Dice la RAE, que plagiar es copiar en lo sustancial obras ajenas, dándolas como propias. El delito de plagio atenta contra los derechos fundamentales que dimanan de la creación de una obra, y lesiona las facultades morales del autor sobre su creación, al tiempo que perjudica también los derechos de explotación. Esta palabra se refiere al robo o copia deliberada de otra obra literaria para hacerla pasar como propia. El plagio no se limita a los libros y textos académicos; a diferencia del plagio académico, que copia textos concretos, el plagio literario suele consistir en copiar el argumento único de otro autor, un personaje o incluso un estilo de escritura concreto sin dar el debido crédito. Sea involuntario o deliberado, no importa, no acreditar adecuadamente las fuentes puede dañar gravemente la reputación y la posición jurídica.
Casos de Plagio en la Industria Musical
La historia de la música está plagada de acusaciones de plagio, con demandas millonarias y acuerdos extrajudiciales que han marcado las carreras de muchos artistas. A continuación, se detallan algunos de los casos más sonados.
Shakira
El caso de plagio de La Bicicleta por el que la cantante Shakira -junto a Carlos Vives- acaba de ser acusada no es el primero de su carrera. El verano de 2014, un juez federal de Nueva York dictaminó que cuando la colombiana cantaba su canción Loca estaba atentando contra los derechos de autor de Ramón Arias Vázquez (Mayimba Music). Hace tan solo ocho meses, el 22 de agosto de 2014, un juez de Nueva York, en EE.UU., dictaminó que la canción "Loca" de la artista colombiana Shakira, es una copia de un tema del compositor dominicano Ramón Arias Vásquez. El magistrado Alvin K. Hellerstein consideró que tanto "Loca", como el tema en el que está inspirada -"Loca con su tíguere", del dominicano Edward Bello Pou, "El Cata"- son un plagio de una canción de Arias. Aunque Shakira grabó "Loca" -incluida en su álbum de 2010 "Sale el Sol"- tanto en inglés como en español, el juez determinó que la infracción corresponde solo a la versión en español. Los representantes de Shakira señalaron que cuando la cantante colombiana grabó "Loca" lo hizo sin imaginar que la canción llegaría a ser objeto de un pleito de derechos de autor, y que "A Shakira le presentó 'Loca con su tíguere' El Cata. No tenía conocimiento de que hubiera participantes adicionales en la canción y la demanda no fue dirigida a ella personalmente".
Robin Thicke y Pharrell Williams
A Robin Thicke y Pharrell Williams les salió caro copiar el Got to Give it Up de Marvin Gaye para facturar su exitoso Blurred Lines (2013). Robin Thicke y Pharrell Williams coprodujeron el exitoso single en 2013. La herencia de Marvin Gaye demandó entonces a Thicke y Williams. El tribunal falló finalmente a favor de la herencia de Gaye por un acuerdo de $5 millones. El jurado de una corte de Los Ángeles decidió que sus autores, Robin Thicke y Pharrell Williams, copiaron la melodía de otra anterior; concretamente del éxito de 1977 de Marvin Gaye, "Got to give it up". De acuerdo a la sentencia, la familia de Gaye recibió más de US$7,3 millones por daños y perjuicios; casi la mitad del dinero que los autores generaron con "Blurred Lines", US$16 millones.
Madonna
Durante muchos años una canción de Madonna no pudo escucharse en Bélgica. A finales de 2005, fue acusada de plagio por un tribunal del país que prohibió la reproducción de Frozen, uno de los sencillos de su disco Ray Of Light (1998). Acusaban a la ambición rubia de haber usado en cinco ocasiones cuatro compases de la canción Ma vie fout le camp (1993), obra de Salvatore Acquaviva. Finalmente, en 2014, el tribunal decidió absolver a la cantante. Otro de los éxitos de Madonna le terminó costando $2.5 millones. En la canción, la cantante utilizó “El Yom ‘Ulliqa ‘Ala Khashaba” de la cantante libanesa Fairuz como parte de las voces en spoken word. Después de que se lanzó la pista en septiembre de 1992, Fairuz declaró que no había dado permiso para usar sus voces. Según la cantante libanesa, la letra “Fue crucificado hoy” en árabe fue tomada de una canción religiosa que se escucha tradicionalmente durante los servicios del Viernes Santo. El litigio se resolvió fuera del tribunal. Una canción ícono, de las muchas que tiene Madonna, es “Vogue” que salió a la luz en 1990. Fue hasta 2012 cuando la Reina del pop recibió una demanda por parte del sello VMG Salsoul. Se argumentaba que la canción había tomado fragmentos de la melodía “Chicago bus stop (Ooh, I love it)”, compuesta en 1977 por The Salsoul Orchetra. Un año después, el juez falló a favor de Madonna, al no lograr ser convencido por parte de los demandantes del supuesto plagio musical.
