debe revisar el SDS proporcionado por el proveedor. Este documento debe incluir, entre otras, las siguientes secciones:
- SECCIÓN 1. Identificación de la sustancia química peligrosa o mezcla y del proveedor o fabricante.
- SECCIÓN 2. Identificación de los peligros: la clasificación de la sustancia química peligrosa o mezcla, conforme a lo que señala el GHS; los elementos de la señalización, incluidos los consejos de prudencia y pictogramas de precaución.
- SECCIÓN 3. Para sustancias: identidad química de la sustancia; nombre común, sinónimos de la sustancia química peligrosa o mezcla; al menos el Número CAS, y número ONU, entre otros. Para mezclas: la identidad química y la concentración o rangos de concentración de todos los componentes que sean peligrosos según los criterios de esta Norma y estén presentes en niveles superiores a sus valores límite de composición en la mezcla.
- SECCIÓN 10. Estabilidad y reactividad: reactividad; estabilidad química; posibilidad de reacciones peligrosas; condiciones que deberán evitarse; materiales incompatibles, y productos de descomposición peligrosos.
- SECCIÓN 15. Regulaciones.
- SECCIÓN 16. Actualización.
Las indicaciones de peligro se encontrarán en la Hoja de Datos de Seguridad de la sustancia química. El CoA confirma la pureza y composición, pero no sustituye al SDS.
Implementación y Conformidad con el GHS
Aunque el sistema es global, su implementación varía. Los plazos para la implementación del GHS los dicta generalmente cada país al adoptar el GHS. Por ejemplo, la UE utiliza el sistema REACH con GHS completo, mientras que algunos países de América Latina aún están en proceso de adopción. La Reforma Laboral de 2012 y la expedición del Reglamento Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo en 2014, aunado a los cambios en las referencias internacionales, han propiciado la necesidad de actualizar la normatividad en materia de seguridad y salud en el trabajo.
Ecolab ha tomado varias medidas para ser proactiva a medida que el GHS es adoptado por países de todo el mundo. Estos pasos varían desde el monitoreo de los detalles de la adopción y los plazos a medida que los países implementan el GHS, evaluando a fondo nuestra cartera de productos a la luz del GHS, hasta asegurar que las personas y sistemas adecuados estén en su lugar para poder responder a estos desafíos. Ecolab pondrá en marcha el plan en todo el mundo a medida que cada país finalice sus directrices reglamentarias.
Las declaraciones de peligro deben estar en el idioma local (español, por ejemplo) y alineadas con la normativa del país de destino. Además, se debe verificar que el producto cumpla con las normas locales: REACH en la UE, TSCA en EE.UU., o la normativa nacional en países de América Latina.
En el contexto de compras B2B, su correcta interpretación permite evaluar el riesgo de manejo, almacenamiento y transporte de productos químicos. En cualquier caso, el comprador debe exigir el SDS y verificar que el producto no esté incluido en listas de sustancias reguladas (como las de REACH o TSCA).
En el caso de productos para uso farmacéutico, se debe confirmar que el producto cumpla con las especificaciones de calidad (USP, EP, BP) y que no contenga impurezas prohibidas. Si el producto es de grado biotecnológico (por ejemplo, Tris, HEPES, PBS), puede tener un pictograma por concentración, pero ser seguro en uso.