En la historiografía agraria mexicana, los académicos han avanzado significativamente en el conocimiento de las condiciones sociales, políticas y económicas de los pueblos, desde periodos prehispánicos hasta nuestros días. Dentro de este universo complejo que es el mundo agrario, sobresalen los estudios sobre los pueblos de indios, las haciendas, los ejidatarios, los campesinos, por mencionar los más importantes. Sin embargo, un actor que ha sido poco mencionado en la literatura ha sido el ranchero, y en las siguientes páginas revisaremos los textos que emprenden la tarea de decirnos cuál fue su importancia y cómo se articulaba con sus vecinos, con el mercado y con las elites políticas.
Cuando decidimos hacer un balance historiográfico de los estudios sobre las sociedades rancheras suponíamos que nos encontraríamos con distintas propuestas sobre su definición, pues en la literatura frecuentemente se alude a los ranchos, ya sea en el pasado o en el presente, y ello nos daba indicios de una posible categorización. En la historiografía agraria el gran tema de investigación ha sido la formación de la propiedad y en específico la conformación de las haciendas. Otro aspecto sorprendente es la ganadería como actividad que, en gran medida, ha delineado los contornos del mundo rural, al menos en el occidente del país. Y el tercer gran tema es, sin duda, la larga historiografía realizada sobre la población indígena que, satisfactoriamente, hoy nos ofrece una visión transversal y multidisciplinaria de su evolución histórica en casi todo el país, abordando temas como la propiedad comunal y la desamortización, la religiosidad popular, la vida política en los pueblos y repúblicas de indios, sus estrategias de negociación frente al Estado, entre otros igualmente importantes.
Así, la bibliografía nos remitía una y otra vez a la ganadería, a la formación de las haciendas y a las políticas de la sociedad indígena. Hemos observado cierta crisis en la historiografía mexicana sobre el desconocimiento de la sociedad ranchera, pues, aunque se alude a ella no se tiene una idea clara de su economía, que ha sido el aspecto privilegiado, ni de su posición en la escena política. Encontramos cierto romanticismo en cuanto a los temas que se han investigado, pues, cuando se piensa en el mundo rural generalmente lo que viene a la mente son los indígenas, los conflictos territoriales, la propiedad, el estudio de los antagonismos, entre otros.
El papel de la ganadería en la formación de la propiedad
Un autor fundamental en el estudio de la formación agraria ha sido François Chevalier con su obra, La formación de los grandes latifundios en México, la cual ha perdurado debido a su relativa vigencia. Con el fin de explicar la formación de la propiedad en el México colonial, Chevalier tomó como eje de discusión el ganado (mayor y menor), para señalar la importancia del espacio y del ganado no solamente en la dieta de los europeos y americanos, sino como elemento que da pie a la formación de la propiedad y de la puesta en marcha de ciertas reglas alrededor de la práctica ganadera. Asimismo, el medio ambiente fue propicio para la multiplicación del ganado, además de que necesitaba poca mano de obra para su cuidado, “unos cuantos pastores indios, un negro o un español a caballo bastaban para el cuidado de grandes vacadas”.
El ganado fue tan abundante que el precio de la carne era bajo y la hacía accesible para el grueso de la población. Sin embargo, no todos poseían hatos, solamente aquellos que tenían grandes extensiones de terreno podían permitirse tener numerosas manadas de ganado. Los grandes rebaños, tanto de ganado mayor como menor dieron problemas, la enorme cantidad de ganado y el difícil control por parte de los vaqueros provocaba que el hato saliera frecuentemente de sus límites, creando destrozos en las propiedades circundantes, por lo que en la ley comienza a incluir cambios a favor de los ganaderos. Desde principios del siglo XVI se formó la “mesta”, la asociación de ganaderos, después se crearon las “cañadas”, es decir, caminos reservados para el ganado, y se les permitió apacentar en donde se había levantado la cosecha de las comunidades indígenas, lo que provocó abusos y eventualmente despojos.
Lea también: Entendiendo Delitos e Infracciones Fiscales
En el texto de Chevalier es muy claro que el término vaquero se refiere al cuidador del ganado mayor, éste podría ser negro o mestizo, pero jamás se habla de que los españoles realizaran tal actividad. Los vaqueros eran excelentes jinetes y magníficos conocedores del ganado. En la Nueva España, según Chevalier, se inventa el término “rodeo” que probablemente se inspiró en una forma de caza practicada por los indios y servía para dividir el ganado, seleccionarlo o llevarlo de una estancia a otra.
