La contabilidad de gestión es una disciplina empresarial esencial que se ocupa de recopilar, analizar y presentar información financiera interna de una organización para facilitar la toma de decisiones estratégicas, el control y la mejora del rendimiento. También se conoce como contabilidad administrativa o contabilidad gerencial, y su enfoque se diferencia de la contabilidad financiera tradicional en que se centra en proporcionar información relevante para la dirección interna de la empresa en lugar de cumplir con requisitos externos de informes financieros.
Importancia y Evolución de la Contabilidad de Gestión
Bajo un escenario de incertidumbres principalmente en cuanto al futuro de los negocios en el mercado, poner en marcha una excelente contabilidad de gestión se ha convertido en un punto crucial para la continuidad de las organizaciones. En los últimos años se han desarrollado nuevas herramientas de gestión que impactan directamente a la contabilidad de gestión.
Considerando que la contabilidad de gestión abarca tanto la contabilidad de costos como el control operación, uno de los mayores retos que se plantean a la contabilidad de gestión consiste, precisamente, en su capacidad para adaptarse a los cambios que tienen lugar en el entorno en el que se desarrolla.
El proceso de evolución experimentado por la contabilidad de gestión descrito anteriormente ha dado lugar a un cambio en el papel atribuido a la contabilidad de gestión como proveedora (y “gestora”) de información, el cual, de acuerdo con el IMA (2008, pp.1-2), puede enmarcarse en la cadena de valor de la información.
Cabe resaltar que a partir de la tercera etapa la contabilidad de gestión pasa a considerarse como una parte integrante del proceso de gestión encargada de suministrar y gestionar un recurso organizativo más, la información, que, como cualquier otro recurso, debe tener importancia estratégica o constituir una fuente de futuras ventajas competitivas para la organización (IFAC, 1998, p. 86).
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El nuevo modelo estratégico de la contabilidad de gestión plantea el desarrollo de competencias que se ajusten a las necesidades de las empresas y sus gestores.
El Papel de la Información en la Estrategia Empresarial
El pensamiento estratégico exige una visión global de la empresa, lo que implica que un requisito y punto de partida básico para la formulación, implantación y seguimiento de la estrategia empresarial es la información, tanto de carácter externo como interno. Así, a partir de la década de los noventa se comenzaron a introducir las variables estratégicas (calidad, servicio, medio ambiente, tiempo, capital intelectual, entre otros) dentro de la información que proporciona la contabilidad de gestión, que también interviene en la evaluación del impacto estratégico de las decisiones adoptadas de cara al logro de los objetivos establecidos por la organización.
Para el Institute of Management Accountants (IMA, 2008, p.1) la contabilidad de gestión es "una actividad que involucra la toma de decisiones, la planeación y los sistemas de gestión de desempeño, y provee experiencia en la información y el control financiero para apoyar a la administración en la formulación y la implementación de la estrategia organizacional".
Objetivos y Beneficios de la Contabilidad de Gestión
La contabilidad de gestión tiene varios objetivos clave que contribuyen a optimizar el funcionamiento de una organización:
- Toma de decisiones: Proporciona información financiera detallada que ayuda a los directivos a tomar decisiones informadas. Permite evaluar el rendimiento de diferentes segmentos de la empresa, identificar áreas de mejora y determinar la asignación óptima de recursos.
- Control interno: Facilita el seguimiento y el control de las actividades operativas. Los directivos pueden comparar los resultados reales con los objetivos establecidos y tomar medidas correctivas si es necesario.
- Planificación estratégica: Ayuda en la formulación y ejecución de estrategias empresariales. Los datos financieros proporcionados por la contabilidad de gestión permiten evaluar la viabilidad de diferentes planes y estrategias.
- Evaluación de rendimiento: Permite medir y evaluar el rendimiento de departamentos, proyectos y empleados. Esto facilita la identificación de áreas de eficiencia y la asignación justa de recompensas y reconocimientos.
- Costos y Precios: La contabilidad de gestión proporciona información sobre los costos de producción, distribución y otros aspectos. Esto es crucial para determinar los precios de los productos y servicios de manera que se alcancen los objetivos de rentabilidad.
- Optimización de recursos: Ayuda a identificar ineficiencias y oportunidades de ahorro de costos, optimizando el uso de los recursos disponibles.
Técnicas Tradicionales y Contemporáneas en la Contabilidad de Gestión
Las prácticas de contabilidad de gestión se clasifican en técnicas tradicionales y técnicas contemporáneas. Para Hoque (2011), las prácticas tradicionales de contabilidad de gestión producen información primordialmente de carácter financiero, cuantitativa e histórica.
