En la década de los ochenta, el narcotraficante Pablo Escobar hizo un gran zoológico privado en la Hacienda Nápoles, en la provincia de Antioquia, Colombia. Además de elefantes y felinos, introdujo cuatro hipopótamos: un macho y tres hembras. En 1993 Escobar cayó abatido por las balas de la policía. Hoy, 30 años después, esos cuatro hipopótamos se han convertido en unos 170 animales.
El Narcotráfico y el Surgimiento de la Hacienda Nápoles
Pablo Escobar comenzó su carrera en el mundo del crimen contrabandeando cigarros y asaltando autos y bancos. Cuando tuvo su primer contacto con la cocaína rápidamente notó que se trataba de un negocio próspero (Escobar, 2015). Así, la estrecha relación de Escobar con el narcotráfico de cocaína hace surgir un cartel compuesto por los principales narcotraficantes de la ciudad de Medellín a mediados de la década de 1980, el entonces denominado Cartel de Medellín. Toda la estructura edificada por el y para el cartel de Medellín, cuyo jefe era Pablo Escobar en esa época, actualmente forma parte de un itinerario turístico (narcotour), un producto turístico no reconocido por el gobierno colombiano, pero ejecutado por empresas privadas que se apropian de la figura de Pablo Escobar y de la historia del narcotráfico como un recurso para el consumo turístico.
Según Fernanez & Maldonado (1999: 148), el narcotráfico es “una actividad productiva y comercial de drogas ilegales, operada por agentes racionales, que se comportan como empresarios en el sentido lato de la palabra, valiéndose de capital y trabajo con el objetivo explícito de generar lucro en actividades donde los retornos superan los valores medios de la economía”. En Colombia el origen del narcotráfico data del siglo XIX, no obstante a fines del siglo XIX e inicios del siglo XX, el cultivo de marihuana, opio y cocaína era realizado por razones medicinales. El crecimiento del narcotráfico en el país desde fines de la década de 1980 hasta la actualidad ha generado acontecimientos complejos y violentos (Polit-Dueñas, 2013). A fines de la década de 1990 se estimaba que salían de Colombia 450 toneladas de cocaína por año (300 toneladas a Estados Unidos, 100 toneladas a Europa y 50 a África y Asia) (Santana, 1999).
La Hacienda Nápoles como Atractivo Turístico
Como un fenómeno socio-espacial, el turismo involucra una serie de servicios que, a priori, atiende las necesidades del turista que se desplaza de su lugar de origen hacia otro, motivado por una diversidad de factores que le permite vivenciar diferentes experiencias (Panosso Netto, 2005). Considerado multifacético y dinámico el turismo engloba en el espacio urbano y en la sociedad una serie de acciones que promueven en un principio un estado apologético y luego precautorio en las comunidades receptoras. Este desplazamiento provoca cambios en los espacios receptores en virtud de la presencia masiva o no de turistas (Santana, 2009), y al introducir nuevos objetos en el espacio y apropiarse e incorporar nuevos usos a los objetos preexistentes, el turismo acaba por promover la valoración de determinados bienes materiales e inmateriales, configurándolos en atractivos turísticos en función de los valores culturales propios de cada grupo social (Cruz, 2003). En este sentido, el turismo puede ser comprendido como un vector de refuncionalización del espacio.
Algunos itinerarios también incluyen la Hacienda Nápoles, ex-propiedad de Pablo Escobar, localizada en la zona rural del municipio de Puerto Triunfo (Figura 5). Nápoles es una de las más extensas haciendas de Colombia y contaba con pista de aterrizaje de 2.000 metros de extensión, 200 animales exóticos (pájaros, hipopótamos, camellos y elefantes), un parque temático de dinosaurios y un automóvil antiguo que perteneció a Al Capone perforado por más de 50 tir...
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Zazueta es el presidente de la Asociación de Zoológicos de México. Un mexicano, Ernesto Zazueta, ofreció llevarse 85 hipopótamos a otras partes del mundo: 60 a la India, 15 a las Filipinas y 10 a una reserva privada en Culiacán, Sinaloa. Sin duda, una propuesta polémica: ¿es posible “subir” a decenas de hipopótamos a aviones de carga? ¿Cuánto cuesta una labor de ese tipo y quién la pagará? ¿Existen condiciones en una reserva privada de la India para recibir 60 hipopótamos?
Refuncionalización del Espacio
El concepto de refuncionalización está relacionado con los cambios en las proporciones funcionales de los objetos, territorios o paisajes, pues la acción de refuncionalizar un objeto no se hace sobre la existencia física de los objetos, sino sobre sus formas provistas de significados (Cifelli, 2015; Santos, 2008). El turismo, por ejemplo, puede ser considerado como un vector de refuncionalización del espacio y en muchos casos predominan los intereses de los agentes dominantes. Los espacios refuncionalizados por el turismo generalmente abarcan centros y edificios históricos y a pesar de la relación entre patrimonio y turismo, se reconoce que el contexto ideológico e institucional del turismo patrimonial es fundamentalmente diferente del turismo en general. Así, con la expansión del turismo el paisaje urbano adquiere un nuevo uso, el uso turístico.
Para Berdoulay (1985), la refuncionalización es “una atribución de nuevos valores y contenidos a las formas heredadas del pasado y reflejan una renovación de las ideologías y de los universos simbólicos”. Para comprender el proceso de refuncionalización se deben considerar los diferentes agentes involucrados en la producción del espacio (Holanda, 2016), visto que es por medio de esos agentes y sus relaciones con el espacio que los objetos sufren cambios en su forma-contenido, guiados por movimientos globales que inciden y se procesan en el lugar.
La refuncionalización que se preocupa por las cuestiones de identidad cultural, el contexto del patrimonio con el ambiente y la integración comunitaria puede revelar una contribución a la economía y calidad de vida local (Elsorady, 2014). No obstante, Almirón, Bertoncello & Troncoso (2006: 109) establecen que los sentidos que el patrimonio puede tener para distintos sectores de la sociedad pueden ser redefinidos o incluso desconocidos o descartados, en virtud de la valoración turística del mismo.
El Narcotour en Medellín
El narcotour es un itinerario turístico que valoriza y promueve objetos que remiten a la vida del narcotraficante Pablo Escobar, y se beneficia del papel que esa figura ocupa en el imaginario de las personas que se interesan por la historia del narcotráfico en la ciudad de Medellín y en Colombia en general. Si bien es rechazado por las autoridades políticas y por parte de la sociedad, que intentan borrar los vestigios de un período de la historia del país del cual no están orgullosos (Silva Júnior, 2017). Así, el narcotour en Medellín incluye una ruta que comienza por el Edificio Mónaco y posteriormente pasa por La Catedral, la tumba de Pablo Escobar y Los Olivos.
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Cabe destacar que durante la búsqueda de una agencia para realizar el tour, el prefecto de la ciudad de Medellín en 2016 declaró el rechazo a la realización del narcotour en la ciudad y pidió respeto por el dolor por el cual pasaron los ciudadanos de Medellín mientras Pablo Escobar estaba vivo. A pesar de los percances durante el trabajo de campo, la investigación resulta pertinente por su originalidad y por la escasez de estudios sobre el tema.
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