Para el caso de Jalisco existen tres autores que retoman el planteamiento de Chevalier para conocer más sobre la formación de la propiedad en el periodo colonial: Heriberto Moreno, Rodolfo Fernández y Ramón Serrera, para quienes la ganadería aparece como el elemento central a través del cual se estudia la creación y desarrollo de las estancias, los ranchos y las haciendas. Por su parte Heriberto Moreno encontró que en la Ciénega de Chapala, al igual que Chevalier, el ganado se reprodujo con notable velocidad, empezando por el puerco, el cual, además, era fácil de transportar. Moreno también va de la formación de la encomienda a las haciendas tomando como eje la ganadería. Apunta que la encomienda no sólo fue la fuente de la producción agroganadera, sino también el frente de avance para ganar terreno a los nómadas.
Para Moreno, la ganadería fue una actividad económica fundamental durante la colonia, era necesaria para el desarrollo de la minería, asimismo, gracias a ella se crearon asociaciones como la mesta, donde se vigilaba la actividad ganadera. Rodolfo Fernández habla de la hacienda como una institución (idea que retoma de Gibson) y como un conjunto de relaciones (haciendo referencia a Van Young) con el objetivo de realizar un buen recuento de los estudios sobre las haciendas y la definición del término. Asimismo recurre a la definición de estancia y rancho. Al primero le interesa solamente como predecesor de la hacienda y al segundo como una pequeña propiedad paralela a ésta pero de menor importancia, sin dar cuenta de su funcionamiento.
Para definir al rancho recurre a dos conceptos: el proporcionado por Von Wobeser y el de José de Arteaga. Ramón María Serrera, por su parte, intentó ofrecer una definición de rancho y hacienda obtenida a través de las descripciones de la Diócesis de Guadalajara de finales del siglo XVIII. El resultado no sería muy distinto al proporcionado por otros investigadores, pues, el rancho, así como era el espacio en que habitaba poca población con reducidos bienes y albergada en chozas, las haciendas se caracterizaban por sus fincas grandes compuestas por numerosas familias. En resumidas cuentas, podríamos decir, tomando en consideración los autores antes mencionados, que para Fernández el rancho es una unidad agrícola y ganadera más pequeña que la hacienda, en tierra propia o rentada, autosuficiente y comercial.
El rancho era trabajado y administrado por los dueños, por la familia, algunos rancheros contrataban mano de obra eventual, mientras que otros realizaban actividades económicas paralelas para completar el sustento. Las estancias, las haciendas y los ranchos están estrechamente vinculados con la actividad ganadera, ésta se relaciona con la economía virreinal al proveer los enseres necesarios para la explotación argentífera y con la exportación de los metales al viejo continente. Además, la ganadería proveía animales de tiro y carga, es decir, la comunicación necesaria para distintas actividades económicas y sociales. La ganadería creció en los lugares de difícil acceso, en los montes, etcétera. Los autores, hasta aquí revisados, confluyen al hablar de la propiedad y de su transformación a lo largo de la colonia, sin embargo, la función y definición del rancho son dejadas de lado y la constante es la economía, el ganado y la tierra.
Lea también: Entendiendo el Capital Social y Contable
Diferencias entre rancheros y campesinos
En la historia agraria mexicana se habla de hacendados, propietarios individuales, rancheros, labradores, etcétera; y en los textos académicos frecuentemente se emplea el término “campesino” como sinónimo de la persona que se dedica a labrar la tierra. Históricamente, el término “ranchero” se refiere a los peones, medieros o arrendatarios que trabajaron para las haciendas y, posteriormente, se hicieron dueños de una parte de la misma, convirtiéndose de esta manera en sus propios jefes. Incluso el mismo Serrera, cuando entabló su estudio sobre la ganadería de la intendencia de Guadalajara (1977), no creyó contar con suficientes fuentes para definir a los “labradores”, donde suponía se encontraban los rancheros.
En el Bajío, en el siglo XVI los rancheros fueron los colonos a quienes la corona les otorgó tierras para el cultivo del trigo principalmente. Según Brading (1988), también hubo rancheros de origen indio, mulato o mestizo que habían comprado tierras y las labraban con sus familias. Los rancheros, a diferencia de los campesinos indígenas, eran dueños de propiedades individuales, mientras que los indígenas continuaban trabajando tierras comunales. El término campesino, el más general, alude a las categorías de labradores, alquilados, arrimados, arrendatarios y aparceros.
