Todos los años, Estados Unidos recibe a millones de visitantes que se acercan para gozar de su amplia oferta de opciones de entretenimiento, playas, monumentos históricos y mucho más. Pero una de las actividades favoritas para los turistas son las compras y muchos se preguntan si cuando gastan una buena cantidad de dinero pueden obtener un reembolso por impuestos. En muchos países existe la excelente condición para las compras de devolución de impuestos, más conocida como Tax Free, Tax Return o Vat Return. Quienes disfrutan realizar compras en EE. UU. deben conocer esta información.
El Impuesto sobre Ventas en Estados Unidos: ¿Qué es y Cómo Funciona?
Lo primero, para aclararnos, les contamos que el Tax o impuesto que estamos mencionando es un porcentaje que se aplica a productos o servicios en Estados Unidos similar al IVA, para que se entienda de forma más fácil. En Estados Unidos, a diferencia de otros países donde vemos un precio global, cada establecimiento está obligado a mostrar por separado el valor del producto o servicio y cuánto se paga en concepto de Tax o impuesto. Los Taxes o impuestos a las compras no son una carga Federal, lo que significa que cada Estado define el porcentaje y se queda con la recaudación.
Para que puedan tener un punto de comparación, en Estados como California y Nueva York, el Sales Tax puede alcanzar el 10% dependiendo del tipo de producto o servicio, mientras que en Florida varían entre el 6% y el 7,5%. Incluso existen algunos Estados económicamente menos fuertes que directamente no tienen impuestos por este concepto, bajando el valor de las compras entre un 6% y un 10%. ¡Ojo! Es muy común que luego de estar un rato de compras dentro de una tienda, sobre todo por los precios bajos, los cupones, los ahorros con la cuponera, los Sales, etc., que nos olvidemos de que al final de nuestra compra debemos sumar el 6% de Taxes.
Devolución de Impuestos en Florida para Turistas: La Realidad
Una consulta frecuente entre los visitantes es sobre la devolución de impuestos a extranjeros en Florida. Te contamos los detalles para que no sufras malentendidos. En Florida, no se ofrece un sistema de devolución del impuesto sobre las ventas (sales tax) a turistas internacionales. A diferencia de algunos países y estados que implementan programas de ‘tax-free shopping’ para visitantes extranjeros, Florida no cuenta con un mecanismo formal para reembolsar el impuesto sobre las ventas pagado por bienes adquiridos dentro del estado.
Ante la pregunta sobre la posibilidad de obtener un reembolso del impuesto sobre las ventas durante una visita a Estados Unidos, las autoridades responden que esto no es posible, dado que los impuestos sobre la venta a visitantes extranjeros no son reembolsables. Según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), el gobierno estadounidense no reembolsa el impuesto sobre las ventas a los turistas, ya que se trata de un gravamen estatal y local que no se aplica de manera federal. La CBP aclara que el país donde se pagó el IVA o el GST es el responsable de procesar los reembolsos. Por lo tanto, los visitantes que hayan abonado impuestos en el extranjero deberán contactar al consulado o embajada correspondiente para gestionar devoluciones, en caso de que existan acuerdos internacionales. Estados Unidos, en cambio, no participa en el reembolso del IVA ni exige a sus agentes de aduanas sellar formularios relacionados con este trámite.
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Esto significa que si se realizan compras como ropa y electrónicos, no importa si se gastó una gran cantidad, la persona simplemente no tiene derecho a recibir algún tipo de reembolso de impuestos por este tipo de transacciones.
Razones de la Política de Florida
- Política estatal: Florida no participa en programas de devolución de impuestos para turistas. Todos los consumidores, incluidos los visitantes internacionales, están sujetos al impuesto sobre las ventas del estado y del condado.
- Excepciones limitadas: Algunas zonas de Estados Unidos (como Texas y Luisiana) ofrecen este servicio en lugares específicos, pero Florida no tiene un sistema similar.
¿Qué Lugares de Estados Unidos Sí Realizan Devolución de Impuestos a Turistas?
Como ya se mencionó, el gobierno de Estados Unidos a nivel federal no puede brindar un reembolso por los impuestos que se pagan por lo que se compra en el país. Sin embargo, los impuestos sobre las ventas no son una competencia del gobierno federal. Cada estado tiene sus propias reglas y en el caso de Texas y Luisiana sí existe la opción de obtener reembolsos como turista extranjero. Solamente estos dos estados reintegran el impuesto a las ventas a los turistas internacionales.
Solicitud de Reembolso en Texas y Luisiana
En el estado de la estrella solitaria (Texas) es posible realizar compras y después acudir a las ubicaciones autorizadas para recibir un reembolso de impuesto sobre las ventas en efectivo, siempre y cuando sean mercancías compradas en Texas y se realice el reclamo dentro de los treinta días posteriores a la salida de Estados Unidos. Para poder acceder a este beneficio es necesario contar con pasaporte, visa, boleto de avión, haber hecho como mínimo una compra que implique un impuesto de al menos US$10, la prueba de los artículos comprados aún empaquetados y recibos de venta originales.
Al igual que en Texas, en Luisiana necesitas demostrar que eres un turista extranjero y realizar compras en tiendas participantes, para poder solicitar tu reembolso. En Texas, por lo general, el impuesto a las ventas es del 6.25%, aunque en ciertas ciudades y condados este porcentaje aumenta hasta el 8.25%. Puedes solicitar un depósito directo de tu reembolso de impuestos a tu cuenta bancaria o que se te envíe un cheque a tu domicilio con el monto a devolver.
Alternativas para Ahorrar en Compras en Florida
Aunque no se reembolsa el impuesto sobre las ventas en Florida, los visitantes internacionales pueden aprovechar algunas alternativas:
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- Zonas libres de impuestos (Duty-Free): Puedes aprovechar las tiendas libres de impuestos (duty-free) en aeropuertos o terminales portuarias para comprar ciertos bienes sin impuestos.
- Compras online: En algunos casos, las compras online enviadas fuera de los Estados Unidos podrían estar exentas de impuestos dependiendo del estado de destino.
- Compras en los momentos de Tax-Free: Existe una época puntual en el año en la que en el Estado de Florida se pueden comprar algunos artículos sin pagar impuestos. Estas "vacaciones" suelen ser programadas en fechas específicas, como para la temporada de huracanes y el comienzo de las clases escolares, donde artículos específicos están liberados de los impuestos (sales tax).
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