Una casualidad cambió la historia en Parras de la Fuente. Los nogales, hoy erguidos en las 400 hectáreas de territorio, escondieron un secreto a su “llegada”, el cual fue descubierto con el tiempo. Esta eventualidad ubica a Parras como el principal productor de nuez en el estado y fue la ciudad clave para que Coahuila ocupara el segundo lugar a nivel nacional en 2012.
A finales del siglo 18 en Parras se sembraba trigo y viñedos para surtir a Casa Madero; Rafael Lorenzo Hernández, primo de Francisco I. Madero, fue dueño y el mayor productor de la región, junto a su cuñado Willy Richardson. Mientras la ciudad prosperaba, una bacteria transportada por el agua contaminó sembradíos y fue aniquilándolos por hectáreas. La enfermedad de Pierce fue la pesadilla de Parras. Acabó con la producción, decenas de trabajadores se quedaron sin empleo, el flujo de dinero se detuvo y como parte de la mala racha, la Compañía Regional de Parras también entró en problemas por falta de combustible.
El primo del primer Presidente del país de origen coahuilense, encontró en los problemas de la compañía una forma de salir adelante, aferrado al nuevo giro del negocio, mandó traer álamos. El rostro de trigo y viñedos en las hectáreas de Rafael, cambiaron por álamos, a fin de extraer madera para generar combustible en la compañía, pero la calidad de los árboles quedó a deber para las ganancias esperadas.
De nueva cuenta en la búsqueda del resurgir para sus tierras, Rafael buscó otro tipo de árbol para la producción, abocándose al nogal; a diferencia del anterior, su madera es más dura y produce más combustible al quemarse, de esta forma Parras comenzó a cambiar. El rostro del pueblo fundado por un padre jesuita en 1598 cambió con los años, los nogales se aferraron a la tierra de la vid casi al mismo tiempo en que la vida de Rafael se apagó. Cada uno trazó en su territorio el destino de la ciudad.
Visionarios, al igual que su padre, los hermanos Madero marcaron la historia con el paso de los años. La producción por toneladas de frutos en los nogales guió a los hermanos a otro giro del negocio: la nuez. Marcando un alto al negocio del combustible, enfocaron esfuerzos para perfeccionar el fruto. “Después del nogal se empezó a ver el producto. La nuez se puede guardar y tiene valor agregado si la limpias, así es como se hace la industria, entran los hijos y nietos y empiezan a trabajar”, compartió Óscar Madero, nieto de Francisco I. Madero.
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De acuerdo con Madero, para que un nogal produzca nuez de calidad deben pasar en promedio ocho años. La familia se abocó a un proceso de prueba y error agotador. En un principio buscaron variedad de nuez en Estados Unidos, incluso, se cuenta que habrían pasado semillas de contrabando en la búsqueda de esta perfección. Años de espera fueron igualados en años de error, finalmente se dieron cuenta que el nogal que llegó para servir de combustible a la Compañía de Parras, producía la nuez Western, la de mejor calidad.
“Comenzaron a hacer viveros y vieron que la Western producía más y de ahí empezaron a injertar para hacer viveros, era puro sufrimiento”, reveló Óscar Madero, nieto del presidente, como lo conocen en Parras.
Diversificación y Turismo
Pero no todo era producir nueces, Parras da para todo y fue así que nació Rincón del Montero, aunque la producción se mantiene La producción de nuez no convenció a todos los herederos, cada uno decidió trazar su destino. La visión de Gustavo, el más chico de todos, lo hizo apostar por una oferta turística, sus 80 hectáreas se convirtieron en lo que hoy se conoce como Rincón del Montero. Fundado en 1963, este destino turístico fue primordial para que Parras recibiera la categoría de Pueblo Mágico.
A lo largo de las tres generaciones que han administrado el complejo turístico se han expandido sus atracciones. Hoy el hotel boutique cuenta con 103 habitaciones y un campo de golf. Por su parte, Ángela vendió parte de su herencia a Óscar Flores Tapia, así nació la leyenda de “Hacienda La Gloria Escondida”. El rincón que sirvió como refugio para el exgobernador se encuentra en medio, casi en el corazón del terreno de los herederos.
“Como era el Gobernador a todo el mundo le presumía La Gloria Escondida y la gente cree que todo esto es La Gloria, pero no”, compartió Óscar Madero al ser cuestionado por el mítico lugar donde se refugiaba el Gobernador en sus días de descanso. La Gloria Escondida habría sido vendida por Flores Tapia a Rómulo Garza Garza, desde entonces está igual, es el único rincón en el que no se produce nuez para comerciar con ella.
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Impacto Económico y Social
Los únicos herederos afianzados con la producción de nuez se dedicaron a generar empleos para pobladores, forjando una de las tres fuentes principales de empleo en la ciudad: maquila, viticultura y producción de nuez. Desde 2011 la principal fuente de empleo se declaró en quiebra.
La Compañía Industrial de Parras estalló en huelga el 6 de julio de 2011, un año después cerró sus puertas dejando a 400 personas sin trabajo. Una de las más importantes productoras de mezclilla en el mundo se desvaneció. “¿Qué pasó? El cierre de la compañía pegó a la ciudad en general, las nuevas generación actualmente están volteando hacia otros lados y trabajar en la producción de nuez no está entre sus prioridades.
De acuerdo a la Sagarpa, el 70 por ciento de la producción de nuez se exporta, generando 523.5 millones de pesos al año, producir este flujo de dinero implica mano de obra que empezó a faltar por el efecto dominó del cierre de la fábrica de mezclilla. “Me tuve que ir a los ejidos a buscar gente”, aseguró don Óscar; fletes de camiones con trabajadores viajan todos los días por la carretera 40 hasta el kilómetro 130 para dirigirse a la hacienda, donde se concentra la principal producción de nuez.
El chispazo de don Rafael para generar combustible sigue generando empleos, aunque no de la forma que él lo planeó. Frutos de aquella casualidad abastecen Chihuahua, en México, así como a Estados Unidos y Canadá. Cada uno de los árboles repartidos en sus tierras produce 300 kilos de nuez al año. La primera producción del año sale en septiembre con nuez criolla, para finales de noviembre se obtiene la variedad más fina.
El nogal echó raíz en Parras de la Fuente y desde entonces transformó la vida de sus ciudadanos, un hecho que, de acuerdo con el nieto de don Rafael, pudo haber sido un juego del destino para marcar su historia.
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Datos Relevantes de la Producción de Nuez en Parras
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Hectáreas sembradas con nogales | 400 |
| Posición de Parras en Coahuila | Principal productor de nuez |
| Posición de Coahuila a nivel nacional (2012) | Segundo lugar en producción de nuez |
| Inicio de la producción de nuez en Parras de la Fuente | Finales del siglo XVIII |
| Tipo de nuez producida en Parras | Western |
| Producción por nogal al año | 300 kilos |