En la época colonial, en el ámbito rural se pueden distinguir tres tipos de productores agrícolas tomando en cuenta su relación con la tenencia de la tierra: las comunidades indígenas, los hacendados y los rancheros. En las zonas rurales, la población indígena vivía en pueblos con sus propias instituciones, mientras que los españoles, criollos y mestizos poseían tierra en propiedades denominadas estancias, haciendas y ranchos, según su tamaño. Los rancheros formaban un grupo especial y muy estratégico. “Rancho” en la colonia designaba una propiedad pequeña o mediana, a veces alquilada a una hacienda pero que se trabajaba de manera independiente por el ranchero y su familia; generalmente, los rancheros se dedicaban a la ganadería o se especializaban en un cultivo.
Entonces, se diferencian de los campesinos, en su término más general, en la especialización del trabajo, en el trabajo en familia y en que eran pequeños propietarios. En las haciendas existía una serie de empleados que recibían distintos nombres dependiendo de su relación con el dueño de la hacienda: así, encontramos los peones, que trabajaban por un sueldo; los aparceros o medieros, que daban al dueño una parte de la cosecha y los arrendatarios que alquilaban una parcela por un precio determinado. En Jalisco, a diferencia de otros estados, tras la desintegración de las grandes haciendas coloniales, se dio un proceso de rancherización, esto es, aquellos trabajadores que se empleaban temporalmente en las haciendas circundantes fueron comprando extensiones de tierra con el fin de trabajarlas para su propio beneficio, con asalariados.
Por lo que los ranchos en Jalisco y Michoacán proceden de la ruptura de las haciendas antes de la Revolución Mexicana. David Brading en su texto Haciendas y ranchos del Bajío: León 1700-1860, es uno de los pocos autores que además de definir y tratar la hacienda como un tema principal, es asimismo de su interés conocer el funcionamiento y la caracterización de los ranchos, consolidados en el siglo XIX por las leyes liberales de la reforma que distribuyeron las propiedades comunales en tierras parceladas. Retoma a George McBride para denominar al ranchero, éste “estableció la identidad de los rancheros como una clase media rural embrionaria de origen predominantemente mestizo”.
Lea también: Funciones del Fiscal y del Juez
Lo anterior lo corrobora con el estudio de caso de Paul Taylor sobre Arandas. A los rancheros se les concibe como una clase próspera que tiene los medios suficientes para comprar las tierras de las haciendas que se van fragmentando o de las comunidades indígenas. Y en el occidente su estatus étnico, señala Brading, es “preponderantemente español”, más que mestizo. En León, a fines del siglo XVIII, Brading señala que un ranchero podía ser un próspero agricultor o un pequeño propietario con poca tierra que apenas ganaba para sostenerse.
Aquí queremos hacer la observación que al haber sido los textos de McBride y Taylor útiles para algunos investigadores al momento de comprender la sociedad rural del Occidente y Bajío mexicanos, su uso, creemos, ha generado dos desfases históricos. En primer lugar, pese a que ambos textos se ambientaron en un contexto posrevolucionario, sus opiniones también se han utilizado para entender el siglo XIX e incluso el periodo colonial, cuando en esencia, nunca fueron investigaciones de corte histórico, pese a que McBride realizó una síntesis histórica de la propiedad desde el periodo colonial. De acuerdo con Frank Schenk, en los trabajos tanto de McBride como de Frank Tannenbaum se presentaron algunos “errores históricos” que subestimaron la pequeña propiedad, donde precisamente se encontraban los ranchos.
Los estudios de caso de Brading muestran que los indios eran pequeños propietarios que estaban muy “asimilados culturalmente”, ya que habían adoptado el castellano como su lengua principal y se decían rancheros, o al menos así los denomina el autor. Todos sus estudios de caso hablan de indios, pequeños propietarios, pobres, dedicados principalmente a la agricultura de autosustento; tenían actividades complementarias como ayudar en las haciendas vecinas, recolectar tunas y leña o trabajar como arrieros. Pero indica que no todos los rancheros estaban en el estrato más bajo, prácticamente en la subsistencia. Había asimismo rancheros prósperos que contrataban mano de obra eventual para trabajar en sus parcelas.
Brading estudió la tenencia de la tierra, las herencias para ver de qué manera se acrecentaron las propiedades y cómo se dividieron entre los herederos. Los rancheros pertenecían a distintos grupos étnicos y aquellos que prosperaron fueron los criollos, que a su vez compraron tierras a rancheros indios o mestizos. A los que poseían grandes ranchos los compara con los yeomen ingleses, esto es, boyantes familias españolas, familiares de hacendados o que habían sido mayordomos. A fines del siglo XVIII, en León, Guanajuato, se redujo el número de ranchos.