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Enrique Iglesias
Enrique Iglesias, Descemer Bueno y Gente De Zona facturaron de la canción del verano 2014. Tras el bombazo, Cristian Mauricio Escuti y German Schulz, dos músicos de Florida, les acusaron de haber copiado su canción Quiero bailar contigo (2009).
The Beatles
Los de Liverpool tampoco se salvan. Tras publicar su mítico disco Abbey Road, la discográfica de Chuck Berry, demandó a John Lennon por usar trozos de la letra y la música de la canción You Can’t Catch Me (1956) para su Come Together (1969). Lennon afrontó sus actos y llegó a un acuerdo extrajudicial -y suponemos que económico- con el sello. Esta fue la única vez que los Beatles negociaron un caso de presunto plagio. En 1969, Big Seven Music acusó a John Lennon de plagiar la canción “You Can’t Catch Me” de Chuck Berry tanto musicalmente como en cuanto a algunas letras. El caso se resolvió fuera de los tribunales y, como resultado, Lennon prometió compensar grabando tres canciones para el nuevo álbum con Big Seven Music.
Michael Jackson
Jacko era experto en polémicas. La canción Wanna be Starting Something, con la que abría su disco Thriller (1983), resultó ser una copia de un tema del saxofonista camerunés Manu Dibango titulado Soul Makossa (1972). Pese a todo El Rey del Pop tuvo que pagarle a Dibango un millón de francos franceses (alrededor de 200.000$) por vulnerar su autoría. En 1991, Al Bano y Romina Power acusaron a Jackson de copiarles el estribillo de su canción Cigni di Balaka (1987) para componer su Will You Be There (1991). Un experto dictaminó que entre ambas existía una coincidencia de 37 notas en un total de 40. Así, Jackson fue condenado a pagar cuatro millones de liras a Albano Carrisi. Un dinero que jamás llegaría a su bolsillo pues el tribunal de apelación estimó un recurso interpuesto por los abogados de Michael demostrando que, en realidad, ambos temas eran un plagio de Bless You, de The Ink Spots. "You Are Not Alone” fue escrita por R. Kelly para Michael Jackson en 1994. Tras el éxito de la canción, Edward y Daniel van Passel de Bélgica presentaron una demanda afirmando que “You Are Not Alone” es similar a la canción “If We Can Start All Over” que registraron en la Sociedad Belga de Autores, Compositores y Editores en 1993, pero nunca se lanzó comercialmente.
Radiohead
Creep (1992) es probablemente una de las indispensables en cualquier lista de las mejores canciones de Radiohead. Y lo seguirá siendo pese a haberse demostrado el plagio. Tras recibir una demanda por su parecido con The Air That I Breathe, una canción de The Hollies compuesta por Albert Hammond y Mike Hazlewood, la banda fue obligada a incluir a ambos como coautores en los créditos. La canción de 1992 "Creep" fue uno de los temas que convirtió a la banda británica Radiohead en uno de los grupos de rock de referencia de los 90. Los compositores de esta última canción -Albert Hammond y Mike Hazlewood- demandaron a Radiohead, cuyos integrantes fueron obligados a incluir a ambos en los créditos de la canción como coautores.
