Últimamente, el término inflación ha ganado gran atención. Existe inflación cuando aumentan de forma sostenida los precios del conjunto de bienes y servicios de una economía. Un ejemplo claro es cuando vas al supermercado y compras tu despensa; ya tienes bien determinados los productos y marcas que te gustan.
Si no hubiera inflación, los precios bajarían (deflación), que es el temor de cualquier responsable económico de un país. La deflación puede ralentizar el consumo y el crecimiento económico. Una de las funciones de los precios es permitir a los compradores indicar la cantidad de producto que desean comprar según el precio del mercado y a los empresarios determinar la cantidad de producto que desean vender a cada precio. Los precios garantizan que los recursos se repartan de manera eficiente para alcanzar un equilibrio de mercado y así, los recursos se pueden asignar de manera eficiente.
¿Qué es la Estanflación?
Publicado el 14 oct. A raíz del incremento de precios de 2021 e inicios de 2022, la estanflación es el nuevo problema que se cierne sobre las economías occidentales, trending topic mundial que ha saltado a la palestra informativa. La estanflación en economía es la combinación de inflación y estancamiento económico.
La estanflación es un escenario en el que coexisten un estancamiento económico y una alta inflación. La estanflación aparece cuando la economía de un país no crece al estar estancada o está sufriendo una recesión y en paralelo se encarece el costo de vida a causa de una elevada inflación. Maria Demertzis, subdirectora del Instituto Bruegel de Bruselas, opina que la estanflación está llamando a las puertas de Europa. Desde el mes de enero de 2022, existen unas tasas de crecimiento ínfimas en la Zona Euro.
Concepto acuñado en 1965, la estanflación hace referencia al fenómeno en el cual los salarios y la economía en general se estancan o crecen de forma demasiado lenta, mientras que la inflación avanza. Es más, el término estanflación no es más que la combinación de las palabras estancamiento (o recesión) e inflación. El término fue acuñado en Reino Unido en 1965 por el Ministro de economía Ian Mc Leod quien mezcló las palabras ‘inflation‘ y ‘stagnation‘ para afirmar que el país se encontraba en una situación de ‘stagflation’: «Ahora tenemos lo peor de ambos mundos: no inflación por un lado o estancamiento por otro.
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Causas de la Estanflación
La estanflación suele surgir como resultado de varios factores interdependientes que convergen para influir negativamente en una economía, normalmente surgen a través de perturbaciones de la oferta, como son las subidas repentinas del precio de la energía o interrupciones de los sistemas de la cadena de suministro, que provocan un aumento de los costes de la producción, una reducción de la producción y un estancamiento económico. Otros factores que pueden contribuir a este fenómeno son la mala gestión fiscal, el gasto público excesivo o las políticas monetarias desequilibradas.
Entre los orígenes de las variaciones de los precios, podemos encontrar algunas de las causas más frecuentes que intervienen en el efecto de la inflación. La más destacada es el desequilibrio que se produce entre la oferta y la demanda, debido a que hay muchos consumidores que reclaman bienes escasos. Si la demanda de bienes y servicios excede la capacidad de oferta (producción y/o importación), los precios van a aumentar. Es una subida de precios ocasionada sencillamente por la ley de oferta y demanda. Por ejemplo, si existe una mala cosecha de tomates debido a unas fuertes lluvias y se producen el 50% de los acostumbrados, a continuación se producirá una inflación en el precio de los tomates.
Como mencionaba anteriormente, si la energía sube de precio, todo lo demás sube. Esto se debe a que cuando las materias primas aumentan su precio, se produce un efecto dominó. Si la gasolina es más cara, el transporte de las mercancías es más caro. Si la electricidad es más cara, todos aquellos negocios que utilicen electricidad tendrán que subir sus precios para no perder dinero. Este tipo de inflación es uno de los más problemáticos debido a que se genera un círculo vicioso inflacionario.
Por tanto, aquí también comprobamos que la estanflación no viene solo derivada del funcionamiento de una economía mixta y de cómo esta distorsiona los mercados.
