Durante el mediático juicio de Joaquín “El Chapo” Guzmán en 2018 en Nueva York, la defensa del narcotraficante lanzó serias acusaciones que salpicaron a altos funcionarios del gobierno mexicano. La defensa alegó que su cliente era un “chivo expiatorio” del verdadero líder del Cártel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada. Estas afirmaciones no solo apuntaron a “El Mayo” como la figura central del cartel, sino que también implicaron al expresidente Enrique Peña Nieto en supuestos actos de corrupción.
Acusaciones de Soborno Directo al Expresidente Peña Nieto
Un antiguo narcotraficante aseguró durante el juicio a Joaquín "El Chapo" Guzmán que el expresidente Enrique Peña Nieto recibió un soborno de US$100 millones de parte del líder del Cartel de Sinaloa. Alex Cifuentes, quien intervino en el juicio a "El Chapo" en Nueva York como testigo cooperante de la fiscalía de EE.UU. y que trabajó junto a Guzmán en México entre 2007 y 2013, declaró que al menos eso era lo que el narcotraficante mexicano le había dicho.
Cifuentes hizo la afirmación al ser interrogado por Jeffrey Lichtman, uno de los abogados de "El Chapo". Lichtman preguntó: “¿Guzmán pagó un soborno de US$100 millones al presidente Peña Nieto?”. “Así es”, contestó Cifuentes en la corte federal de Brooklyn donde se desarrollaba el juicio. Aunque aclaró que eso fue lo que le dijo el propio Guzmán. Poco después, agregó que Peña Nieto había solicitado un total de US$250 millones. Según el testigo, fue el propio político el que contactó a Guzmán Loera para pedirle 250 millones de dólares a cambio de suspender la búsqueda del narcotraficante, a lo que este habría contestado con una contraoferta de 100 millones de dólares.
En esas entrevistas, Cifuentes ya se había referido a un pedido de US$250 millones por parte de Peña Nieto y un pago de US$100 millones que le realizó "El Chapo" en octubre de 2012. Después de expresar confusión sobre los detalles, reconoció que le había dicho a los fiscales que Guzmán le había informado que alguien identificada como "comadre María" había entregado el dinero en la Ciudad de México en octubre de 2012, cuando Peña Nieto ya había sido elegido presidente, pero antes de asumir el cargo. Peña Nieto fue electo presidente en julio de 2012 y asumió el cargo el 1º de diciembre de ese año.
El abogado de Guzmán, Jeffrey Lichtman, también confrontó a Cifuentes con sus declaraciones anteriores de otra reunión informativa el año pasado, en la que Cifuentes cuestionó su propia memoria sobre las circunstancias del soborno. “¿Para 2018, de repente los números se volvieron borrosos?”, preguntó Lichtman. “Sí, señor”, respondió el testigo.
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La Defensa de "El Chapo" y el Papel de Ismael "El Mayo" Zambada
La defensa de Guzmán buscó convencer al jurado de que su cliente era un "chivo expiatorio" de una confabulación entre el gobierno de México, agentes de EE.UU. e Ismael "El Mayo" Zambada, a quien señalaron como el verdadero líder del Cartel de Sinaloa. Lichtman sostuvo que la razón por la cual Zambada seguía en libertad era que había sobornado a altos funcionarios del gobierno mexicano, incluyendo a Peña Nieto, quien era presidente en ese momento.
En sus argumentos finales, el equipo de abogados de Joaquín Archivaldo Guzmán Loera aseguró que Ismael Zambada García, "El Mayo", sobornó con 100 millones de dólares al expresidente Enrique Peña Nieto para asegurar su protección, y, por esa razón, es el único jefe del Cártel de Sinaloa que no estaba en prisión. Jeffrey Lichtman acusó que el soborno para el exmandatario mexicano, inicialmente atribuido a Guzmán Loera, en realidad vino de parte de "El Mayo", a quien señaló como el verdadero líder del Cártel de Sinaloa.
El litigante reiteró que Ismael Zambada García, "El Mayo", identificado por testigos como exsocio de Guzmán Loera en el Cártel de Sinaloa, fue quien estuvo detrás del arresto y procesamiento de su cliente, pero que nunca había sido arrestado. El abogado señaló a los Zambada de utilizar la colaboración con el Gobierno de EU como una herramienta para obtener sentencias de poco tiempo en prisión, como sucedió con Serafín, quien solo estuvo cinco años en la cárcel.
Desmentidos y Reacciones Oficiales
Estas afirmaciones provocaron una respuesta de los exmandatarios. Eduardo Sánchez, portavoz del gobierno de Peña Nieto, desmintió las acusaciones, calificándolas de “falsas” y señalando que Peña Nieto había perseguido, capturado y extraditado a Guzmán. Las afirmaciones atribuidas a su abogado son completamente falsas y difamatorias, declaró Eduardo Sánchez H.
Cuando Lichtman indicó en sus alegatos iniciales de noviembre que el entonces presidente Peña Nieto había recibido sobornos millonarios del narcotráfico, un portavoz presidencial mexicano refutó como "falsas y difamatorias" las afirmaciones. Por su parte, Francisco Guzmán, antiguo jefe de gabinete del expresidente, tachó de falsedad la declaración de Cifuentes. Y recordó que fue el gobierno de Peña Nieto el que detuvo y extraditó a Guzmán. Peña Nieto, quien horas después de conocerse la declaración no había respondido, ya rechazó las acusaciones de corrupción que surgieron durante el juicio desde que comenzó en noviembre.
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A través de la misma red social, el expresidente mexicano Felipe Calderón también calificó de “falsas y temerarias” las acusaciones del abogado, en el contexto de señalamientos que también lo implicaban.
El Arresto de Ismael "El Mayo" Zambada
En cuanto a Zambada, Estados Unidos lo detuvo en Texas en julio de 2024. Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, había sido buscado por las autoridades estadounidenses durante décadas y había una recompensa de 15 millones de dólares por información que llevara a su captura. Junto a él, también fue arrestado Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán.
El Departamento de Justicia de EU destacó que tanto Zambada como Guzmán López enfrentan múltiples cargos relacionados con la operación criminal del cártel, incluyendo la fabricación y tráfico de fentanilo. Además, el Departamento de Justicia destacó la detención de otros líderes y asociados del Cartel de Sinaloa, incluyendo a Ovidio Guzmán López y Néstor Isidro Pérez Salas, conocido como ‘El Nini’.
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