Oasis
Oasis vs T-Rex. T-Rex demandó a Oasis por clonar el riff de guitarra de la canción Bang A Gong (Get It On) (1971) para su Cigarettes and Alcohol (1994). La canción utilizada en comerciales de Coca-Cola y Vodafone fue lanzada por Oasis en 1994. “Whatever” fue escrita por el guitarrista principal de la banda, Noel Gallagher, y causó una demanda por infracción de derechos de autor. Neil Innes afirmó que Oasis tomó prestada una parte de la línea melódica de su canción “How Sweet to Be an Idiot”. Como resultado de la demanda, Innes fue acreditado como coautor. Los hermanos Gallagher han sido acusados de plagio en varias ocasiones aunque el caso más recordado fue el del tema "Shakermaker", que aparecía en el álbum de debut de Oasis de 1994 "Definitely Maybe". Los integrantes de The New Seekers consideraron que la canción era un calco de su tema "I’d Like to Teach the World to Sing" (1971), famoso por haber aparecido en una campaña publicitaria de Coca Cola. Finalmente Oasis tuvo que pagar US$500.000 por la copia.
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Otros Casos Notables en la Música
- Ray Parker Jr.: Compuso en 1984 el tema principal de la exitosa película Cazafantasmas. Tras el estreno del filme, el compositor Huey Lewis lo demandó por considerar que el ritmo de su canción era igual al de su tema I Want a New Drug (1984). La demanda prosperó y ambos artistas llegaron a un acuerdo extrajudicial.
- George Harrison: Su primer sencillo en solitario, "My Sweet Lord" (1970), generó una demanda de Bright Tunes, quienes aseguraron que la melodía era muy similar a "He's So Fine" (1962) de The Chiffons. Harrison fue condenado por "plagio inconsciente" y debió pagar más de US$500.000.
- Michael Bolton: Fue demandado por plagio por su tema "Love Is a Wonderful Thing" (1991), que se parecía demasiado al tema del mismo título grabado por The Isley Brothers en 1966. En 1994, Bolton fue condenado a pagar una indemnización de US$5,4 millones.
- Vanilla Ice: El rapero estadounidense no dio crédito por la melodía del bajo hasta que “Ice Ice Baby” se hizo popular en 1990. Resultó que los autores de la canción usaron “Under Pressure” de Queen y David Bowie para su éxito. Los representantes de Queen y Bowie tuvieron que amenazar al rapero con una demanda antes de que pagara una compensación financiera y los mencionara como coautores.
- Coldplay: La banda liderada por Chris Martin ha sido acusada de plagio en más de una ocasión. En 2008, Joe Satriani les demandó alegando que Viva La Vida fusilaba la base rítmica del instrumental If I Could Fly (2004) utilizando “porciones originales sustanciales”. Ambas partes llegaron a un acuerdo. Si hubiera un concurso para la canción acusada de ser plagiada la mayor cantidad de veces, “Viva la Vida” de Coldplay tendría todas las posibilidades de ganar.
- Kanye West: El coda en “New Slaves” de Kanye West presenta “Gyöngyhajú lány” de Gábor Presser, un compositor húngaro que demandó al rapero estadounidense en 2016, ya que “New Slaves” (2013) incluye canto sobre el “Gyöngyhajú lány” de la banda de rock húngara Omega.
- Taylor Swift: Fue acusada de plagio en 2017 por su famosa canción “Shake it off”. La demanda le llegó por parte de los compositores Sean Hall y Nathan Butler, quienes acusaban que la canción de Swift era muy parecida a “Playas gon' play” (2001). La juez asignada al caso la rechazó, considerando que las canciones y letras eran tan superfluas que no merecían juicio.
- Lady Gaga: Rebecca Francescatti la demandó alegando que la cantante había tomado fragmentos de su canción grabada en 1999. Sin embargo, un juez desestimó la demanda porque no había suficiente evidencia para comprobar el plagio.
- Usher y Justin Bieber: Fueron demandados por la canción “Somebody to love”. Mareio Overton y Devin Copeland alegaron que ellos la habían escrito originalmente. Un juez desestimó la demanda, al no encontrar pruebas de peso para considerar el plagio.
- Rolling Stones: “Anybody Seen My Baby?” es un ejemplo vívido de plagio no intencional. Mick Jagger y Keith Richards tuvieron que agregar créditos de escritura para k.d. lang, tras descubrir que la melodía era similar a “Constant Craving”.
