Con la reciente publicación en La Gaceta n.º 203 de la Ley n.º 1264, Ley de Zonas Económicas Especiales de la Franja y la Ruta, Nicaragua incorpora un nuevo instrumento jurídico destinado a fortalecer su estrategia de atracción de inversión y diversificación productiva.
Este régimen, promovido como una plataforma para impulsar el desarrollo económico nacional, ofrece a empresas nacionales y extranjeras un conjunto de incentivos fiscales, aduaneros y administrativos, complementados con una visión de largo plazo orientada a la cooperación internacional y a la competitividad del país.
La creación de las ZEE refleja la intención estatal de modernizar la política de atracción de inversión mediante un enfoque integral, articulado con la estrategia internacional de la Franja y la Ruta.
Alcance Tributario y Aduanero de las Zonas Económicas Especiales en Nicaragua
La ley establece un marco amplio de exenciones para las empresas que se instalen en las Zonas Económicas Especiales (ZEE).
Entre ellas destacan la exoneración del Impuesto sobre la Renta, del IVA, de tributos municipales y de los impuestos a la transmisión de bienes, así como la liberación de gravámenes aduaneros sobre la importación de maquinaria, equipos e insumos necesarios para la operación.
Lea también: Consecuencias de la inflación en México
A estos beneficios se suman facilidades adicionales: simplificación de trámites, ventanilla única de servicios, disponibilidad de infraestructura preferencial, programas de capacitación y acceso a tarifas energéticas especiales.
La Comisión Especial creada por la ley -integrada por representantes de ministerios y entidades estratégicas como el MIFIC, MHCP, BCN, MTI, la Procuraduría General y la Comisión Nacional de Zonas Francas- coordinará la implementación del régimen, con el objetivo de garantizar seguridad jurídica y eficiencia operativa.
Interacción con el Régimen de Zonas Francas Existentes en Nicaragua
Este nuevo marco genera, de forma natural, la pregunta sobre su relación con la Ley n.º 917, Ley de Zonas Francas de Exportación, que durante años ha sido el principal instrumento para atraer inversión orientada a la exportación.
Dicha ley -vigente y consolidada- define las zonas francas como áreas bajo control aduanero especial, consideradas fuera del territorio nacional para efectos fiscales durante sus períodos de exención.
Tanto las empresas operadoras como las usuarias gozan de beneficios relevantes: exención total del Impuesto sobre la Renta durante los primeros diez o quince años, exoneración de impuestos indirectos y municipales, y libre importación de maquinaria, materias primas y repuestos.
Lea también: ¿No sabes a quién pertenece un RFC? Descúbrelo.
No obstante, el régimen de zonas francas se limita a actividades eminentemente exportadoras y está sujeto a regulación estricta en cuanto a ubicación, objeto social y control aduanero.
Ventajas Distintivas de las Zonas Económicas Especiales (ZEE)
Las ZEE amplían la lógica de promoción.
Aunque conservan el objetivo de incentivar la inversión productiva, no se circunscriben exclusivamente al sector exportador.
Su diseño permite incorporar actividades industriales, agroindustriales, logísticas, tecnológicas y de servicios de valor agregado, bajo un enfoque más flexible y con gobernanza interinstitucional más robusta.
Asimismo, introducen mecanismos administrativos orientados a la facilitación, la eficiencia y la coordinación de políticas públicas vinculadas a la inversión extranjera directa.
Lea también: MER991006JMA: Importancia del RFC
Criterios para la Elección entre ZEE y Zonas Francas
En la práctica, ambos regímenes coexistirán.
La elección dependerá de la naturaleza del proyecto, su localización, su orientación productiva y el tipo de beneficio buscado.
Resulta esencial que inversionistas y grupos empresariales realicen una evaluación comparativa considerando, entre otros, los siguientes factores:
- Actividad económica y mercado objetivo (exportación vs. mercado interno o mixto).
- Incentivos fiscales aplicables y plazos de exención.
- Impacto aduanero y logístico (control, costos y tiempos).
- Estructura societaria y sustancia económica local.
- Precios de transferencia y compatibilidad con otros regímenes especiales.
- Requerimientos de infraestructura y disponibilidad de energía.