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Técnicas Tradicionales
Para Hoque (2011), las prácticas tradicionales de contabilidad de gestión producen información primordialmente de carácter financiero, cuantitativa e histórica. Algunas barreras en la implementación de nuevas técnicas de contabilidad de gestión son: el costo del cambio relacionado con el equipo, la gente y el tiempo; la carencia de habilidades relevantes para su desarrollo; la inercia de la administración; la creencia de que el sistema de costeo actual es el adecuado; la inversión en sistemas existentes; la falta de software relevante, la información insuficiente de tales técnicas y el miedo al fracaso (Adler, Everett y Waldron, 2000).
Técnicas Contemporáneas
Tendencias tales como el balanced scorecard, el costeo objetivo, los costos de calidad, el sistema justo a tiempo, la responsabilidad social corporativa, los costos ambientales y el costeo basado en actividades, entre otras, se constituyen como instrumentos de vanguardia que permiten ofrecer soluciones a los problemas que enfrentan las organizaciones, específicamente en relación con la planeación, el control y la toma de decisiones sobre los costos.
Herramientas y Técnicas de la Contabilidad de Gestión
Para lograr estos objetivos, la contabilidad de gestión utiliza diversas herramientas y técnicas, entre las que se incluyen:
- Presupuestos: Establecer presupuestos detallados para ingresos y gastos, lo que ayuda a planificar y controlar las operaciones.
- Análisis de costos: Determinar los costos de producción y distribución para comprender y mejorar la rentabilidad de los productos o servicios.
- Centros de costo: Dividir la organización en segmentos de costos para rastrear y evaluar el rendimiento de cada uno.
- Cadena de valor: Analizar las actividades internas de la empresa para identificar dónde se crea valor y dónde se pueden mejorar los procesos.
- Análisis de punto de equilibrio: Calcular el punto en el que los ingresos igualan los costos, lo que proporciona información sobre la viabilidad de un producto o proyecto.
- Indicadores de rendimiento: Utilizar KPIs (Indicadores Clave de Desempeño) para medir el rendimiento en áreas específicas y evaluar el progreso hacia los objetivos.
Ejemplos de Técnicas de Contabilidad de Gestión
En línea con lo propuesto por Chenhall y Langfield-Smith, (1998), las técnicas se clasifican en cinco categorías: (i) sistemas de apoyo a las decisiones, (ii) planeación a largo plazo o estratégica, (iii) costeo de productos, (iv) evaluación del desempeño y (v) presupuestos.
Como se observa en la Tabla 1, el costeo basado en actividades, como técnica contemporánea de la contabilidad de gestión, se incorpora en todos los artículos analizados. Una explicación a lo anterior puede deberse a la importancia de dicha técnica como contrapeso a la asignación de costos indirectos de manera tradicional (horas máquina, horas mano de obra, unidades producidas, entre otras), lo cual se afirma por medio de una cantidad considerable de estudios sobre dicho tema (Anand, Sahay y Saha, 2005; Anderson, Hesford y Young, 2002; Baird, Harrison y Reeve, 2004; Banker, Bardhan y Chen, 2008; Hoozée y Bruggeman, 2010; Liu y Pan, 2007; Major y Hopper, 2005; Pike, Tayles, y Mansor, 2011; Ríos-Manríquez, Muñoz Colomina y Rodríguez-Vilariño Pastor, 2014).
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En segundo lugar, el costeo del ciclo de vida del producto, como técnica tradicional, se destaca entre las prácticas más usadas en los estudios, situación evidente en varios análisis sobre dicha práctica (Dunk, 2004; Singh y Tiong, 2005; Tysseland, 2008).
La contabilidad estratégica (tradicional) y el balanced scorecard (contemporánea) son las técnicas de contabilidad de gestión analizadas en siete de nueve artículos bajo estudio.
Considerando las cinco categorías dentro de las cuales se clasifican las diversas técnicas tradicionales y contemporáneas, el Gráfico 1 muestra que el constructo “costeo de productos” contiene las técnicas más estudiadas en los diversos artículos (55.6%), seguida de la categoría “sistema de apoyo a las decisiones” (47.1%). Por su parte, los constructos “planeación a largo plazo” y “presupuestos” se establecen en el tercer lugar con un 44.4% de menciones.
El Rol del Profesional en la Contabilidad de Gestión
En la empresa existe un puesto de jefe de contabilidad, que se considera muy importante y serio. Ahora bien, es posible que una empresa pequeña no cuente con un contable, en cuyo caso estas funciones pueden ser realizadas por:
- Un contable común, no necesariamente el jefe de contabilidad
- Un director general cuando la empresa no tiene un contable
- Un tercero especializado, o lo que es lo mismo, la externalización
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