- Lana Del Rey: Su canción “Get Free” (2017) se convirtió en causa de acción legal en 2018. Lana Del Rey negó que la canción de Radiohead inspirara su “Get Free” y ofreció el 40% de los derechos de autor.
Resumen de Casos Musicales de Plagio
| Artista Acusado | Obra Acusada | Obra Original | Resultado/Indemnización |
|---|---|---|---|
| Shakira | "Loca" (versión en español) | "Loca con su tíguere" (Ramón Arias Vásquez / Edward Bello Pou) | Juez dictaminó plagio, infracción solo en versión en español. |
| Robin Thicke y Pharrell Williams | "Blurred Lines" | "Got to Give it Up" (Marvin Gaye) | Condenados a pagar US$7,3 millones a la familia Gaye. |
| Michael Jackson | "Wanna be Starting Something" | "Soul Makossa" (Manu Dibango) | Pagó US$200.000 a Dibango. |
| George Harrison | "My Sweet Lord" | "He's So Fine" (The Chiffons) | Condenado por "plagio inconsciente", pagó más de US$500.000. |
| Michael Bolton | "Love Is a Wonderful Thing" | "Love Is a Wonderful Thing" (The Isley Brothers) | Condenado a pagar US$5,4 millones. |
| Radiohead | "Creep" | "The Air That I Breathe" (Albert Hammond y Mike Hazlewood) | Compositores originales incluidos como coautores. |
| Oasis | "Shakermaker" | "I’d Like to Teach the World to Sing" (The New Seekers) | Pagaron US$500.000. |
| Vanilla Ice | "Ice Ice Baby" | "Under Pressure" (Queen y David Bowie) | Pagó compensación y dio créditos. |
| Madonna | "El Yom 'Ulliqa 'Ala Khashaba" (voces) | Canción religiosa árabe (Fairuz) | Pagó $2.5 millones, litigio resuelto fuera de tribunal. |
Casos de Plagio en la Literatura
Para quien se hace llamar escritor y vive de las letras, es decir, del arte de juntar palabras hasta formar un texto con estética y un discurso capaz de conmover o alterar los sentimientos del lector, existe un crimen (casi) peor que el asesinato: el plagio. Solo aquellos que no temen ser descubiertos o que carecen de las ideas adecuadas para plasmar un concepto propio serían capaces de cometer un delito que los exhibiría como mentirosos a ojos de los demás. Sin embargo, existen sospechas de ello en casi todas las artes y en la literatura en el caso particular de este texto.
Alfredo Bryce Echenique
Historias como la del autor peruano Alfredo Bryce Echenique, acusado de plagio en 2008 y quien se defendió diciendo que solo había hecho un halago de los textos que copió, se volvieron famosas y trascendieron para dejar en claro que incluso los mejores se ven tentados a cometer el peor delito literario que todo escritor puede perpetrar. El Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual peruano lo encontró culpable con una sanción de más de 57.000 dólares. Había plagiado 16 artículos periodísticos de medios como La Vanguardia, El periódico de Extremadura o la revista literaria Jano. Bryce Echenique, autor de grandes novelas como Un mundo para Julius, también mencionó conspiraciones gubernamentales en su contra además de supuestos errores atribuibles a su secretaria.
Camilo José Cela
Sobre la novela de Camilo José Cela La cruz de San Andrés, que ganó el premio Planeta en 1994, sobrevuela la sospecha de plagio. La escritora Carmen Formoso denunció que la obra de Cela se parecía demasiado a la suya, Carmen, Carmela, Carmiña, que también concursó para ese premio, y el caso está aún en tribunales. La parte acusadora argumenta que la editorial proporcionó el original a Cela. La cruz de San Andrés es una novela del ya fallecido escritor español con la que ganó el Premio Planeta en 1994. Su victoria quedó empañada por la sospecha de plagio de parte de la escritora Carmen Formoso, quien mencionó que la novela de su colega era muy similar a la suya, la cual, por cierto, también participó en el mismo certamen.