Consecuencias de la Estanflación
El impacto de la estanflación puede ser de gran alcance y perjudicial tanto para las empresas como para los individuos. Una inflación elevada merma el poder adquisitivo de los consumidores, lo que les dificulta hacer frente a los costes de la vida; el estancamiento del crecimiento económico provoca un aumento de las tasas de desempleo, ya que a las empresas les resulta difícil o imposible ampliar o mantener sus operaciones a pesar de disponer de abundantes fondos; además, la estanflación puede crear un entorno incierto que desaliente las inversiones o la innovación dentro de una economía.
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¿Qué pasa cuando un trabajador ve como los precios suben? Que pierde poder adquisitivo. Y si pierde demasiado poder adquisitivo, deja de poder consumir, con lo que ahora las empresas dejarán de ganar dinero en ventas, y tendrán que despedir empleados, que tampoco podrán consumir como antes. ¿La salida? Que el empleado solicite y consiga un aumento de salario para hacer frente a la inflación, pero si la empresa sube los precios para repercutir en sus clientes las subidas salariales… Se genera otro círculo vicioso.
Por tanto, podemos afirmar que la estanflación puede provocar graves consecuencias para la economía de un país.
La estanflación suele ser una situación que se da principalmente en las economías mixtas, debido a que en ellas existen mecanismos institucionales que distorsionan el comportamiento del mercado y provocan que la economía reaccione de forma distinta a la teoría. Además, el problema de esta situación es que es muy difícil de atajar, ya que pone a los responsables de los gobiernos y sus políticas monetarias en una tesitura en la que la posible solución a un problema empeoraría el otro.
Ejemplos Históricos de Estanflación
Estados Unidos en los años 70
Estados Unidos en los años 70 sufrió estanflación. Las causas fueron la inflación provocada por la subida del petróleo y el alto gasto público en materia social y militar, y el estancamiento económico debido a las políticas económicas y fiscales restrictivas para contener dicha inflación. Si echamos la vista atrás podemos ver que el primer ejemplo de estanflación y el más relevante fue hace menos de 50 años, durante la crisis del petróleo de 1973.
Esta crisis comenzó cuando la OPEP (Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo) decidió dejar de exportar petróleo a Estados Unidos y otro conjunto de países de Europa occidental. Este aumento de precios repentino se tradujo en una caída del consumo, que derivó en recortes de producción y finalmente en el aumento de desempleo.
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Venezuela
Venezuela es otro ejemplo de país que ha sufrido estanflación. A pesar de ser un país rico en petróleo, Venezuela ha sido gobernado por un gobierno populista que ha alimentado la inflación a proporciones endémicas. La tasa de inflación de Venezuela ha estado entre las más altas del mundo, sin embargo, no es el problema económico más grave.
Abordando la Estanflación
La superación de la estanflación exige que los responsables políticos adopten una estrategia informada, matizada y prudente. Las medidas tradicionales, como recortar los tipos de interés o el aumento del gasto público, pueden exacerbar las presiones inflacionistas sin estimular eficazmente el crecimiento. Por lo tanto, para abordarla eficazmente se requiere disciplina fiscal, reformas estructurales, políticas monetarias selectivas, así como la mejora del entorno empresarial con la reducción de las cargas reglamentarias que fomenten la inversión, en combinación con la adopción por parte de los bancos centrales de políticas monetarias equilibradas que tengan como objetivo gestionar las expectativas de inflación sin dejar de proporcionar el necesario apoyo de liquidez.
Empecemos con la inflación. Este problema se ha atajado a lo largo de la historia con medidas restrictivas como la subida de los tipos de interés o una mayor presión fiscal. Pero vayamos al otro lado de la situación, que consistiría en impulsar el crecimiento económico.
La estanflación representa una enorme amenaza económica. La combinación de un bajo crecimiento económico y una inflación creciente con la indecisión de los responsables políticos crea un entorno inestable que dificulta enormemente la formulación de políticas. Comprender sus causas y efectos es vital para idear respuestas acertadas; adoptando políticas fiscales prudentes, reformas estructurales y medidas monetarias selectivas, los países pueden mitigar los efectos negativos de la estanflación y crear al mismo tiempo un crecimiento económico sostenible y estabilidad para sus economías nacionales.
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