Haciendas, fincas y quintas: Distinciones
Para poder disfrutar de las muchas haciendas, quintas y fincas que se encuentran en el territorio mexicano, es necesario hacer una distinción entre estos tres conceptos. Y es que si se sabe a ciencia cierta a qué corresponde cada uno de estos sitios, se pueden valorar mejor sus cualidades turísticas y sus atractivos naturales. En este sentido, las haciendas se definen como fincas principalmente agrícolas. De manera que las fincas son terrenos delimitados que pueden estar en ambientes urbanos o rurales. Las haciendas, son fincas rurales orientadas a las actividades agrícolas.
En muchos países de habla hispana, los términos “hacienda”, “finca” y “quinta” se utilizan para referirse a propiedades rurales o terrenos agrícolas, pero pueden tener algunas diferencias sutiles en su significado dependiendo del contexto y la región.
- Hacienda: El término “hacienda” se utiliza comúnmente en países como México y algunos países de América Central y del Sur. Originalmente, una hacienda era una gran extensión de tierra utilizada para actividades agrícolas o ganaderas, como la cría de ganado o la producción de cultivos. Sin embargo, en la actualidad, el término “hacienda” también se puede utilizar para referirse a una gran propiedad privada, a menudo con una casa principal y diversas instalaciones, como establos, jardines y piscinas.
- Finca: El término “finca” se utiliza ampliamente en España y algunos países de América Latina, como Colombia, Venezuela y Costa Rica. Una finca se refiere a una propiedad rural, generalmente utilizada con fines agrícolas, ganaderos o forestales. Puede incluir tierras de cultivo, áreas de pastoreo, bosques u otros recursos naturales.
- Quinta: El término “quinta” se utiliza principalmente en España y algunos países de América Latina, como Chile y Argentina. Originalmente, una quinta era una parcela de tierra destinada al cultivo de hortalizas y árboles frutales. Sin embargo, en la actualidad, el término “quinta” también se utiliza para referirse a una propiedad rural más pequeña, a menudo con una casa de campo, jardines y áreas de recreación.
Las haciendas mexicanas son reconocidas como atractivos turísticos debido a su rica historia, arquitectura impresionante y entornos naturales. Hoy en día, muchas haciendas han sido restauradas y convertidas en hoteles boutique, restaurantes, museos o centros culturales, brindando a los visitantes la oportunidad de experimentar la vida y la grandeza de tiempos pasados.
Atractivos de las haciendas mexicanas:
- Arquitectura y diseño: Las haciendas mexicanas suelen tener una arquitectura impresionante con influencias coloniales españolas.
- Historia y cultura: Las haciendas mexicanas tienen una rica historia y están vinculadas a eventos históricos importantes. Muchas de ellas tienen historias fascinantes y han sido testigos de eventos históricos, como la época de la Revolución Mexicana.
- Experiencias gastronómicas: Algunas haciendas mexicanas han sido transformadas en restaurantes o lugares para disfrutar de la auténtica cocina mexicana.
- Entornos naturales y actividades al aire libre: Muchas haciendas mexicanas están ubicadas en hermosos entornos naturales, como regiones montañosas o valles.
Las haciendas mexicanas son destinos ideales para disfrutar de gratos paseos de fin de semana. Ya sea en familia, con amigos o en una escapada romántica, estas hermosas propiedades ofrecen una variedad de opciones para todos los gustos.
Opciones para disfrutar de las haciendas:
- Diversidad de opciones: A lo largo y ancho de México, existen haciendas de diferentes estilos y características. Algunas se han convertido en museos, lo que brinda la oportunidad de explorar la historia y la cultura del país. Otras se han adaptado como parques balnearios, permitiendo disfrutar de actividades acuáticas y espacios verdes.
- Historia y cultura: Las haciendas mexicanas son verdaderos tesoros históricos. Al visitarlas, puedes sumergirte en la rica herencia cultural del país y conocer más sobre la vida en tiempos coloniales.
- Naturaleza y entornos impresionantes: Muchas haciendas están ubicadas en paisajes pintorescos y entornos naturales encantadores.
- Gastronomía y entretenimiento: Las haciendas mexicanas a menudo ofrecen una excelente oferta gastronómica, donde podrás degustar platos tradicionales y saborear la auténtica cocina mexicana.
tags: #diferencia #entre #hacienda #y #rancho #definicion