La metáfora del reino animal, acuñada originalmente por el profesor del MIT David Birch en 1979, ha sido ampliamente utilizada para ilustrar la heterogeneidad del mundo empresarial y su impacto sobre la creación de puestos de trabajo. Esta clasificación permite ordenar el universo emprendedor, entendiendo que no todos los proyectos contribuyen por igual al crecimiento, a la innovación y al incremento de la productividad.
Definición y características de las especies empresariales
Para entender el ecosistema actual, es necesario distinguir las características principales de estas figuras:
- Empresas elefante: Son grandes empresas que cotizan en bolsa, poseen recursos y cuentan con organigramas complejos. A pesar de su fuerza, son lentas de movimiento y comparten una cultura corporativa conservadora de gestión y adaptación al cambio.
- Empresas gacela: Se caracterizan por ser empresas de tamaño pequeño o mediano, jóvenes (generalmente menos de 5 años de vida), que en un periodo corto son capaces de duplicar su dimensión. Son rápidas de movimiento, demostrando un alto grado de innovación y una capacidad para mantener crecimientos sostenidos del 20% o más durante tres años consecutivos, con un impacto directo en la generación de nuevo empleo.
- Empresas ratón: Se centra en una pyme de menos de 100 empleados con capacidad prácticamente nula de nueva creación de empleo. Su aspiración se limita a sobrevivir y, debido a su falta de evolución, son las que más empleo destruyen en épocas de turbulencias económicas.
La perspectiva del crecimiento: ¿Qué es una gacela?
Las empresas gacela constituyen una subpoblación de enorme interés, porque su nivel de crecimiento excede al del resto de compañías. Una de las características que mejor definen a una empresa gacela es que convierten el crecimiento en un factor estratégico. Según los datos analizados, estas empresas generan la mayor parte del nuevo empleo, ya que ese crecimiento acelerado las obliga a captar profesionales constantemente.
No obstante, el éxito conlleva riesgos. Como explica Rodolfo Carpintier, el mayor problema cuando una empresa prospera muy rápido es que quema mucho dinero y se puede quedar sin caja. Además, el crecimiento no garantiza financiación automática; los emprendedores deben ser conscientes de que sus planes de negocio deben demostrar estimaciones creíbles y realidades, evitando plasmar deseos corporativos que no se ajusten a los datos financieros.
| Tipo de empresa | Características principales | Impacto en empleo |
|---|---|---|
| Elefante | Grandes, lentas, conservadoras | Bajo (generan pocos puestos nuevos) |
| Gacela | Jóvenes, ágiles, innovadoras | Muy alto (crecimiento acelerado) |
| Ratón | Pymes estancadas, supervivencia | Nulo o negativo |
Evolución y colaboración en el ecosistema
Existe una presunción habitual respecto a que las start-ups que tienen éxito terminan convirtiéndose en gacelas. Sin embargo, las evidencias muestran que la cantidad de start-ups que finalmente alcanzan la fase de escalamiento es escasa. Por ello, el Corporate Venturing o colaboración entre grandes empresas (elefantes) y start-ups (gacelas) ha sido retratado como un baile. Los emprendedores necesitan a las empresas por sus recursos, experiencia, acceso a mercado y capital, mientras que las gacelas ofrecen a las pymes el talento necesario para generar más innovación.
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En definitiva, la fauna empresarial es muy diversa y admite diferentes tamaños, estrategias y estilos organizativos. Ya sea que una empresa se comporte como un ratón, una gacela o un elefante, la supervivencia y el éxito exigen, ante todo, una capacidad constante de adaptarse al cambio.
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