Comparativa de Regímenes: ZEE vs. Zonas Francas en Nicaragua
A continuación, se presenta una tabla comparativa de los principales beneficios y características de ambos regímenes:
| Característica/Beneficio | Zonas Económicas Especiales (ZEE) | Zonas Francas (Ley n.º 917) |
|---|---|---|
| Alcance de Actividades | Industrial, agroindustrial, logística, tecnológica y servicios de valor agregado; no exclusivamente exportador. | Actividades eminentemente exportadoras. |
| Exoneración Impuesto sobre la Renta | Sí. | Total durante los primeros diez o quince años. |
| Exoneración IVA | Sí. | Sí, como parte de impuestos indirectos. |
| Exoneración Tributos Municipales | Sí. | Sí. |
| Exoneración Impuestos Transmisión Bienes | Sí. | No se menciona explícitamente en el texto. |
| Liberación Gravámenes Aduaneros (Importación) | Maquinaria, equipos e insumos necesarios para la operación. | Maquinaria, materias primas y repuestos. |
| Facilidades Adicionales | Simplificación de trámites, ventanilla única, infraestructura preferencial, programas de capacitación, tarifas energéticas especiales. | No se mencionan facilidades adicionales más allá de las exenciones fiscales y aduaneras. |
| Control Aduanero | Gobernanza interinstitucional robusta y mecanismos administrativos de facilitación y eficiencia. | Áreas bajo control aduanero especial, consideradas fuera del territorio nacional para efectos fiscales. |
Implementación y Reglamentación Pendiente en Nicaragua
La reglamentación pendiente será determinante para precisar los alcances del régimen: delimitación geográfica de las zonas, plazos de exención, criterios de acceso y mecanismos de supervisión.
Mientras tanto, las empresas interesadas pueden iniciar desde ya su análisis de elegibilidad y una comparación de escenarios entre ZEE y Zonas Francas, con especial atención a los frentes fiscal, aduanero y regulatorio.
Ejemplo Internacional: Zonas Económicas Especiales en India
Special economic zones (SEZs) in India are areas that offer incentives to resident businesses.
SEZs typically offer competitive infrastructure, duty free exports, tax incentives, and other measures designed to make it easier to conduct business.
As of 2026, India has 276 operational SEZs with total employment of 3.17 million people as of March 31, 2025.
While India’s SEZs are similar to those found in other parts of Asia, business leaders that are considering setting up in a SEZ should seek to understand how SEZs work in India.
A designated duty-free enclave is considered as a territory outside the customs jurisdiction of India for authorized operations within the Special Economic Zone (SEZ).
No import license is necessary, and both manufacturing and service activities are permitted.
Units within the SEZ must demonstrate Positive Net Foreign Exchange over a cumulative period of five years from the start of production.
Domestic sales are subject to full customs duty and adhere to the current import policy.
SEZ units have the liberty to engage in subcontracting.
Routine inspections of export/import cargo by customs authorities are not required.
On June 9, 2025, India announced a series of regulatory amendments aimed at promoting SEZs focused on semiconductor and electronic component manufacturing.
One of the major revisions is the amendment to Rule 5 of SEZ Rules, 2006, which reduces the minimum land requirement for SEZs dedicated exclusively to semiconductors or electronic components from 50 hectares to 10 hectares.
Additionally, Rule 18 has been amended to allow these SEZ units to sell their products in the domestic market, subject to payment of applicable duties.
Further, an amendment to Rule 7 empowers the SEZ Board of Approval to waive the requirement for land to be encumbrance-free in specific cases.
The Indian government had long used export processing zones (EPZs) to promote exports.
In fact, Asia’s first EPZ was established in 1965 at Kandla, Gujarat state.
While these EPZs had a similar structure to SEZs, the government began to establish SEZs in 2000 under the Foreign Trade Policy.
The Special Economic Zone Act, 2005 amended India’s SEZ policy.
Since the Act’s promulgation, the Indian government has also accepted proposals for additional, far smaller SEZs, which must be proposed by developers to the Indian Board of Approval.
Incentivos Fiscales en SEZs de India
100 percent income tax exemption on export income for SEZ units under Section 10AA of the Income Tax Act for first five years, 50 percent for the next five years thereafter and 50 percent of the ploughed back export profit for the next five years.
Income tax exemption on income derived from the business of development of the SEZ in a block of 10 years in 15 years under Section 80-IAB of the Income Tax Act.
Minimum Alternate Tax (MAT) must be paid by SEZ units.
Localización y Ejemplos de SEZs en India
The Mumbai area hosts at least seven SEZs across Mumbai and nearby cities like Navi Mumbai, and Thane.
The Bengaluru (formerly Bangalore) area hosts at least 18 SEZ, which are mostly located on the city’s outskirts.
Examples of private developers and parks include:
- Cessna Business Park Pvt.
- GV Techparks Pvt.
- RMZ Ecoworld Infrastructure Pvt.
- Coimbatore Hitech Infrastructure Pvt.
The amount of land that the proposal requires will determine what type of SEZ it will be.
tags: #exención #regulatoria #en #zonas #especiales