La información externa dirigida a usuarios no involucrados con el plantel administrativo de una organización se llama información financiera. La información financiera es el proceso de comunicar el rendimiento financiero y la posición de una empresa a sus partes interesadas, como inversores, acreedores, reguladores y gerentes.
El objetivo de la contabilidad es proporcionar información sobre la situación financiera, desempeño y cambios en la posición financiera de una empresa, la cual debe ser útil a una amplia gama de usuarios para ayudarlos a tomar decisiones económicas y financieras. En este artículo nos referiremos a la característica más importante, que es la confiabilidad. Los informes financieros fiables son esenciales para mantener la confianza en la empresa y su gestión, así como para tomar decisiones informadas basadas en información precisa y relevante.
¿Qué es la fiabilidad en la información financiera?
Según el FASB, la información contable debe poseer simultáneamente cuatro características primarias y secundarias. La fiabilidad se refiere a la capacidad de una información de expresar, con el máximo rigor, las características básicas y condiciones de los hechos reflejados, circunstancia que, junto con la relevancia, persigue garantizar la utilidad de la información financiera.
Para que la información contable sea confiable, debe estar razonablemente libre de errores o prejuicios y representar fehacientemente lo que persigue representar. La información se dice que es fiable si está libre de errores y sesgos y representa fielmente lo que pretende representar. La información debe ser creída y depende de los usuarios para un propósito determinado.
Para que el juicio de confiabilidad tenga el peso suficiente requerido, debe ser emitido por un ente auditor que debe trabajar en una relación de independencia con la entidad que emite dicha confiabilidad.
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El equilibrio entre relevancia y fiabilidad
La relevancia y la fiabilidad son características sumamente importante para la calidad de la información financiera, ambas están relacionadas de tal manera que la falta de una de esta característica perjudicará a la otra y viceversa. Estas cualidades a menudo pueden entrar en conflicto, lo que requiere un equilibrio entre los diversos grados de relevancia y fiabilidad. A continuación, se detallan sus principales cualidades y diferencias:
- Relevancia: Tiene su sustento en tres requisitos o cualidades: que la información tenga valor predictivo, valor confirmatorio y que sea oportuna. Una información es relevante cuando es susceptible de influir en la toma de decisiones por los usuarios.
- Fiabilidad: Requiere que la información esté libre de errores y sesgos, representando fielmente los hechos económicos.
Un pronóstico de una variable financiera puede poseer un alto grado de relevancia para los inversionistas y acreedores. Sin embargo, un pronóstico deberá contener necesariamente la subjetividad en la estimación de eventos futuros. Por lo tanto, en las primeras etapas, la información puede ser incierta y por lo tanto menos fiable.
Ejemplos de falta de confiabilidad: El caso Enron
El usuario de esta información debe confiar plenamente, porque un error puede traer graves consecuencias para el estado económico de la organización que representa. Cuando se vulnera la confiabilidad de los datos financieros, las consecuencias para los mercados son severas.
En el año 2000, y con apenas cinco años de operación, la empresa de energía Enron se situaba entre las mayores compañías de los EE.UU. según la revista Fortune. Un año después, en octubre del 2001, se declaran pérdidas por casi US$ 700 millones, lo que originó una intervención de los reguladores y el descubrimiento de una completa trama contable que cubría pérdidas aún mayores, mientras se mostraba a los inversores como una empresa solvente. El caso de Enron es uno entre muchos existentes en el mundo que demuestran la importancia de contar con estados financieros verdaderamente confiables.
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