Entre 1989 y 1991 se produjo la caída del bloque comunista. Las “democracias populares” fueron reemplazadas por regímenes parlamentarios con elecciones libres y economías de mercado. La Unión Soviética, el corazón de este bloque, atravesaba en esa época serias dificultades económicas y políticas. En este artículo se analizan los cambios internos y externos que han afectado a los regímenes socialistas de este período.
La Caída de la Unión Soviética: El Desmoronamiento de un Imperio
En 1985, la Unión Soviética era la tercera potencia económica del mundo, la mayor productora de petróleo y gas y era autosuficiente con sus recursos energéticos y materias primas. Sin embargo, en 1991 dejó de existir. “En sus 74 años de existencia, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, representó un modelo político basado en el monopolio de la ideología comunista. Así define la Unión Soviética Manuel Montero en su libro Historia del presente: de la Guerra Fría al mundo de hoy, publicado por la editorial Pinolia.
La Unión Soviética acabó protagonizando la mayor crisis geopolítica del siglo XX. A diferencia de otros imperios, los motivos que iniciaron la decadencia no fueron la presión o una guerra llegada del exterior, ni revoluciones internas que colapsaran la economía. Este imperio empezó a desmoronarse desde la máxima autoridad. La crisis comenzó en el propio órgano encargado de tomar las decisiones y luego llegaron los demás problemas.
En 1985, Mijaíl Gorbachov accedió a la secretaría general del PCUS y tomó las riendas de la Unión Soviética. “El pistoletazo de salida lo dio la cúpula comunista. La economía soviética estaba estancada.
Las Reformas de Gorbachov: Perestroika y Glasnost
Para hacer frente a las dificultades económicas y políticas, Gorbachov propuso una distensión en sus relaciones con Estados Unidos, la reducción del gasto militar y la implementación de políticas exteriores de cooperación y consenso. Los cambios estructurales iniciaron por la glásnot, la transparencia por parte del gobierno para localizar los fallos del sistema. La perestroika y la glasnost tuvieron una inmediata consecuencia en los estados satélites de Europa oriental y central. Para paliar las tensiones se inició un proceso de democratización de la URSS. En 1989 hubo elecciones, pero con limitaciones: se admitieron candidatos de diversa índole, pero no asociaciones políticas libres, el Partido Comunista siguió siendo el único permitido.
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Reacción Conservadora y Desintegración Final
Gorbachov permitió que los países soviéticos de Europa evolucionaran con independencia, una medida que los más conservadores vieron como una cesión a los intereses de EE. UU. y Occidente. Militares soviéticos y fuerzas del KGB formaron un bloque conservador y en enero de 1991 atacaron a independentistas en Lituania y Letonia. Las muertes producidas por esta represión violenta fueron asociadas a Gorbachov. El líder soviético perdió la confianza del pueblo y la tensión explotó con un golpe de estado de los conservadores, que apartaron del poder a Gorbachov. La coyuntura sirvió para que repúblicas como Estonia, Letonia, Lituania y Ucrania votaran y se declarasen independientes. Se firmó un tratado que reconoció una organización supranacional de repúblicas soviéticas independientes. Así fue como el 8 de diciembre de 1991 dejó de existir la Unión Soviética.
Efectos en Europa Oriental: La Doctrina Sinatra y las Revoluciones
Aunque el objetivo de Gorbachov era que estos países aplicaran su propia perestroika y se mantuvieran en el Pacto de Varsovia (la alianza militar controlada por la Unión Soviética), pronto los acontecimientos tomaron otra dirección. Ese mismo día, Gennadi Gerasimov, portavoz de Gorbachov en asuntos de política exterior, anunció que la Doctrina Breznev había sido sustituida por la Doctrina Sinatra. Gerasimov se refería a una canción del cantante estadounidense Frank Sinatra que usaba para proclamar que la Unión Soviética permitía que los países de Europa oriental hicieran las cosas “a su manera”.
La Reconfiguración de Regímenes en Europa del Este
- Polonia: Fue el país que inició el proceso revolucionario. Los acuerdos de abril de 1989 significaron el reconocimiento legal del sindicato y la apertura de un proceso de transición democrática. La rápida descomposición del régimen comunista permitió que la República Popular de Polonia cambiara su nombre a República de Polonia y que se convocara a elecciones presidenciales en 1990.
- Hungría: Fueron los propios reformadores comunistas, como Imre Pozsgay, los que desmontaron el sistema comunista. Al mismo tiempo se aprobó una constitución democrática y se proclamó la República de Hungría (en sustitución de la República Popular de Hungría). El cambio en Hungría tuvo una enorme repercusión en el resto de los países de la región. La decisión de las autoridades húngaras de abrir su frontera con Austria en septiembre de 1989 abrió una “brecha” en el telón de acero por la que decenas de miles de habitantes de la República Democrática Alemana (o Alemania Oriental) huyeron hacia la República Federal de Alemania (o Alemania Occidental), atravesando Checoslovaquia, Hungría y Austria.