José Saramago
El escritor y periodista mexicano Teófilo Huerta Moreno acusó a José Saramago de plagio, implicando en el caso a Sealtiel Alatriste. Huerta Moreno aseguró que Alatriste, por entonces director de Alfaguara México, le había hecho llegar a José Saramago su relato “¡Últimas noticias!”, y este se había inspirado en él para Las intermitencias de la muerte. Saramago siempre desmintió la acusación.
Manuel Vázquez Montalbán
Vázquez Montalbán fue condenado en 1990 a pagar tres millones de pesetas, en concepto de perjuicio moral, al profesor de la Universidad de Murcia, Ángel Luis Pujante, por plagio en la traducción que éste había realizado de la obra de Shakespeare Julio César. Lo que descubrió el plagio fue el descuido en borrar las pistas: en la traducción de Vázquez Montalbán se reproducían las mismas omisiones que en la de Pujante.
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Ana Rosa Quintana
La popular presentadora de televisión Ana Rosa Quintana se lanzó al mundo de la narrativa en el año 2000 con un título que acabó siendo premonitorio: Sabor a hiel, publicado por Planeta. La acusación de plagio, párrafos y páginas enteras copiados de tres libros (a saber: Mujeres de ojos grandes, de Ángeles Mastretta; El pájaro canta hasta morir, de Colleen MacCullough y Álbum de familia, de Danielle Steele), era irrebatible. Ana Rosa Quintana envió una carta a los medios de comunicación pidiendo disculpas a los muchos lectores de su novela.
Jorge Bucay
De las 270 páginas de Shimriti, del escritor argentino Jorge Bucay, 60 fueron copiadas casi textualmente de La sabiduría recobrada, de la filósofa española Mónica Cavallé. Bucay reconoció la copia en su revista Mente Sana: "Un error absolutamente involuntario permitió que los textos de la profesora Mónica Cavallé fueran incluidos en Shimriti sin la correspondiente y merecida mención de su fuente", declaró Bucay. Shimriti tuvo que ser puesto fuera de circulación de las librerías.
Lucía Etxebarria
Ya no sufro por amor (2005), de Lucía Etxebarria, contenía párrafos enteros del artículo "Dependencia emocional y violencia doméstica", publicado por el psicólogo Jorge Castelló en 2004 en Psicocentro. Años antes, en 2001, la revista Interviú acusó a la autora de plagiar versos del poeta Antonio Colinas en su libro Estación de Infierno. La Justicia dio la razón a Interviú.
Otros Casos Notables en la Literatura
- Alex Haley: Autor de la novela Raíces, recibió acusaciones de plagio del escritor Harold Courlander, argumentando que su obra era sumamente parecida a su libro El africano. Haley resolvió una demanda de alto nivel admitiendo que su libro contenía material de la novela menos conocida.
- Shin Kyung-sook: La autora de Por favor, cuida de mamá (2009) fue acusada de plagio por parte de un profesor de literatura coreano, Hyung Tae-soo, quien mencionó que su compatriota hizo copias de pasajes de la escritora alemana Luise Rinser.
- Arturo Pérez-Reverte: El famoso novelista español aceptó haber plagiado sin proponérselo a la autora mexicana Verónica Murguía para uno de los textos que conforman su libro Perros e hijos de perra. Pérez-Reverte pidió disculpas de forma pública y explicó que las similitudes se deben a que un amigo suyo le contó la misma anécdota que Murguía utiliza.
- Carlos Fuentes: El mexicano Carlos Fuentes recibió la acusación de plagio en 1995 por parte del también escritor Víctor Celorio. Según este, pueden encontrarse en Diana o la cazadora solitaria (1994) unas 110 coincidencias textuales y varios personajes excesivamente similares a los de la obra de Celorio El unicornio azul (1985).
- William Shakespeare: Sobre “El Bardo de Avon” han recaído numerosas teorías que mencionan que toda su obra sería producto del plagio de otros autores, como Sir Francis Bacon, Christopher Marlowe o el Conde de Oxford (Edward de Vere). Estas sospechas se deben a que se sabe muy poco acerca de la vida de Shakespeare y sus detractores dudan de su educación formal.