- Alemania Oriental y la Caída del Muro de Berlín: El líder de la República Democrática Alemana, Erich Honecker, creía que la solución era la represión, pero no contaba con el apoyo de Gorbachov. El 9 de noviembre de 1989 se produjo la caída del Muro de Berlín, todo un símbolo de la Guerra Fría y el comunismo soviético. La caída del Muro de Berlín precipitó los acontecimientos en los demás países del este europeo.
- Checoslovaquia: El régimen de Gustáv Husák reprimió el 17 de noviembre de 1989 una manifestación estudiantil que reclamaba libertades políticas. Este proceso, denominado “Revolución de Terciopelo”, llevó a la dimisión de Husák el 10 de diciembre de 1989. Václav Havel (1936-2011) fue un dramaturgo y disidente político checo que, tras la caída del régimen comunista, fue presidente de Checoslovaquia de diciembre de 1989 a julio de 1992. Cuando se iniciaron las masivas manifestaciones de noviembre de 1989 en Praga, Havel se convirtió en el líder del Foro Cívico. En diciembre de 1989 el gobierno comunista se derrumbó por la presión popular. La falta de violencia del cambio político en Checoslovaquia provocó que se lo llamara “revolución de terciopelo”.
- Bulgaria: Al día siguiente de la caída del Muro de Berlín, y ante el temor de que se repitieran en Bulgaria las protestas que habían tenido lugar en Alemania Oriental, se produjo un golpe dentro de la dirección del Partido Comunista Búlgaro, alentado por Gorbachov. A fines de 1989 se establecieron libertades políticas y se pudo formar un partido político opositor que participó en las elecciones libres que se celebraron en junio de 1990.
- Rumanía: Tuvo lugar la revolución más violenta de 1989. En ese momento estalló una insurrección preparada por diversos cargos del partido comunista y apoyada por el ejército y sectores de la población civil.
Casos Particulares: China, Yugoslavia y Cuba
China: Éxito Económico y Represión Política
El éxito económico permitió que, a fines de los ochenta, la economía china creciera a tasas superiores al 10 % interanual del PIB. Sin embargo, en China no se aplicaron reformas políticas como las que se implementaron en Europa oriental. De todos modos, los ecos de la perestroika llegaron hasta China y, en 1989, una oleada de protestas, principalmente protagonizadas por estudiantes, recorrió el país. El 20 de mayo de 1989 la situación estaba fuera del control de las autoridades comunistas: más de un millón de manifestantes llenaron las calles. Finalmente, se impuso el ala represiva y, el 3 de junio de 1989, unidades militares del Ejército Popular Chino reprimieron y sofocaron la revuelta.
Yugoslavia: Nacionalismos y Desmembración
Yugoslavia fue un país comunista no alineado con la Unión Soviética que experimentó un proceso de disolución a partir de comienzos de la década del noventa. Milosevic ingresó en la Liga de los Comunistas de Yugoslavia (LCY) con 18 años de edad. En 1986 asumió como jefe del comité central de la organización serbia y en 1987 se consolidó como líder. También se centró en la defensa de la intervención estatal en la economía en contra de las reformas económicas liberales. En 1989, Milosevic alcanzó la presidencia de Serbia. A partir de 1990, restringió los poderes de las regiones autónomas de Serbia y se convirtió en el líder de quienes se oponían al separatismo de Croacia y Eslovenia. Su actitud terminó provocando la desmembración del país. La Liga de los Comunistas de Yugoslavia se dividió en partidos propios de cada república. El choque entre los nacionalismos dentro de Yugoslavia dio lugar a una ruptura del Estado yugoslavo. En 1991 Croacia y Eslovenia declararon su independencia y se inició una guerra entre Croacia y Serbia. La política de “limpieza étnica” que aplicó el gobierno de Milosevic contra la población musulmana albanesa, mayoritaria en Kosovo, le valió la condena internacional y fue acusado de crímenes de guerra. En el año 2001, Milosevic fue arrestado por el gobierno yugoslavo y entregado al Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia de La Haya para ser juzgado por crímenes de guerra.
Cuba: La Crisis del Período Revolucionario
Entre 1986 y 1990 la economía cubana se deterioró a consecuencia del Proceso de Rectificación y de algunos factores externos. Como resultado de la reducción de la ayuda económica y la desaparición/reducción del comercio con la Unión Soviética y los países de Europa Oriental, se originó en 1991-1992 la peor crisis económica del período revolucionario.
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